Его глаза полезли из орбит

— А откуда…?!

— Ну вот, опять, сказал я. Оттуда же, откуда узнал, что тебе нужна помощь.

В это время из комнаты раздалось слабое:

— Сплин! Принеси мне, пожалуйста, попить. И смени пеленку ребенку.

Он ломанулся в комнату. Вернулся минут через 10. Сел на стул

— Юджин, это потрясающе! Она на меня только что поругалась за беспорядок! Как же я ее люблю! Я не могу сделать, то, что мне приснилось. У меня нет драконьей кожи.

— Зато у меня есть. Сегодня принесу.

Он опять вылупил глаза.

— А…

Я строго посмотрел на него, и он стушевался.

— Со мной придет моя племянница. Она Черная. Это для нее. Нам еще надо одежды какой-нибудь. Так-то мы в ней не нуждаемся, но надо в город идти. Боюсь, всех распугаем. И немного денег. Одежду и деньги верну. Твоя оплата за услугу — работа. Будем сегодня ночью.

Он согласно наклонил голову.

Я упруго вскочил и вышел за порог. Пока он смотрел мне вслед, я шел босиком через поземку, а потом, прикрывшись пузырем, полетел. Минут через 10 был около своих:

— Клуня, садись на Уяхату и летите на болото. Надо набрать морошки. Положите в подол. Как принесете — пойдем.

К вечеру появились обе, усталые, но довольные. Оказалось, что для того, чтобы набрать подол ягод, пришлось облететь не одно болото.

— Молодцы, девочки. Уяхата, подожди здесь, мы с Клуней скоро будем. Клуня, я для них твой дядька-Лесовик, который воспитал тебя. Мы все Зеленые, а ты вдруг Черной уродилась. Вот я и веду тебя в город.

Я взвалил на себя тюк, Клуня несла ягоды. Мы решили пойти пешком и минут чрез 40 оказались около дома кузнеца. Я стукнул в дверь, она немедленно открылась, а из дома пахнуло свежей выпечкой.

— Заходите, гости дорогие! Прогудел Сплин.

— Пусть Клуня проходит. Она для твоей жены ягод принесла. А мы пойдем в кузню.

Сплин накинул полушубок и вышел. Когда мы зашли, он попытался помочь снять с головы узел вещами. Когда снимал — аж крякнул.

— Ничего себе вес! Когда ты его нес, мне казалось, что он не тяжелый.

Я усмехнулся

— Не суди по внешнему виду о содержании…

Тем временем я стал доставать содержимое мешка. Сплин помогал, а потом все внимательно осмотрел.

— Да, все, что нужно. Я не спрашиваю, откуда все это богатство. Вообще с тобой вопросы «откуда» не уместны. Мне давно снятся сны. Думаю, что я сделаю лучшие изделия в своей жизни. А теперь иди, я буду работать один. Если сможешь, помоги пока моей жене с ребенком. Думаю, меньше недели работа не займет.

— Лады. Через неделю зайду. Племянницу оставлю в помощь. У меня есть чем заняться…

Но он меня уже не услышал.

— Сплин!

— А?

— Есть еще одно. Отойди…

Тот недоуменно отошел от горна. Я подошел, достал из кармана тыковку, сделал вид, что высыпаю щепотку порошка. Пламя вспыхнуло, а потом в горне загудел мощный поток первичного огня. Никакие меха теперь были не нужны.

Сплин пораженно смотрел на это.

— Кто ты?

Я проигнорировал его вопрос и сказал:

— Сделаешь все хорошо — оставлю тебе этот очаг. Затем повернулся и пошел в избу.

Когда зашел, Клуня сидела на кухне с ребеночком на руках, а Ивка, жена Сплина, кашеварила у печи. Увидев меня, она бухнулась на колени и попыталась поцеловать мне руку.

— Прекрати! Еда подгорит! Лучше каши положи…

Она немного смешалась, а потом бросилась к стряпне, которая хотела убежать. Сняла котелок с печи, достала пирожки, чтоб не подгорели, а потом, опустив руки, присела на табурет

— Спасибо Вам, Южин! И за меня, и за сына! Я же помню, куда хотела уйти, да Вы не дали. Сказали, еще не мое время! И она опять попыталась встать на колени.

Я ее поднял.

— Не благодари, я сделал то, что должен. Сплин сейчас в кузне мне долг отрабатывает — делает для меня и для Клуни кое-что. Но у меня и к тебе просьба будет — У Клуни городской одежды нету. И обуви тоже. Нам в лесу без надобы, вроде как. Да и мне бы одеться поприличнее. Лошаденку, телегу и справу от вас, что мы у вас жили. Я очень не хочу, чтобы чужие люди нашли наши поселения. Ничего хорошего от этого не будет. Мы бы и не вышли к вам, да Клуня со своим даром в лесу сгорит как свечка.

— Я так рада, что вы вышли. Конечно, все сделаю. Для Клуни платьев подберу. Мы с ней вроде по размерам не сильно отличаемся. А вот тебе… ты сильно меньше Сплина будешь… Ладно, перешью что-нибудь. Лошадку с санями дадим вам конечно. Мне тут Клуня про Вас рассказала. Тяжелая у вас жизнь в лесу. А ей, бедняжке, каково будет без вас в городе? Угораздило же Черной уродиться!

Я только расстроено крякнул. Потом посмотрел на нее строго:

— Только соседям про нас сильно не говори, ладно?

— А не кому говорить. Не любят меня здесь — я же из Луганги. Мы со Сплином на ярмарке познакомились, да так и не смогли расстаться. Вот и бросила я все, да уехала сюда. И не жалею ни секунды. А к Сплину все местные красавицы клинья подбивали. Только он на мне женился, вот и невзлюбили меня. Мне кажется, повитуха неспроста сразу после родов ушла. Ну, теперь некого жалеть — Сплин ей сгоряча шею свернул, когда выяснилось, что она заразу мне занесла. Убить не убил, но ноги у нее после этого отнялись.

— И не зря. Она тебя и заразила. Да не просто так, а чтоб и ребенку передалось. Молоко грудное хорошо обычную заразу отфильтровывает.

— Вот Малашка! Вот сука драная! Она повитуху подговорила!

— Ладно, разберетесь без нас. Теперь ни тебя, ни сына никакая такая зараза не возьмет.

— Юджин, я что подумала! Мы вам, конечно, денег дадим и все такое, только может, лучше ты у моей старшей сестры в столице остановишься? У нее ребенок больной, может, поможешь? Я бы предложила у родителей, но у меня еще 2 брата младших. У них места не особо много.

— Отчего не помочь? А деньги, одежду и лошадку мы вернем, не волнуйся.

Ивка только отмахнулась, как от несущественного.

— Мы, Юджин, перед вами в неоплатном долгу. А если Вы и сестре поможете — так вообще молиться на вас будем.

— Молиться не надо, просто живите по-совести, сказал я. Затем позвал:

— Клуня!

Она пришла, качая заснувшего младенца.

— Вы, дядюшка, говорили громко, вот мы и ушли.

— Я, племяшка, к нашим схожу. Ты пока здесь поживи, к городу привыкни. Пусть Ивка тебе про городскую жизнь расскажет. Заодно и поможешь ей — она еще слабая. Ее мужа неделю минимум из кузни видно не будет.

— Хорошо, дядюшка!

Ментально же сказал:

— Ты у нее как можно больше узнай, что сейчас происходит. Где ее сестра работает, ее муж, родители? Нам сейчас информация очень нужна. Я не могу понять, что не так — какое-то напряжение в воздухе витает. И ты молодец — хорошо племянницу лесного человека сыграла. Продолжай.

Она мне улыбнулась

— Отошли Уяхату в Гнездо, а я в город ближайший наведаюсь. А может и в Столицу. Посмотрю, что да как.

Только хотел выйти, как ко мне подошла Ивка и протянула мешочек с пирожками

— Это Вам… на дорожку

Я вышел из дома, покрылся серым, принял позу лотос и взлетел. Потом запустил руку в мешочек с пирожками. С грибами, с мясом, с капустой… За поеданием, разогнался прилично, летя вдоль заснеженной дороги. В паре мест, мне показалось, что от дороги в лес вели человеческие следы. Решил на обратном пути проверить. Через некоторое время подлетел к небольшому городишке, находящемуся на пути в Лугангу, то есть в Столицу. Мне показалось, или по периметру ворот стены, окружающей город, было слабое коричневое свечение? Нет, я не ошибся. Пролетая мимо ворот, пахнуло паучиной. Я перелетел через стену и подлетел к воротам с обратной стороны. Источником излучения служил большой коричневый куб. Около него дремал караульный офицер — слабенький Черный, под стать этому захолустному городу. Мне стало интересно, как этот прибор работает. Я завис в темном углу караулки и дождался утра. Едва ворота раскрылись, пошел разный народ. В основном крестьяне. Но когда через ворота прошла Зеленая волшебница, видимо знахарка какая-нибудь, в воздухе повисла кубическая картинка с ее объемным портретом и кратким описанием. Черный лениво на нее посмотрел и никак не отреагировл. Я продолжал ждать. Примерно через полчаса его сменили. На этот раз было два офицера посильнее — все-таки день. Через некоторое время в воздухе замигал еще один зеленый куб. Правда без изображения — система отреагировала на непромаркированного волшебника. Немедленно один из офицеров подал сигнал на ворота и вышел, а второй достал стреломет. Через несколько минут в соседнюю комнату завели задержанного. Им оказалась неавторизованная Зеленая девочка лет 13. Она зашла вместе с родителями. К ним вышел второй офицер, предусмотрительно оставив стреломет в комнате, чтоб не пугать. Они в самых изысканных выражениях объяснили родителям девочки, что их дочь обладает даром и предложили ей пройти тестирование в Зеленой школе в Столице за счет государства. Затем сказали, что они должны промаркировать ее, если родители хотят, чтобы государство, в случае ее поступления, оплачивало учебу. Те, будучи простыми крестьянами, естественно, согласились. Девочку завели в комнату, где стоял прибор. Офицер, по стеклянному шару, связался с кем-то и через пять минут зашла женщина-Черная.