Выложив всё, почувствовала облегчение, принц Аскед обязательно должен мне помочь. Он ведь видит людей насквозь.

— Вы про существ знаете… Его высочество в прошлый раз смотрела вашу ауру, — не меняя противного тона, проговорил сыщик. — И нашёл на ней тёмные пятна.

— Что? — не поняла я. — Не может быть!

Слова вырвались сами собой. Что вообще происходит?

Но лысый лишь поклонился, надменно глядя мне в глаза, словно уже поймал преступницу, и лишь наблюдает с презрением за её слабыми попытками оправдать себя.

— Вернётся Дракон, он оторвёт тебе голову! — брякнула напоследок, не собираясь более соблюдать их правила вежливости.

Проступившее всего на секунду ошарашенное выражение его лица, было мне как бальзам на душу.

Далее меня вывели из здания дворца, и какими-то тёмными узкими улочками потащили в место заключения. Мои надежды на то, что это будет та же тюрьма, где меня содержали прежде, и повторное спасение меня Ванькой, оказались напрасными.

Здание было мрачным, с малюсенькими окнами, по контуру опоясанное странным синим свечением.

«Магия!» — само собой всплыло в голове.

По телу вдруг пробежала дрожь, только на это раз от плохого предчувствия.

Завели меня в малюсенькую конуру с единственным окошком почти под самым потолком, до которого даже в прыжке было не достать.

«Спокойствие! — приказала себе. — Со мной такое уже бывало. Прорвусь и на этот раз».

Но тревога не хотела отпускать, разрастаясь в душе колючим кустом.

Постояла немного у входа и принялась мерить шагами помещение. Измерять было нечего, четыре шага в одну сторону, четыре в другую. Так и клаустрофобию заработать недолго.

Заметив в углу подстилку, присела на неё. Нечего метаться, словно раненый зверь. Думать надо, выход всегда есть.

Я уж было начала потихоньку успокаиваться, как вдруг, прямо надо мной послышался тяжёлый вздох.

Подняла голову и от страха вскрикнула.

Совсем рядом на расстоянии вытянутой руки, висел в воздухе полупрозрачный силуэт Аланы ещё и покачивался из стороны в сторону.

— Что ж ты так кричишь? — спросила она и отплыла немного в сторону. — Напугала!

«Я напугала? Это моё сердце, между прочим, сейчас в пятки ушло. В этом мире всё перевернулось с ног на голову».

— Ты кто? — спросила я привидение, слегка заикаясь.

— Вот те раз! — удивлённо произнесла девушка. — Мы так давно с тобой общаемся, а ты всё ещё меня не узнаёшь.

— Ты призрак из моих снов? — спросила на автомате. В голове подобное никак не укладывалось.

— Призрак? — она вдруг расхохоталась, закинув голову назад, ещё больше напомнив жуткое привидение. — Нет, я настоящая. Просто застряла тут из-за тебя. Эта гадкая коморка оказалась с магической защитой, я не могу её покинуть.

— А как ты тут оказалась? — продолжила я допрос, ошарашенно рассматривая висящую в воздухе девушку.

— Я пока привязана к твоему телу, — ответила она откровенно и, улыбнувшись, добавила. — Куда ты, туда и я. Но не волнуйся, это ненадолго. Я ж тебе говорила, что ты умрёшь. Надо было меня слушаться.

— Как? — сглотнула я горькую слюну. Может это всё ещё сон? Такой долгий, реалистичный, страшный…

— Тебя казнят, — кокетливо стрельнула та глазками. — И тогда я смогу завладеть твоим телом.

— Чего? — это было уже слишком. Эта обезьянка, мало того, что пугала всё это время, так ещё и сейчас радовалась моей якобы смерти.

— Я обо всём позаботилась, — продолжила она, загадочно улыбаясь, и раскачиваясь всё сильнее. — Тебе не отрубят голову, всего лишь пронзят мечом. Как когда-то меня. Это больно!

Она неожиданно сделалась грустной и несчастной.

— Это очень больно! Никак не ожидала, что будет так страшно. Когда за мной пришли из мира теней, я знала, что произойдёт, и всё равно не смогла сдержаться. Так хотелось жить.

Через секунду она уже вновь улыбалась.

— Зато теперь я обрела магию, — девушка мечтательно крутанулась вокруг своей оси. — Чёрную магию. А когда у меня будет тело…

Последняя фраза таки вывела меня из состояния равновесия.

— Не будет у тебя тела, — рявкнула я на привидение. — И хватит кружить здесь, словно назойливая муха. Я не совершала никакого преступления, и скоро это выяснится.

Я ещё не успела договорить, как в голову пришла здравая мысль.

— Погоди! — остановила я сама себя. — Это ведь ты рисовала те знаки под моей кроватью?

— Я знала, что ты умная, — неожиданно похвалила девушка и добавила хмыкнув. — Только я умнее. Думаешь, тебе просто сны снились? Нет! Я отнимала у тебя каждый раз частичку твоей светлой ауры.

— Магия, — догадалась я обречённо, даже не спрашивая, каким образом привидению это удавалось.

В который раз расстроилась, что так мало знаю об этом магическом мире. В голове ни единой дельной мысли. А эта летающая ещё и масла в огонь подливает. Надо же, такая маленькая, а столько успела проблем создать, даже после смерти не успокоиться. Какие здесь сообразительные девочки. Хотя…

— Ты не могла всё это сама придумать, — протянула я, презрительно отворачиваясь от привидения. — В восемнадцать только гормоны бушуют, мозги обычно не работают.

И замерла в ожидании, заглотит ли девчонка наживку. Раз уж я попала в такую ситуацию, надо максимально извлечь из неё выгоду.

— Да, — огорчённо подтвердила она, а я даже дыхание задержала, настал момент истины, и Алана произнесла то, что я ждала. — Видящие основательно задурили мне голову.

Мои догадки подтвердились, всё-таки есть кукловод.

«Ну, давай, скажи кто это, — мысленно посылала я просьбы разговорившемуся призраку. — Видящих много, кто конкретно?»

Но Алана разочаровала, повернув разговор в иную сторону, приоткрывая завесу прошлого.

— Меня использовали, — продолжала девушка. — И поняла я это слишком поздно. Практически в последний день нашла нужное мне заклинание, чтобы навсегда не уйти в тень. Как раз к твоему приходу в наш мир, я успела его произнести. Ты наивно полагала, что сама по себе вдруг стала юной и прекрасной? Да ещё и с букетом моих воспоминаний?

— Так вот почему… — нахмурилась я.

— Видящие никак не ожидали такого. Мы с тобой, подружка, сломали все их планы. Сначала по уничтожению императорской семьи, а после и свидетелей. Ты удивительно живучая. Эти старикашки, должно быть, рвут на себе жиденькие волосёнки от досады. Мне даже немного жаль, что на этот раз тебе не спастись.

«Ну, мы это ещё посмотрим! — возразила ей мысленно. — Я умирать не собираюсь».

— Зачем это им было нужно? — решила я выведать по максимуму всё, что знает девчонка.

Она пожала прозрачными плечиками.

— Кто ж их знает. Может, решили сменить династию на более покладистую. В этой — одни боевые магии, того и гляди, кто-то войну развяжет. На то они и видящие, чтобы предсказывать будущее.

— Ясно! — подытожила я и добавила. — Одно не понятно: как ты сможешь воспользоваться телом, если меня убьют?

— Тёмная магия — великолепна! — ответила она загадочно. — Я стану первой императрицей с магией смерти. Этот мир ждут большие перемены!

— Это ж, каким образом ты императрицей станешь? — хмыкнула я.

Даже в моём теле, с нынешними перспективами, до трона ей никак не добраться.

— Мне Дракон поможет, — кокетливо стрельнула она глазками. — Я же тебе говорила: знаю всё, что знаешь ты. Принц любит тебя без памяти…

— И? — допытывалась я, но Алана на эту тему не произнесла больше ни слова, лишь таинственно улыбалась.

Асгард моментально обнаружит подмену и бедняжке вновь придётся вернуться в мир теней. Не такая уж она и умная, раз верит, что сможет меня заменить.

Интерес к приведению тут же пропал, как только я поняла, что её планы, всего лишь фантазия, пусть и извращённая. Никогда дочери лекаря не стать императрицей.

В камере быстро потемнело. За разговором и не заметила, что наступила ночь. Безумно хотелось спать, но сон никак не шёл. Лёжа в темноте чего только не передумала.