И ведь ничего плохого они мне не делали.

Даже наоборот.

Эндрю не пытался командовать мной. Ирина не лезла в душу, поняв, что разговаривать на личные темы я не хочу. Ася вообще прекрасно умела существовать сама по себе, как и полагалось правильным детям, что цветы жизни и поэтому хорошо растут сами на подоконники.

Нормальные люди, в общем. Ну насколько вообще можно было использовать слово «норма» в нашем новом мире.

Проблема была не в них. А… Во мне…

«Как был хиканом, так им и остался», — признал я без особой трагедии, чувствуя скорее знакомую усталость, чем раздражение.

Даже хорошее общество оставалось обществом. Люди рядом самим своим существованием накладывали на меня обязанность разговаривать с ними, смотреть на них, объясняться, замечать чужие эмоции, участвовать хотя бы в минимальном процессе общей жизни.

Буэээ.

Нет, ничего особо смертельного в этом не было, только сама моя суть требовала отсесть подальше, закрыть двери и вернуться туда, где никто ничего от меня не хочет и не ждет.

Вчера я именно так и сделал. И ведь мне действительно стало так хорошо.

Моя комната. Ноутбук. Кровать. Еда. Душ. Никто не лезет, и я сам никому не мешаю.

Можно было прожить так довольно долго. Наверное, даже очень долго.

«А потом однажды обнаружить, что все остальные уже ушли вперёд, а я по-прежнему сижу здесь», — раздался внутри голос разума.

И это сука правда. И она была капец какой неприятной, но почему-то уже не давила так сильно, как вчера. Наверное, потому что теперь мне не требовалось выбирать между двумя одинаково мерзкими крайностями. Я не обязан был ни превращаться в общительного строителя коммуны, ни снова становиться цепным псом, которого кто-то другой пинает в нужную сторону.

У меня вообще-то был собственный Класс.

Собственная территория.

И собственные способы двигаться вперед.

Медленно поднял голову.

— Точно…

Навык, испытание которого я «отложил на потом», нашелся быстро.

~Случайный выход.

Период использования: 1 раз в 24 часа.

Позволяет временно сформировать выход из личной территории к случайной физически доступной лифтовой площадке в пределах текущего здания.

Точка назначения определяется Системой.

Ручной выбор точки назначения недоступен.

Повторный выбор недоступен.

Продолжительность временной связи: 03:00:00.

Личная территория остаётся в текущей закреплённой шахте.

Созданный выход не становится постоянной точкой привязки.

Безопасность точки назначения не гарантируется.~

~В случае завершения временной связи при нахождении владельца за пределами личной территории возвращение через временную точку невозможно.

Для возвращения необходимо самостоятельно достичь доступной точки одной из закреплённых лифтовых шахт.~

Раз в сутки.

Три часа.

Случайная доступная лифтовая точка в пределах единого комплекса.

Я несколько секунд смотрел на описание, которое прежде воспринимал почти исключительно как что-то аварийное.

«А кто сказал, что я обязан использовать его только тогда, когда уже прижало?»

Никто.

Вообще никто.

Это я сам почему-то решил, что способность, способная ежедневно открывать путь в новую часть огромного здания, должна лежать без дела до какого-нибудь очередного пиздеца.

А ведь даже совершенно бесполезный выход давал информацию.

Новый этаж, помещения, ресурсы.

Даже если девять раз подряд навык будет выплёвывать меня в пустой разграбленный коридор, десятый вполне способен окупить всё потраченное до этого время.

И самое прекрасное — для этого мне вообще не требовалось превращаться в кого-то другого.

Не надо собирать отряд. Спрашивать разрешения.

«Я могу сделать это сам. Один».

Эта мысль понравилась мне куда больше, чем перспектива «выйти из зоны комфорта».

Поднялся с кровати, подошёл к ноутбуку, проверил состояние камер, потом на всякий случай надел разгрузку, прихватил револьвер и помпу. Не полноценный рейдовый комплект, конечно, но если уж открывать случайную дверь в неизвестность совершенно безоружным, то тогда уж можно сразу написать на лбу «обед».

Остановился возле створок.

— Ну что, — негромко обратился я к лифту, — давай посмотрим, куда ты меня сегодня пошлёшь.

Активировал способность.

Я несколько секунд смотрел на описание способности, а затем всё-таки активировал её.

~Случайный выход активирован.~

~Оставшееся время: 03:00:00.~

Створки остались закрыты.

Я тоже никуда не торопился.

Первым делом развернул ноутбук и переключился на камеры. Если уж Система позволяла мне сначала посмотреть, куда именно она решила сунуть мой лифт, было бы довольно глупо добровольно отказываться от такого преимущества.

На одном из экранов появился незнакомый технический тамбур, настолько маленький, что сначала я даже решил, будто камера смотрит в какую-то кладовку. Одна дверь была перекошена и закрыта, широкий проём напротив когда-то перекрывала металлическая роллета, теперь поднятая почти под потолок, а пространство под ней было завалено мешками, судя по упаковке, с собачьим кормом. По полу рассыпались десятки гильз, возле стен валялся какой-то мусор, а чуть дальше лежали два человека.

Или то, что от них осталось.

Я приблизил изображение.

Оба не двигались.

Один лежал возле баррикады, второй съехал спиной по стене и так остался сидеть. Оружия рядом не было, зато следы старой стрельбы читались без всякой экспертизы: гильзы под ногами, отметины на стенах, засохшие пятна крови и кое-где разорванные мешки.

«Кто-то здесь хорошенько так повоевал», — пронеслось в голове, пока я переводил камеру с одного угла на другой.

Движения не было.

Я подождал ещё.

Минута.

Потом ещё одна.

Никто не появился из-за баррикады, трупы не решили внезапно ожить, а в поле зрения так и не попало ничего, ради чего стоило немедленно отменять вылазку.

— Ну… уже лучше, чем пауки, — пробормотал я и только тогда подошёл к створкам.

Отдал команду на открытие и сразу понял, чего камера передать не могла.

В Комнату ударил такой густой сладковато-гнилостный смрад, что я рефлекторно отшатнулся и мгновенно приказал дверям закрыться.

— Фу, блядь…

Несколько секунд я стоял, зажав нос, а потом вспомнил про первый трофей из мастерской Валеры.

Системный противогаз.

С ядреной перцовкой помог и с мертвечиной справиться.

Я натянул маску, тщательно поправил ту на лице и сделал несколько пробных вдохов.

~Системный противогаз.~

После чего снова вернулся к ноутбуку, ещё раз проверил картинку снаружи и только убедившись, что за те несколько минут там ничего не изменилось, открыл створки полностью.

— Ну что, помоечка, — пробормотал я, перехватывая помпу удобнее. — Теперь познакомимся нормально.

Я несколько секунд смотрел на многоуровневую баррикаду из ярких мешков с мохнатыми мордами счастливых овчарок, лабрадоров и каких-то еще совершенно неизвестных мне пород.

— Ну да, — пробормотал я. — Недаром говорят, что это лучший друг человека и сторож… Правда, так обычно называли собак, а не собачий корм… Не важно.

Я осторожно шагнул наружу.

Таймер продолжал свой счет.

~02:42:41.~

Судя по гильзам, крови на стенах, люди использовали этот узкий тамбур как небольшую огневую точку. Завалили широкий проход чем попало и палили через оставленные щели в неведомого мне противника.