— Я не хочу быть котиком.

— Уже поняла.

Она кивнула на плакат.

— Ворот как у неё делать? До пояса? Грудь как? Открытая будет?

— Нет. Под кимоно бинты. Как на картинке, чтобы всё закрыто.

— Так даже лучше. Голая грудь — перебор. А бинты и по канону, и выглядят интереснее. — Она ещё раз прикинула что-то на мне. — Девочки умрут.

За спиной тихонько пискнул Такеши.

Этот, похоже, уже оценил.

— К какому числу нужно?

— Завтра вечером эфир.

— Нет, к завтра не успею.

Мегуми-сан покачала головой и положила сантиметр на стол.

— Верх быстро сделаю. Но ещё штаны, пояс, крепление под меч. Парик тоже нужен, свою чёлку ты до завтра не отрастишь. В четверг после обеда заберёшь. Раньше никак.

— В четверг… Хорошо.

Достал телефон, открыл анонс.

«Среда, 19:00».

Придётся переносить. В четверг после обеда заберу костюм, до семи ещё успею всё проверить.

Значит в четверг. В семь.

Подожди.

Где-то я это уже слышал.

«Да, Нао. В четверг. В семь. Я помню».

Я смотрел на экран, держа палец над кнопкой редактирования.

Совпадение, Петруха. Чистое совпадение. Костюм не успевают — вот и всё. Ничего личного. Работа. Да, плевать.

Нажал. «Четверг, 19:00».

— Сколько с меня?

— Тридцать восемь тысяч. Парик и крепление для меча входят.

Такеши ахнул.

Посмотрел на меня, потом на телефон. Видимо, ждал, что сейчас папане позвоню, начну объяснять, зачем мне столько денег на переодевание в девушку с мечом.

Я открыл банковское приложение и перевёл.

Со своего счёта. Заработал — заплатил. Никому не пришлось обещать, что буду хорошим мальчиком. Мегуми, конечно, женщина. Но я у неё работу заказал, она её выполнит. Это не содержанство.

На всякий случай потёр кончики пальцев.

Тёплые. На месте.

Вот и отлично.

— Меч посмотришь через дорогу, в магазине реквизита, — сказала Мегуми-сан, проверив перевод. — Скажи, от меня пришёл. Скидку сделают. И красные линзы понадобятся. Очки носишь, значит, с диоптриями ищите. Такеши знает где.

— Знаю! — сразу отозвался тот. — Там ещё рисунок можно подобрать, как у неё! Иши, я покажу!

И я вдруг понял, что впервые за три дня улыбаюсь. Не криво, не через силу. Нормально.

Наконец-то больше думаю о своём эфире, а не о чужом ужине.

Костюм заказал. Меч сейчас найдём. С линзами Такеши поможет.

Богиня со своими ложечками пусть идёт нахуй. Здесь я сам всё придумал и сам оплатил.

В четверг в семь у Рэйки будет её вечер. А у меня — мой. Выйду в эфир. И проведу его так, чтобы самому потом не было стыдно. Ни перед кем. И особенно — собой.

Меч нашёлся в магазине напротив. Деревянный, выкрашен под сталь, рукоять обмотана чёрным. Лёгкий, конечно, но в руке лежал удобно.

Я пару раз его крутанул.

Продавщица отступила за прилавок. Такеши захлопал.

— Берём? — спросил он.

— Берём.

Линзы купили в оптике на углу. Красные, с диоптриями. А то выйду в образе грозного, мать их, воина и первым делом врежусь в шкаф. Во умора будет.

Такеши уговорил примерить сразу и помог с ними. Я подошёл к зеркалу.

То же лицо. Всё ещё смазливое, никуда не делось. Но красные глаза здорово меняли впечатление. Чуть нахмурился — уже не очень хочется подойти и за щёчку потрепать.

Повернулся к Такеши.

Он пискнул и отступил за стойку с оправами.

— Иши, не смотри так!

— Сам же просил.

Линзы снял, убрал. До четверга хватит. Вернул очки на нос и ещё раз глянул в зеркало.

Тут её и заметил.

Не в магазине. На другой стороне улицы, за стеклом витрины. Высокая женщина в сером костюме, короткое каре. Стояла у автомата с напитками, разглядывала кнопки.

Обычная тётка. Хочет попить, выбирает. Ничего интересного.

Только я её сегодня уже видел.

У магазина косплея — номер три, где предлагали костюм «на вырост». У лестницы к Мегуми-сан. На переходе, когда мы шли за мечом. Каждый раз — в стороне, каждый раз — будто случайно. И каждый раз поблизости стоял чёрный минивэн с тонированными стёклами. Один и тот же. У него на заднем бампере была царапина, похожая на букву «Г».

Три раза — это не случайность. В прошлой жизни после второго раза уже надо было доставать нож.

Странно, что раньше не заметил. Расслабился, Петруха. Здесь всё такое мирное, розовое, с кексами. А ты и забыл, что может быть иначе.

Расплатились, вышли из оптики. Я посмотрел в сторону станции.

— Такеши, тебе же на Яманотэ? В другую сторону?

— Ага. А что?

— Иди, я ещё в магазин загляну. Наушники посмотреть хочу.

— Давай вместе!

— Ты же видео про данго собирался монтировать. Говорил, не успеваешь.

Он замялся. Посмотрел на телефон, прикинул время.

— Точно. Ладно. Но в четверг я с тобой пойду! Хочу первым увидеть, что получится!

— Хорошо.

— Только без меня всё не примеряй!

— Давай уже, монтажёр.

Он пошёл к станции. Несколько раз обернулся, махнул мне. Я махал в ответ, пока не скрылся за людьми.

Потом развернулся и двинулся в другую сторону. Не торопясь, с пакетом, из которого торчала рукоять деревянного меча.

Возле магазина электроники посмотрел на витрину. В стекле отражался я.

И женщина в сером костюме. Метрах в тридцати позади, уже на моей стороне улицы.

Понятно.

Пойдём, тётенька. Раз уж тебе со мной так интересно.

Я свернул в игровой центр. Огромный, шумный, в восемь этажей. Автоматы с мягкими игрушками, ритм-игры, грохот, мигание. Народу — тьма. Прошёл через первый этаж насквозь, мимо автоматов с пандами, к задней двери. Служебный выход в переулок. Табличка «Только для персонала». Похуй.

Вышел.

Переулок узкий, вонючий, с мусорными баками и котом, который посмотрел на меня как на идиота. Я прошёл метров двадцать. До угла. И встал за ним. Прижался к стене.

Считал про себя.

На семнадцати задняя дверь игрового центра открылась.

Шаги. Быстрые, лёгкие, почти беззвучные. Офисные тётки явно так не ходят. Кто она?

Женщина шла по переулку, поглядывая по сторонам. Уже не изображала, что просто прогуливается. До моего угла оставалось несколько метров. Можно воткнуть ей нож в шею нежданом. Но всё же, я не в апокалипсисе, так что дождался, пока подойдёт, и вышел из-за угла ей навстречу.

Пакет с мечом в левой руке, правая свободная. Расстояние — шаг. Если бы она дёрнулась, я бы успел. Или не успел бы — тело-то у меня Ишино. Но лицо я держал так, будто успел бы точно.

— Потеряли что-то, тётенька?

Она замерла.

Вблизи оказалась ещё здоровее. Под метр восемьдесят, плечи под пиджаком совсем не хрупкие. Эта меня при желании вместе с мечом в бак засунет.

На секунду глаза у неё расширились. Не ждала.

— Простите. Обозналась. Коллегу ищу.

— В служебном переулке игрового центра?

— Она здесь работает.

— Ага. — Я кивнул. — И в магазине косплея тоже. И у швеи на четвёртом этаже. Ещё в оптике подрабатывает. Занятая у вас коллега.

Женщина промолчала.

В конце переулка появилась ещё одна. В похожем костюме. Увидела нас, остановилась.

Ну да. Не одна тётенька гуляет.

Как минимум две.

То есть, если что-то пойдёт не так, Петруха, у тебя только деревянный меч, тело школьника и вон тот кот. Хотя кот, сука, тоже на их стороне, по глазам видно.

Ну, отступать в любом случае не варик, так что держим рожу кирпичом.

— Передайте своей начальнице, — сказал я спокойно, — что я приду в субботу. Сам. Своими ногами. Хвост мне не нужен. Я не сбегу.

Она чуть подняла бровь.

— Начальнице?

— Ямамото-сама. — Я пожал плечами. — Апельсины, «Олимп», все дела. Я письмо прочитал. Отвечать не стал по собственному желанию, ясно?

Несколько секунд она смотрела на меня. Я ждал, не отводя глаз.

Очень хотелось поправить очки, но решил, что и так нормально сидят.

— Передам, — сказала она наконец.