Ирина просила принести целые образцы, так что крошить находку на куски я не стал. Пришлось аккуратно освободить кокон от креплений, свернуть настолько, насколько позволяла плотная паутина, и затолкать в сумку. Второй попался чуть дальше и оказался даже лучше, хотя внутри осталась какая-то сухая труха, которую я вытряхнул на пол. Сами слои были заметно толще обычной сети, лучше держали форму и действительно выглядели чем-то, с чем Ткачихе было бы интереснее возиться, чем со старым тряпьем.

— А это и в правду легко, — пробормотал я, утрамбовывая второй кокон. — Вот бы все мои рейды были такие, может, я бы почаще из комнаты выбирался.

По-хорошему, можно было уже возвращаться. Два относительно целых кокона для первых опытов Ирине хватило бы за глаза, обещанные десять минут ещё даже не истекли, а никаких приключений на собственную задницу я сегодня больше не заказывал. Именно в этот момент луч фонаря скользнул дальше по коридору и зацепил ещё одну белёсую оболочку, заметно крупнее предыдущих.

Внутри угадывалась человеческая фигура.

Сумка была набита, задача выполнена, а здравый смысл предлагал спокойно вернуться обратно. Хомяк, естественно, считал иначе. Если неизвестный труп висит в паутине и, судя по всему, никому больше не нуженый, не проверить его на предмет полезного имущества — почти преступление против природы.

Я поставил сумку у стены и мысленно пообещал себе только посмотреть.

Кокон оказался старым, местами пересохшим, но ближе к телу слои ещё держались настолько плотно, что нож приходилось буквально проталкивать между ними. После второго длинного разреза оболочка поддалась, и я сразу понял, что внутри действительно человек. Мёртвый, и, судя по состоянию, мёртвый давно. Плоть иссохла почти до состояния мумии, зато одежда и снаряжение сохранились куда лучше.

На теле остался бронежилет, тёмная служебная форма, ремень, подсумки и прочая мелочёвка, которая довольно прозрачно намекала, что при жизни это был кто-то из силовиков. Точно определять ведомство я даже не пытался, потому что куда интереснее выглядел короткий автомат, часть которого торчала сбоку из-под спрессованной паутины.

Я освободил ремень, потянул оружие наружу и невольно улыбнулся.

— Ксюха…

АКС-74У узнавался без всяких специальных знаний. Металл местами покрылся налётом, в углубления набилась паутина, но ничего очевидно сломанного не было. Магазин вышел нормально, внутри даже оставались патроны, затвор пусть и с легким сопротивлением, но все же двигался. В подсумках погибшего обнаружились дополнительные магазины.

После такой находки сама мысль о возвращении временно перестала существовать. Я рассовал магазины по свободным карманам, сам автомат повесил на ремень через плечо и ещё раз осмотрел тело, не осталось ли чего-нибудь столь же полезного.

«Ира может и подождать», — промелькнуло в голове мысль.

Неподалёку висел ещё один кокон, который сначала показался мне просто большой грудой спутанной паутины. Один бок у него был уже разорван, причём выглядело всё так, будто его не снаружи вскрыли, а буквально прорвали изнутри.

Подойдя ближе, я посветил фонарем внутрь и понял, что кто кто, а вот обитатель этого узилища никуда вырваться уже не может. В кокане было очередное высохшее тело, причем на этот раз это был не человек. Это был гоблин… вроде.

При жизни он был значительно крупнее тех коротышек, которых я видел раньше. Конечности длиннее, плечи шире, пропорции заметно ближе к человеческим, а если бы тело не высохло, ростом эта тварь, наверное, почти дотягивала бы до меня самого. Я присел чуть ниже, перевёл фонарь на грудь и сразу увидел возможную причину смерти.

Рёбра были раскрыты наружу.

Не разрезаны и не раздроблены чем-то снаружи, а буквально раздвинуты изнутри, словно в грудной клетке что-то росло, а потом решило выбраться. Высохшая кожа натянулась по краям, оставляя между костями тёмную полость.

— Что за… — начал я, но договорить не успел, потому что внутри что-то шевельнулось.

Из темноты показалась тонкая синяя лапка, следом вторая, после чего наружу медленно выбрался маленький паучок.

Глядя на эту мелочь, я даже не отпрянул. После виденных мною тварей размером с собаку, человека, да даже с лошадь, это недоразумение выглядело каким-то невпечатляющим. Но отличие всё же было конкретно: эта особь была насыщенно синего цвета.

— Ну вот тебя ещё не хватало, — пробормотал я, перехватывая висящий перед грудью дробовик.

Ствол уже было начал подниматься, как вдруг замер. Еще раз посмотрев на это синее недоразумение, я решил не тратить дефицитные патроны и просто-напросто прихлопнуть тварюшку прикладом. Шагнув ближе, коротко замахнувшись, ударил, но вместо того, чтобы размозжить этот набор хитина и потрохов, я лишь раскрошил гоблинские ребра. Тварь, что еще секунду назад была передо мной, просто взяла и исчезла.

Я отскочил назад, крутя головой в поисках пропажи. И я нашел ее. Паук уже сидел у стены в паре метров от меня. Удивленно заморгав, я попытался понять, как вообще пропустил его движение. Никакой вспышки или другого явного признака телепортации не было, поэтому оставалось более неприятное, но всё-таки понятное объяснение: эта мелкая дрянь двигалась настолько быстро, что глаза просто не успевали за ее рывком.

— Охренеть ты шустрый, — выдохнул я, начиная отступать.

Будто среагировав на голос, паук сорвался с места ещё раз. Я попытался держать его в центре луча фонаря и снова опоздал, заметив синее пятно уже ближе к ногам. Ещё мгновение — и в голень что-то кольнуло, но было это настолько слабо, что я даже не посчитал это чем-то серьезным.

«И это всё?» — успело мелькнуть в голове, пока моя рука доворачивала ствол дробовика.

Первый выстрел в тесном коридоре оглушил меня и отбросил паука к стене. Тварь почти сразу дёрнулась, пытаясь уйти новым рывком, поэтому второй раз я выстрелил уже почти в пол, всё же зацепив её верткое тело. После этого паук перевернулся лапами кверху и так остался лежать, не подавая признаков жизни.

Перед глазами сразу вспыхнуло системное сообщение.

~Вы уничтожили молодую матку мерцающих пауков~

~Получено опыты 9748~

Шкала опыта стала очень быстро заполняться, не доходя до перехода на новый уровень самую малость. Были и другие сообщения, но прочитать их я не успел.

Поверх уведомлений появилось новое окно в красной рамке.

~Смертельно опасный яд обнаружен.

Эффект: быстро прогрессирующий паралич. При отсутствии лечения — смерть.

Таймер: 00:04:47.~

Несколько секунд я просто стоял и смотрел на полученное оповещение, не до конца осознавая, как столь жалкое создание могло быть настолько опасным. Застыв от шока, я всё ждал, что система разродится на новое сообщение, подсказку, да хоть на что-нибудь. Но нет, окно с оповещением просто исчезло, оставив перед глазами только таймер в красной рамочке.

Зато укушенная нога начала неметь.

Сначала совсем чуть-чуть, словно я её отсидел. Потом ватность быстро поползла выше, и вот тогда стало уже не смешно. Я сбросил сумку с коконами и, развернувшись, бросился к лифту настолько быстро, насколько мог.

До Комнаты было недалеко.

«Нужно залезть под лечебный душ, тогда шанс пережить яд точно будет больше», — вопила сиреной отчаянная мысль в моей голове.

Первые метры я прошел настолько уверенно, что даже паника на секунду отступила.

Как вдруг меня ощутимо повело вправо, плечо задело стену, и только тогда я понял, что укушенная нога уже не слушается, а вместе с ней и половина тела. Пришлось вытянуть дрожащую руку, опереться о стену и двигаться дальше куда осторожнее, хотя красный таймер перед глазами совершенно не располагал к медленной ходьбе.

— Давай, давай, давай, — бормотал я себе под нос, будто пытаясь уговорить собственное тело потерпеть еще хотя бы минуточку.