В древности столицей княжества Амб был город с тем же названием — Амб, улицы которого опустели ко времени основания Джайпура. Амб разместился на вершинах нескольких разбросанных холмов горного массива Ках-Кхо и по виду более всего напоминает большой форт. Издавна сложился обычай въезжать в Амб на спине слона, и каждый, кто держит путь в город, обязательно проезжает мимо усыпальниц нескольких махарани Джайпура и замысловатой формы мавзолея одного из любимых слонов принца. По преданию, древний Амб хранит в своих недрах несметные богатства, бывшие когда-то приношениями богам. Говорят, что весь гнев божий падет на голову того, кто попытается украсть эти сокровища.

Махараджи Джайпура, будучи потомками весьма прославленного рода, ведут свое происхождение от великого героя Индии Рамаяны, главного персонажа Рамаяны. Рама как воплощение Вишну был самой личностью этого бога, и поэтому его потомки — правители Раджпутаны — ощущали себя богоподобными людьми и прямыми потомками солнца. Неудивительно, что эти принцы крови правили Раджпутаной на протяжении почти пяти тысячелетий. Каждый год там устраивают грандиозные празднества в честь потомков Рамы, и сам махараджа принимает участие в праздничной процессии.

Часто задают вопрос, почему правители Индии выставляют напоказ свои баснословные богатства, в то время как их народ в массе живет в жалкой нищете. Такая кажущаяся расточительность тем не менее оказывается крайне необходимой для поддержания особого чувства благоговения, обычного для индусов. Чтобы вызвать уважение у этих людей, раджа Бенареса, например, должен разъезжать в экипаже, целиком сделанном из слоновой кости; так же и махарадже Джайпура приходится содержать огромные конюшни с самыми хорошими лошадьми. Все жители Раджпута — большие знатоки лошадей, и если у принца лошади будут хуже, чем у его подданных, он быстро утратит свою власть над ними.

Но если уж говорить о роскоши, то выдающимся ее представителем, безусловно, является махараджа Гейквар из Бароды. После осмотра его золотого паланкина, закрепленного на спине слона, самое время посетить царскую сокровищницу, где собраны жемчуга и бриллианты, в сравнении с которыми меркнут даже королевские регалии и драгоценности, хранящиеся в лондонском Тауэре. В дополнение к девяти ниткам специально подобранных жемчужин, каждая размером с десятицентовик, у Гейквара есть еще «Звезда Юга» — самый большой алмаз в Индии, вставленный в ожерелье вместе с сотней других крупных бриллиантов. Но даже его ковры, усыпанные гроздьями жемчуга и бриллиантов, не производят такого впечатления, какое испытывает уставший и запыленный путешественник, попавший во дворец Гейквара, где он может насладиться зрелищем — но не более — ванных комнат, выложенных французским зеркальным стеклом. Однако справедливости ради, чтобы огульно не обвинить его в экстравагантности, скажем в защиту Гейквара, что он считается самым прогрессивным и гуманным правителем Индии и что почти на каждом углу Бароды установлены конные статуи в его честь. Значительная часть его годового дохода, оцениваемая в шестьдесят миллионов долларов, направляется на улучшение жизни его народа. При поддержке Гейквара построены бесплатные школы, университеты и медицинские и зубоврачебные колледжи, а также университеты для женщин. Благодаря ему в городе появились публичные библиотеки и детские игровые площадки, а многие улицы приобрели превосходное покрытие. Как следствие, почти девяносто процентов населения Бароды умеют читать и писать — цифра, которой может гордиться любая страна.

Парсами называют персов, переселившихся в Индию, когда арабы захватили Персидскую империю в VIII веке н. э. С тех пор и до настоящего времени парсы сохранили в неприкосновенности свою национальную целостность и, несмотря на малую численность, оказали существенное влияние на всю структуру индийской цивилизации. В религиозном отношении они принадлежат к последователям Заратустры (Зороастра), Пророка Огня, а их священной книгой является Зенд-Авеста. Самая большая община парсов находится в Бомбее, а небольшие их группы рассеяны почти по всем крупным городам Индии. И хотя число парсов едва ли превышает сто тысяч, они представляют один из самых религиозных и в то же время прогрессивных народов Востока.

Особенно славятся парсы своей честностью, а их порядочность во всех делах вошла на Востоке в поговорку. В их среде практически отсутствует такое понятие, как преступность, а их жизнь в общине можно назвать идеальной.

В вопросах религии они также проявляют исключительную терпимость и дружески относятся ко всем честным людям, независимо от их общественного положения и вероисповедания. В Индии парсы выделяются своей благотворительностью и пожертвованиями в пользу общественных институтов, а в последние годы их необыкновенные умственные способности проявились в быстром завоевании авторитета в сферах юриспруденции, медицины, банковского дела, коммерции и брокерства. Чрезмерная честность банкиров и брокеров воспринимается западным умом как аномалия, но в Азии необычное не только возможно, но даже весьма вероятно. Парсы, кроме всего прочего, отличаются особой щедростью в отношении всего, что имеют, и появление в их среде хотя бы одного бедняка дискредитировало бы всю их общину.

Стремление этой группы населения поддерживать гражданские движения и поощрять образование в немалой степени способствовало улучшению условий жизни индийцев. У богатого парса вошло в практику завещать свои состояния общественным институтам или указывать в завещании, чтобы их потратили на строительство общественных зданий или приобретение земельных участков для парков и центров отдыха и развлечений. Не будучи по натуре ни воинственными, ни агрессивными, парсы ведут исключительно скромную и спокойную жизнь, стремясь помогать нуждающимся и улучшать всеобщую участь.

Осуществление на практике этики парсов наглядно показывает, что приверженность древней религии вовсе не вынуждает ее сторонников отставать от походного движения человечества по пути развития, поскольку парсы всегда выступают в рядах сторонников прогресса текущей эпохи. За выдающиеся заслуги перед Индийским государством британское правительство посвятило несколько парсов в рыцари, а два индийца, единственные попавшие в палату общин, были парсами. Парсы не только получали рыцарское звание, но по крайней мере дважды были возведены в звание британского пэра.

В повседневной жизни парсы выделяются врожденным умением держаться с большим достоинством. Чаще всего это люди высокого роста со склонностью к худобе и, если не определенно аскетического, или уранического, типа, то уж, как минимум, более мягкого, или юпитерианского. Их кожа имеет оливковый оттенок, черты лица правильные и тонкие, и многие мужчины носят усы. Их женщины миниатюрны и изящны, и у всех, как у большинства азиаток, большие и выразительные глаза. Во всех общинах парсов женщина занимает исключительное положение. Она никогда на знала запретов, олицетворяемых занавесом, отделяющим женскую половину дома от мужской, и всегда и везде ходила, не закрывая лица чадрой. Она — хозяйка в своем доме и имеет право голоса во всех делах. Дома у парсов всегда царит полное согласие, и в любой жизненной ситуации они стараются избегать ссор и разногласий.

Зороастризм, религия парсов, получил название от имени персидского пророка Заратустры, жившего около трех-четырех тысячелетий назад. Подобно Иисусу, Заратустра начал свою пастырскую деятельность, когда ему было тридцать лет. За первым обращением в свою веру персидского царя, которое Заратустре удалось совершить за сравнительно короткое время, последовало обращение всей нации. Двадцать лет провел Заратустра в персидских пустынях в постах и медитации, питаясь одним только священным сыром, который якобы никогда не плесневел. Какое-то время он также жил на святой горе, которая всегда была окружена кольцом огня. Существуют два описания смерти пророка. Согласно первому, он был взят на небо своим огненным отцом, царем саламандр, который в виде огненной завесы спустился из созвездия Ориона. По второй версии его во время молитвы убил некий завистливый вельможа, метнув в него копье. Смертельно раненый Заратустра бросил свои четки в убийцу, который, лишь только его коснулись четки, упал замертво, словно сраженный молнией, ударившей с небес.