— И как? Получается?

— Пока плохо.

— А это вообще возможно?

— Я слышал, что да, но трудно.

— Никогда не слышал такого. Наоборот, говорят, если стихийная магия не появилась лет в пятнадцать, то всё бесполезно.

— Я тоже хочу! — воскликнул Жеребцов. — Научишь?

— Чему? У меня самого ещё результатов нет.

— Ну а если будут, научишь?

— Вот тогда и посмотрим. К тому же для каждого индивидуальный подход нужен. Свои особенности я знаю. У меня духовное тело сильнее, чем у большинства. А тренировать других — нет уж, спасибо.

— Ладно, пока сам, значит, буду тренироваться, — вздохнул Павел.

Обсуждение продолжилось в классе. Преподавателя не было долго. Он не пришёл, даже когда прозвенел звонок, и моим соседям никто не мешал договориться насчёт совместных тренировок. Они решили ходить втроём на полигон дважды в неделю, но про конкретные дни не условились.

Передо мной маячила спина дворянина Кошкина — того самого, которого в первый день избил старшекурсник на «воспитательном» поединке. Он о чём-то болтал с впередисидящим учеником, а потом, повернувшись ко мне, сказал:

— Господин Ушаков, слышали новость?

— Какую именно?

— Представляете, в преднедельник какой-то первокурсник побил девятерых третьекурсников.

— Да не может быть! — сделал я удивлённый вид. — Где?

— В «трущобах» на полигоне.

— А, по-моему, брехня.

— Мне тоже что-то не верится, — поморщился Кошкин. — Выдумывают всякое… Ну одного ещё ладно, но чтоб девятерых…

Дверь кабинета открылась, и в аудиторию вошла фигуристая дама лет двадцати пяти с чёрными, вьющимися волосами, уложенными на затылке в пышный пучок. Она была одета в свободную зелёную юбку до середины щиколотки и блузку с брошью на шейном платке. Пиджак держала в руках, поскольку в классе стояла жара. Взгляды всех учеников тут же оказались прикованы к этой красотке. Её круглое лицо с пухлыми губами было весьма миленьким, а широкие бёдра и аппетитные дыньки под блузкой не могли оставить равнодушным ни одного парня, как и большие карие глаза, глядящие из-под длинных ресниц.

Дама представилась — Салтыкова Марианна Васильевна. Сказала, что будет преподавать у нас экономику. В прошлый вторник её замещал какой-то пожилой господин, но дальше вести предмет собиралась она.

Теперь у нас были два преподавателя женского пола. Историю вела женщина лет шестидесяти, строгая и набожная, которая, казалось, ненавидела всех нас, а экономику — эта симпатичная барышня.

Представившись, преподавательница спросила, есть ли вопросы, и Жеребцов тут же поднял руку.

— Да, я вас слушаю, — негромко проговорила Салтыкова.

— У меня вопрос. Вы замужем?

Раздались смешки в классе, но Марианна Васильевна лишь улыбнулась:

— Как ваша фамилия?

— Жеребцов, сударыня.

— Да, господин Жеребцов, я замужем. Ещё есть вопросы… не касающиеся моей личной жизни?

Класс промолчал.

— Прекрасно. Тогда давайте приступим к лекции. Предмет наш в какой-то степени непростой, но для тех, кому предстоит пойти на государеву службу, весьма полезный и, я бы даже сказала, необходимый…

Все парни — и аристократы, и простолюдины — приготовились следующие два часа наблюдать за нашей преподавательницей и внимать каждое слово, произнесённое её мелодичным голоском. Но что-то мне подсказывало, внешность Салтыковой вряд ли поспособствует хорошему усвоению материала, поскольку у многих учеников наверняка кровь прилила не к мозгу, а совсем к другому месту. Я, разумеется, тоже не смог на неё не залюбоваться.

После урока экономики, когда мы с учебниками в руках шагали в следующую аудиторию, где предстояло отсидеть два часа математики, парни только и обсуждали, что новую преподавательницу. Аркадий и Вася со свойственными им простотой отпустили пару скабрезных шуток, на что Жеребцов тут же отреагировал.

— Вообще-то, господа, вы сейчас оскорбляете честь дамы, — заметил он. — В благородном обществе за такое вас вызвали бы на дуэль.

— А ты что, втюрился, поди? Чего это ты за «честь дамы» впрягся, благородный? — с усмешкой ответил Аркадий.

— Подобные речи можно воспринять, как оскорбление, — Жеребцов аж покраснел.

— И что?

— Так, а ну, прекращаем балаган, — скомандовал я. — В любом случае дуэли вы не устроите — они запрещены здесь. Максимум дружеский тренировочный поединок.

— Ну это тоже можно, — хмыкнул Аркадий.

— Только без кровопролития, — добавил я.

— Разумеется! Какое кровопролитие? Так, бока только намну легонько.

К счастью, парни быстро остыли, и никакого поединка проводить не пришлось.

После уроков я, не мешкая, отправился на полигон. Возле «трущоб» обнаружил группу учеников в тёмно-зелёных спортивных костюмах. Вначале подумал, придётся драться с очередной компанией третьекурсников, но когда подошёл поближе, понял, что здесь собрались девушки.

Их было шесть, и среди них я заметил ту самую, которую в прошлую неделю спас от посягательств белобрысого парня.

— Добрый день, дамы, — поздоровался я подходя.

— Здравствуйте, — ответила спасённая и отвела взгляд.

— Тут обычно третьекурсники тренируются, — заметила полная девушка.

— Думаю, я вам не помешаю, — улыбнулся я. — Здесь много места.

— Тренируйтесь, что уж там… Я так, предупреждаю. Это их место.

— Я слышал такое, — сказал я. — Интересно, почему только третьекурсники?

— Тут им больше нравится. Есть стены и прочее. Можно отрабатывать атаки. А вы с какого курса?

— С первого.

Девушка фыркнула:

— Вас отсюда быстро выгонят.

— Но пока не выгнали, я, пожалуй, позанимаюсь.

— Дело ваше.

Девчонки были настроены не столь радикально, как парни, поэтому я спокойно прошёл мимо и отправился на облюбованный мной пятачок, где, усевшись в позе лотоса на бетонном блоке, принялся очищать свой разум.

Миновала седмица с тех пор, как я начал регулярно тренироваться, а прогресс уже был заметен. Драки и постоянные упражнения не прошли бесследно: развитие моих навыков шло довольно быстро, хотя до прежнего уровня было далеко.

Сегодня я отрабатывал в основном изменение структуры материи. Создавал огонь, камень, жидкость и движение воздуха. А потом стал воздействовать на окружающие предметы.

Я стоял на улице напротив стены недостроенного сооружения и пытался изменить её структуру. Не сразу, но это получилось, половина плиты развалилась на куски.

— Очень интересно… — вдруг раздался женский голос за спиной. — Никогда не видела подобные заклинания.

Я обернулся. Неподалёку стояла та самая ученица, которой недавно пришлось помочь отбиться от белобрысого. Последние минуты я концентрировался на праэнергии, не обращая внимания на то, что творится вокруг, и совсем не заметил появление девушки.

На улице уже смеркалось, и мне пора было возвращаться в общежитие, что я и собирался сделать, когда завершу разрушение стены. Однако внезапно появившаяся наблюдательница внесла в мои планы корректировки.

— А вы умеете незаметно подкрадываться, — сказал я.

— В тоже… иногда, — девушка улыбнулась и подошла ближе. — Простите, если побеспокоила. Мы уже закончили тренировку… я услышала какой-то шум… и решила посмотреть, — чувствовались неловкость и смущение в этих попытках объяснить своё любопытство. — Так что у вас за чары?

— Это не совсем чары, — объяснил я. — Это навык управления праэнергией. Она пронизывает всё пространство и объекты, и если научиться воздействовать на неё, появляется много возможностей. Например, изменить структуру стены, и тогда она рухнет. Ну или нейтрализовать магическую атаку заклинателя, как я сделал в прошлый раз.

— Да помню. Я очень удивилась, когда Высоков не смог применить магию. Он как будто разучился.

— Так вы знаете того парня?

— К сожалению, да, мы с ним знакомы. Он нехороший человек… как оказалось. Его зовут Марк Высоков, купеческий сын, он с третьего курса, считается одним из сильнейших заклинателей нашего потока. Мы общались некоторое время… но я не ожидала, что он способен на такую подлость! — в глазах девушки блеснул гнев. — Верно говорят, что у простолюдинов нет чести.