С каждой минутой всё больше накатывал страх. А что, если действительно я умру в этом забитом средневековье? Что со мной будет? Вернусь ли я домой в свой мир? Или, как Алана, попаду в мир теней? Нет, ничего подобного не может произойти. Эта сказка так просто не закончится.
Когда пришёл рассвет, я даже обрадовалась, все бока себе уже отлежала на твёрдой соломенной подстилке.
Стоило солнечным лучам осветить убогое помещение, как заскрежетали засовы.
— За тобой пришли, — выдала радостно, молчавшая всю ночь девушка.
Она оказалась права. В камеру зашли стражники и довольно грубо вытащили меня на свет.
Зажмурилась, от яркого солнца, глаза болели из-за бессонной ночи, горло пересохло, одежда стала влажной. Состояние отвратительное, ещё и тащат куда-то.
Меня бесцеремонно засунули в клетку на повозке. Испытала ещё и жуткое чувство стыда. Это что ж, меня сейчас провезут по улицам города, как преступницу? Кажется, у меня сегодня самый отвратительный день в моей жизни. Пережить бы его…
Повозка тронулась в путь в окружении десятка воинов. Знакомых среди них не было. Каждую минуту я оглядываясь, надеясь, что Дракон вот-вот появится.
Алана всё так же колыхалась рядом со мной в воздухе, только никто не обращал на неё внимания. Должно быть, её вижу только я.
Какими-то окольными путями мы выбрались из города и выехали на открытую местность.
«Моя казнь, ожидается с размахом» — подумала я, увидев перед собой огромное войско.
Тележку со мной выкатили на пригорок, где уже собрались старшие представители королевской семьи и куча ещё каких-то вельмож, во главе с видящими. Старикашки решили почтить своим присутствием такое выдающееся событие.
Отыскала взглядом Мудрого льва. Он был мрачен, и стоял в стороне от прочих. На меня даже не взглянул. По его поведению, поняла, что него спасения ждать нечего.
Где же мой Дракон? Вокруг были только воины императора, судя по одежде.
Увидев меня, все разом как-то оживились. Один дедок, особо облезлый, отделился от кучки таких же страшненьких, и приблизился к клетке.
— Ты скоро умрёшь, — прошипел он. — Не хочешь ли сознаться в своих преступлениях, дабы облегчить себе путь в мир мрака?
— В ваших преступлениях? — переспросила я дерзко. — Не собираюсь каяться. Вы, дедулька, лучше меня знаете, кто виновник всего.
Его, и так маленькие глазки, злобно сузились, превратившись в две складочки на лице. Что-то фыркнув себе под нос, дедок вернулся к своим друганам.
Два здоровых воина вытащили меня из клетки и подвели к императору. Тот презрительно окинул меня надменным взглядом, и собрался было уже отвернуться, но я не дала.
— Вы совершаете ошибку! — крикнула что есть мочи.
Все заинтересованно обернулись в мою сторону.
— Вот те дедули, — я указала пальцем на сбившихся в кучу видящих. — Прекрасно знают, кто преступник. А вас вынуждают меня казнить, чтобы вызвать гнев Дракона. Как думаете, что сделает принц Асагард, когда узнает, что его любимую девушку убили?
Император молчал. То ли обдумывал мои слова, то ли не знал, что ответить. По его холодному выражению лица ничего не возможно было разобрать.
— Он уничтожит вас всех! — выдала я очевидное. — А «милым» старичкам только это и нужно!
— Замолкни! — неожиданно рявкнул дедок, что подходил ко мне. — Как ты смеешь столь неуважительно отзываться о видящих?
— Это я ещё ласково! — ответила смело на его выпад. — Вас самих казнить нужно за всё, что натворили!
— Да, ты! — злобно замахнулся на меня своей палицей старикашка, но в этот момент послышался шум, словно море неожиданно заволновалось.
Со всех сторон донеслось: «Дракон!»
Я обернулась и облегчённо выдохнула, увидев приближающийся отряд во главе с моим принцем. Они были ещё далеко, чуть больше крохотных точек на горизонте, но не узнать моего прекрасного воина было невозможно. Он нёсся впереди, чёрным вихрем, и моё сердце забилось быстрее, как в тот раз, когда впервые его увидела.
Моя душа рванула к нему навстречу. Мой прекрасный принц летел ко мне, словно на крыльях. Это мгновение я не забуду до конца своей жизни. Отряд Дракона приближался, скоро я смогла разглядеть Ваньку рядом с ним. Значит он, не теряя времени, отправился за помощью. Брательник не оставил меня в беде и это ещё больше добавило мне уверенности.
Видящие зашумели, испугались. По их бледным лицам было видно, что такого они не ожидали. Появление Дракона в их планы явно не входило. Улыбнулась торжествующе этим мордам. Пришёл конец вашим коварствам.
Только рано я расслабилась, всё только начиналось. Вдруг ко мне подбежал один из воинов и приставил меч к горлу.
Сразу же послышалось дикое ржание лошади. Это принц осадил своего коня, увидев происходящее. Все замерли, как перед концом света.
Поведение воина было настолько странно, что даже многие дедульки в тот момент охнули. Многие, но не все. Краем глаза заметила одного, что стоял чуть поодаль. Всё время он что-то шептал себе под нос, скрючившись, словно от боли.
Неожиданно даже для себя, догадалась, что всё это неспроста, колдует этот хрыч старый. Похоже, влияет как-то на стражника. Внушение ли это или ещё какая магия, но это надо прекращать.
«Остановите его!» — хотела крикнуть, но меч предупредительно впился в моё горло сильнее, почувствовала жжение от пореза.
Застыла, стараясь отклониться от острого оружия. Лица воина я не могла видеть, он стал сзади, прикрывшись моим телом. Должно быть, остатки его разума подсказывали, что он уже не жилец. Дракон испепелит на месте.
В воздухе повисло напряжение. Один неверный шаг и произойдёт что-то страшное.
Что делать я не знала, всплыли в памяти сюжеты из фильмов, когда пытались остановить самоубийц. Но я опоздала, всего на мгновение.
Воин отпустил меня, выскочил вперёд.
Резкий выпад и меч пронзает меня насквозь. Словно в замедленной съёмке, вижу оружие, входящее в моё тело, как в масло. Боль была такой сильной, что перед глазами всё потемнело. Схватилась за плечо мужчины, не понимая, что происходит.
Этим убийца не ограничился, он вынул меч, и кровь хлынула из раны обильным потоком, окрашивая бурым светлое платье.
— Теперь ты меня понимаешь, — пронеслось над головой голосом Аланы, только мне было всё равно.
Осталось одно желание, чтобы эта боль поскорее меня покинула.
Послышался страшный крик, такой ледяной и жуткий, от которого кровь стынет в жилах, но мне было не до того. Ноги стали слабыми, и я упала на колени. Прижала дрожащие ладони к ране. Надо остановить кровь, я же целитель. Только боль не давала сосредоточиться. Дышать было пыткой, каждый вздох обжигал, как раскалённое железо.
«Это конец!» — билась одна единственная мысль в голове.
Сейчас я умру? Стало так страшно, как никогда в жизни. Умирать страшно, неправильно, несправедливо. Так хотелось жить, с неведомой силой.
Призрак Аланы кружил вокруг, пытаясь ворваться в моё ослабленное тело. На чём я ещё держалась, не знаю, но уходить я никак не хотела.
Смотрела на кровь, протекавшую сквозь пальцы и капавшую на зелёную траву, и удивлялась. Жизнь продолжается, а меня скоро не станет. Такое странное чувство…
Кажется, я уже готова была отпустить эту жизнь, как ощутила к ране лёгкое прикосновение, словно свежим ветерком повеяло. Боль стала отпускать, кровь останавливаться, а рана потихоньку начала затягиваться.
И это была не я. Я не могла сама себя исцелять, а значит…
Обернулась. В нескольких шагах поодаль стоял лекарь, по его щекам катились слёзы, но он продолжал меня лечить.
Алана… Ну, конечно, он всё знал. Знал, что дочурка попытается воспользоваться моим телом, знал о её кознях. Но в последний момент человечность в нём восторжествовала, и целитель встал на правильную сторону. Благодарно ему кивнула, на слова сил не было. Боль всё ещё растекалась от раны по всему телу.
Внезапно сделалось тихо, словно мир исчез и небо потемнело. Подняла голову и увидела огромного Чёрного дракона, что парил над землёй. Это из его горла вырывался жуткий крик, от которого хотелось скрыться, сбежать и забиться куда подальше. Лишь бы больше никогда не слышать.
