— Думаю, мне лучше уйти, — обратилась я к нему. — Проведёте меня до выхода?

Он с такой жалостью посмотрел на ледяное существо, что я быстро добавила:

— После сможете сюда вернуться.

Халгер кивнул обрадованно, поняв, что у него ещё будет шанс познакомиться с жутким монстром. Ох, эти мальчишки! Меня всё ещё трясёт от подобной встречи, и близко не подошла к такому, а его аж распирает.

Мы с принцем двинулись на выход, когда к нам неожиданно подошёл лекарь.

— С вами всё в порядке, госпожа? — осведомился он поклонившись.

Я немного растерялась. Помнит меня целитель или нет. Судя по рассеянному взгляду, всё же, нет.

— Благодарю, со мной всё в порядке! — ответила вежливо.

— Я пришлю вам свою служанку, она проследит за вашим здоровьем, — выдал бывший папочка, изумляя своим предложением.

За этим что-то крылось, но я пока не разобрала в чём дело.

— Не нужно, — быстро отказалась. — Я сама могу…

— Да я знаю, что вы сами можете залечить свои раны, но это приказ императора. Я должен о вас позаботиться!

Вот оно как… Теперь понятно.

— В таком случае, буду рада её принять, — поклонилась я напоследок лекарю и продолжила путь к двери вместе с маленьким принцем.

Интересно, к чему это? Своего шпиона пытаются пристроить? Или здесь другое?

Жаль, что папочка меня не помнит. Я ведь так похожа на его дочь, а он даже не реагирует никак. Что там с его воспоминаниями сделали непонятно, но возможно это и к лучшему. Я, по крайней мере, теперь не чувствую себя в его присутствии виноватой. Он хоть и слабохарактерный тип, но как человек неплохой. Его помощь мне бы пригодилась.

Идя к выходу, размышляла над произошедшим событием. Почему эти чудища появились на балу? Ведь известно, что здесь принцы и они вполне могут справиться… Зачем тогда? Чтобы напугать? Похоже на то. Только почему их было двое, и почему целью оказались мы с Ледышкой? Возможно, вызвавший хотел проверить реакцию Дракона? Кого он ринется спасать? На что рассчитана эта акция страха?

За своими думами я не заметила, как мы добрались до выхода.

— Благодарю, Ваше высочество за защиту, — присела я к Халгеру и пожала его маленькую ручку.

Принц удивлённо воззрился на ладошку, опять я совершила оплошность. В это мире дамы не жмут руки своим героям. Ну да, ничего. Раз уж собралась здесь жить, надо вводить свои порядки. Пусть привыкают.

— Ваши волосы! — вспомнил неожиданно мальчишка. — Вы обещали мне!

И выставил указательный пальчик вверх.

— О! Конечно! Наш договор остаётся в силе. Буду ждать вашего визита.

Он кивнул на это с величием достойным королей и отправился обратно в бальный зал. А я медленно поплелась в свою комнату в сопровождении стражников, внезапно возникших из ниоткуда. Должно быть, и они получили приказ меня охранять.

Я уже почти дошла до дверей, как меня неожиданно схватили за руку и развернули на сто восемьдесят градусов.

— Ваше высочество! — воскликнула удивлённо, увидев рядом Дракона.

Принц взглянул на моих провожатых, окинул взглядом коридор.

— Пойдём! — шепнул, и повёл в мои апартаменты.

Как только за нами закрылась дверь, отделив от всего мира, Асгард, прижав меня к ней, словно сумасшедший принялся целовать. Не давая мне даже воздуха набрать.

От чего моя голова тут же пошла кругом. А сердце забилось с такой скоростью, что казалось, способно было выпрыгнуть из груди.

— Что… вы… творите… — произнесла на вдохе, когда, наконец, удалось глотнуть воздуха.

Но он вновь не дал договорить, с ещё большим жаром накинувшись на мои губы.

Мои колени уже стали ватными, а по телу разливалась горячая волна желания. Такими темпами мы даже от двери не успеем отойти.

— Я чуть с ума не сошёл, — выдал принц, через тяжёлое дыхание. — Когда увидел, что то чудище идёт к тебе…

Он прижался лбом к моему и говорил практически мне в губы, опаляя своим дыханием.

— Я чуть не убил их всех… — продолжал он, обнимая меня сильнее. — Ещё мгновение и я бы выпустил свою магию.

От его откровенных слов мне сделалось страшно.

— Только когда увидел, что ты прикрываешь брата, пришёл в себя. Никогда… Никогда больше не подвергай себя опасности, — продолжал он, перемежая слова поцелуями. — Прости! Мне надо было сначала во всём разобраться, а после приводить тебя в этот мир. Но когда дело касается тебя, я перестаю ясно мыслить.

— Ваше высочество! — обняла его, прижавшись всем телом.

Такой сильный и такой мужественный мужчина, терял голову от страха за мою жизнь. Счастливая волна тепла и нежности окутала меня, что сердце сжалось.

С каждым разом, кажется, я влюбляюсь в него всё сильнее.

Не знаю, сколько мы ещё целовались, я не замечала ни времени, ни пространства. Только его руки, его глаза, его большие плечи, его пьянящий запах… Хотелось навсегда остаться вот так, и пусть весь мир подождёт.

— Мне пора, — с горечью выдохнул принц, пытаясь от меня отстраниться, но не желая отпускать. — Береги себя, никуда не ходи одна. Стражники у двери из моей охраны, они буду всегда рядом.

— Ага, — кивнула, плохо соображая.

Дракон ушёл, а я ещё некоторое время стояла у входа, охлаждая горячий лоб, прижавшись к прохладной поверхности двери.

Как только стихли шаги в коридоре, послышался тихий стук. Удивлённо открыла. Но, к радости, это оказалась всего лишь служанка, что пришла помочь мне раздеться. Я практически не обращала на неё внимания, автоматически раздеваясь, и подставляя под её ловкие руки, крючки на моём платье. Мысли были забиты другим. Закончив со мной, она так же тихонько, как пришла, удалилась.

Бал начался поздно вечером, за окном было темно, но спать не хотелось совершенно. Возбуждённая произошедшими событием и посещением принца, я бродила по комнате туда-сюда. Вновь возвращаясь мыслями к Асгарду и странному покушению.

Неожиданно меня осенило, так бывает, когда долго над чем-то думаешь, приходит просветление.

Принц признался, что тогда на балу, чуть не выпустил свою силу, когда увидел, что чудовище двигается ко мне. А что, если это была провокация? Кто-то хотел вызвать именно такую реакцию Дракона? Очень удобно для тех, кто желает занять трон. Магия Чёрного убивает всех вокруг и принцу Аслеку останется только беспрепятственно войти во дворец. Больше претендентов нет. Дракона как убийцу — считают вне закона, то есть, преступником, а Снежный барс идёт как освободитель.

Ловко придумано! У меня даже мурашки побежали по коже от такого предположения. А ведь это может оказаться правдой. Тот, кто вызвал чудовищ очень хорошо знаком с характером Асгарда. Только не знал он, кого будет защищать Дракон, потому и тварей было две. Получается, это не может быть Барс, он-то как никто другой осведомлён о пристрастиях брата.

Что-то не сходится в моей теории. Опять есть третье лицо, не приближённое к принцам, но очень желающее власти. Не знаю, что думает Асгард, а у меня в голове опять всплыли эти видящие.

Сначала меня пугали непонятными снами, портал, опять же, забыли открыть, чтобы Дракон вернулся в мир. Алану они погубили, бедная девчонка, теперь бродит призраком в моих сновидениях.

Неужели те старики настолько недоступны, что даже принцы ничего с ними не могу сделать? Или дело вовсе не в этом. Видящие умудряются всё творить чужими руками? Вполне похоже на правду.

Барс в последнее время стал себя вести странно, поднял войска, угрожая дворцу. Не похоже это на него. Насколько помню, этот кот любит больше красоваться, да за девушками охотиться. Зачем войну затевать? Может, и ему так же голову задурили, как и дочери лекаря?

Сплошные вопросы, и ни одного ответа. Сколько бы я ни бродила ночью по комнате, загадку это не решит.

А завтрашний день точно потребует сил. Шестое чувство мне подсказывает, что твари были лишь началом.

Уснула я быстро, вот только сон на этот раз был намного ярче, словно и не сон вовсе. Я больше не ходила по замку, а сразу очутилась в огромном зале. Ощущение, что закрыла глаза, а открыла на новом месте.