Сердце сжало. Я бы сказал, что оно остановилось. Уши заложило. Лишь собственный пульс бешеным карданом бил в голове.

— Не уходи… — она остановилась, и открыла свои глаза.

Я прижал ее к себе. И запрокинул голову назад. Глаза были полны слез.

— Я не могу… Я продал душу дьяволу, чтобы быть с ней. Я монстр. Каждую ночь я убивал невинных девушек. И в моей душе не было места чувству. Пока я не встретил тебя…

— Мне все равно! Я люблю тебя! Люблю! Слышишь? Не уходи… — Настя плаксиво сопела у меня на груди.

— Наша любовь обречена. Я пытался это пересилить. Но они не оставят нас. Если я до рассвета не убью ее, я развеюсь в прах. Не плачь, милая, не надо… Я не могу больше рисковать тобой. Уходи прочь. Не плачь, не молись за меня! Я сам решил уйти в эту тьму…

— Значит сегодня твое тело умрет?

— Мое тело глубоко под землей…

Настя отошла от меня на маленький шаг.

— О чем ты? Твое тело в больнице. Ты лежишь в коме с того самого дня, как прыгнул с крыши…

— Что? — сказанные Настей слова, словно битой ударили по глазам.

— Ты не умер! Ты в коме!

— Это ничего не меняет, — я обреченно опустил голову.

Обернувшись, я увидел ее, лежащую на земле, с круглыми глазами слушая наш разговор, по-прежнему не в силах вымолвить ни слова.

Я выставил руку. Ее с силой протащило по земле до стенки дома и оторвало от земли на несколько метров, впечатывая в кирпичную кладку. Медленно разворачивая ладонь, она издала жуткий крик боли.

Настя кинулась на мою руку. Тело девушки без сознания снова упало вниз.

— Зачем тебе она? Ты хочешь быть с ней? Ты любишь ее?!

Я отрицательно покачал головой, отводя взгляд от Насти.

— Я думал, что любил. Думал, что это самое сильное чувство на свете. В итоге это была фальшивка. Это чувство превратило меня в ничтожество. И сейчас, я должен уйти туда, где мне самое место. И ее я заберу с собой, чтобы она испытала то, что испытал я. Бесконечные страдания.

— На что ты готов пойти, чтобы быть со мной! Ответь! Ты тряпка! — Настя ударила меня по лицу.

Получив сильную оплеуху, я гневно воззрился на девушку!

— Я пытался! Я люблю тебя! И теперь я знаю, это настоящее чувство! Оно не испепеляет! Оно греет! И поверь мне, чтобы быть с тобой, я поставил на кон все! И проиграл! Я вынужден был! Ты помнишь, что было на крыше! А ты что можешь ради своей любви?! Я прошу одного, ради меня, ради нас! Уходи прочь отсюда! Не смотри, как меня поглотит вечная тьма! — кричал я, надрывая свой голос, отчаянно взмахивая руками.

— Что я могу?.. — прошептала девушка, и, схватив мою руку, представила к своему лицу. — Возьми меня вместо нее. В этом мире без тебя мне нет жизни! Мне все равно куда, лишь бы с тобой, лишь бы рядом! Возьми меня вместо нее!!!

Я упал на колени, сжимая свой хрустальный сияющий шар.

— Там ад… — тихо сказал я, обхватывая голову руками. — Я не могу. Твоя душа чиста. Я не могу так поступить с тобой. Я лучше развеюсь по ветру с первыми лучами рассвета… Эти тысячи душ…

Я выставил перед собой руку, с шариком на ладони… для них уже открыта пропасть. Я не хочу, чтобы ты страдала вместе с ними. Я знаю, твое сияние затмит их всех…

Настя опустилась на колени рядом со мной.

— Поверь, что все возможно изменить. Ты не умер. Ты еще жив…

— Бесполезно. Мой ангел-хранитель погиб, спасая тебя.

— Никогда не поздно, — Настя обняла меня руками и поцеловала.

Долгий соленый поцелуй от наших слез.

Смотря мне в глаза, Настя прошептала:

— Отпусти их. Разбей. Она того не стоит. Они ни в чем не повинны. Они сияют, излучая тепло. Ты же видишь. Выпусти их, в это чистое звездное небо.

— Этот шар дает мне мою силу. Она не сравнима ни с чем. Это могущество…

— Я готова пойти ради тебя на все. Даже в самое пекло ада…

Я усмехнулся.

— Там нет котлов.

— Не важно. Я настроена решительно. Ты же любишь меня…

— Люблю…

— Так пойдем вдвоем протии всего этого мира. Я уже один раз чуть не согрешила, там на мосту, ты спас меня. Если тебя не станет, я отправлюсь в ад, и найду тебя там!

— Ты не сделаешь этого.

— Сделаю… ты знаешь. Поэтому, пусть воссияет этот хрустальный шар во имя нашей любви. Оставь ее, она не достойна этого. Ее душа сгнила. А мы умрем вместе. И нас больше никогда не будет в этом мире.

— Ты в рай, я в ад.

— С одного обрыва.

Со слезами на глазах, мы крепко обнялись. Я утирал слезы с ее глаз. Она улыбалась, и тихо смеялась.

— Прости меня… — начал было я.

Настя сразу же приложила свой палец к моим губам.

— Не извиняйся. Не смей. Ты и я. Навеки. Где бы то ни было. Любовь не знает границ. Наши души будут сиять, будь то рай или ад. Главное помни, я в твоем сердце. Всегда. Во что бы то ни стало. Мне не страшно умереть ради тебя.

Я поднялся на ноги, протягивая руку Насте.

Резкий порыв ветра. Краем глаза я заметил далеко во тьме дома. Ярко красные, горящие углем глаза. Время растянулось. Азар!

Темный с решительным видом выходил из ночной тьмы, вскидывая руку. Жгучий смертоносный змей молнии. Его приторная ухмылка была подернута насмешкой. Разряд ломаной прямой разрезал темноту ночи. Настя! Нет!

Она еще не успела сообразить, что происходит. Я закрыл ее грудью.

Вспышка!

Вот и все. Ослепительный свет угасал. Ничтожно малые доли секунд. Я лишь успел почувствовать, как перестал чувствовать тепло и тяжесть в руке, что сжимала хрустальный шар.

Конец света… Что ж, это всего лишь начало тьмы.

[1] Otto Dix — Война (Зона Теней 2008)

Глава 45 — Дорога от Края.

Пожалуйста, останься! Будь со мной! Слушай мой голос! Я рядом!

Пустота…Невесомость. Я словно под водой… Мелькающий свет. Волнение вакуума… Голос…

Дыши! Не уходи! Не иди во тьму! Смотри на свет! Я рядом!

Все слишком поздно. Мелькающий свет во тьме. Он ускользает. И тьма гулкой водой заливается в мои уши, ноздри, открытый рот. Я вижу последние пузырики света. Как воздух… Такой тихий голос…

Сражайся! Борись!

Он везде. Этот голос тянет меня к свету. Он внутри, снаружи, вокруг.

Пожалуйста…

Такой знакомый голос… Нежный. Милый. Ласковый… Это смерть? Это ад?

Свет! Следи за ним! Хватайся! Не ускользай! Нет! Нет! НЕЕЕТ!

Свет… я уже и не вижу его… Голос… Куда ты? Ты становишься все тише… Не оставляй меня… Мне страшно.

Чем я могу ухватиться? У меня ни рук, ни тела. Свет…

Блик!

Короткий. Не ясный. Смазанный.

Потерпи! Тебе еще рано умирать! Я не дам тебе умереть! Не покидай сознания!

Мыслить… Это так сложно… Не нужно. Тяжело. Эта усталость. Эта тоска. Огромной глыбой тянет меня во тьму. Меня нет. Я все проиграл. Оставь меня, голос.

Короткие нити света.

Стойте! Следить за ними, пока они не угасли. Следить. Быть ближе.

Живи! Ты должен жить!

Не могу. Этот камень. Эта глыба. Это, наверное, мои грехи.

Отпусти…

Отпустить?.. Отпустить… Свет… Голос. Я жалок.

Закрыть глаза. Расслабиться. Если уходить навсегда в этом омуте, я хочу уйти с ней…

На жалкую ничтожную секунду передо мной промелькнули образы.

Мне нужна только ты. Никто иной.

Светлый силуэт. Очертания. Подари мне свою улыбку. На последок…

Мне не нужна та, ради которой я продал душу. Мне нужна только ты… Настя…

Легкость.

Меня тянет вверх.

Иди ко мне! Иди за мной!

Свет. Он там, в глубине. Меня тянет вверх. Кружится голова. Я уже близок к волнующейся глади поверхности.

Очертания белоснежных крыльев.

И вот-вот сейчас, я уже готов сделать спасительный глоток полной грудью.

Настя…

Один резкий толчок и я на поверхности.

Эти очертания света так похожи на твои. Я верю, что сейчас я увижу твою улыбку. Ну же!