— М-м… — протянула Смертина, посмотрев на меня вопросительно. — Ты же, надеюсь, не из тех, кто из-за гордости и непонятных принципов отказывается от подарка своего парня?

И вот тут я поняла, что точно встряла. Потому что да, я собиралась отказаться. Я и так в последнее время живу за счёт Артёма. Ну, потому что у него. Как-то у нас само собой всё вышло. Но вот выпускное платье… мне папа на него дал денег. А тут… Чёрт его знает, почему купить мне повседневную одежду я Акимову позволяла легко, а вот платье…

— О не-ет, — протянула Олеся, стукнувшись лбом о стол. — Ещё одна Истомина на мою голову.

Ксюша рассмеялась.

— Неправда, — парировала она. — С твоим братом эта привычка у меня давно исчезла.

— Ну да, и не ты вчера потратила пять штук на одежду, пока Дан не видел? — выгнула в насмешке брови Олеся.

— Это вышло совершенно случайно. Я завернула кофе попить, — невозмутимо отозвалась её подруга.

— Без Дана, — сделала вид, что поверила сидящая справа.

— Он был занят.

— Как вовремя…

— Ладно-ладно, сдаюсь, — подняла руки Истомина. — С тобой всё равно бесполезно спорить.

— Да я просто не понимаю этой фишки. Ты встречаешься с парнем. Вы живёте вместе. Что за дебильные ужимки и стесняшки? Наоборот, радоваться надо и поощрять щедрость своего мужчины. А вы… Тьфу на вас! — искренне расстроилась Смертина, сложила руки на груди и отвернулась.

Ну, офигеть!

— А я согласна, — возвестила Аня. — Мужикам надо сразу планку устанавливать такую, по которой они будут вас оценивать. Если он привыкнет, что тебе ничего не надо, так и получится потом. Будешь сама себя и одевать, и кормить. Дети появятся, ещё и их.

— Во-от! Хоть кто-то меня понимает! — протянула восторженно Олеся. — Зачем вообще тогда нужен мужик, если ты сама себя обеспечиваешь? Запомните, девочки, мужской бюджет всегда общий, а вот лично ваш — единственно ваш. На маленькие радости. Например, бельё красивое купить, чтобы порадовать любимого. Так что долой скромность и рисуй платье, — обратилась уже ко мне, достала из сумки блокнот с ручкой и положила передо мной на столе. — А на твои деньги как раз нижнее бельё купим! Для первой брачной ночи!

Вот тут я аж воздухом подавилась.

— К-какой ночи? — переспросила на всякий случай.

Мало ли… ослышалась.

— А что? Не у тебя через пару дней день рождения? И не тебе восемнадцать исполняется? — уточнила Олеся невинным тоном.

— А почему брачная-то?

— Потому что первая! — гордо возвестила та.

Железная логика!

— Правда, Галь, пусть Артём купит платье. А ты ему за это подарок в виде себя красивой, — мягко улыбнулась Ксюша.

— Ну-у… ладно, — согласно кивнула я, пусть и неуверенно.

В любом случае, этим двум подружкам бесполезно сопротивляться.

— Вот и отличненько. Тогда говори, какое платье хочешь! — тут же перехватила эстафету Олеся.

— М-м… Я не знаю, — тяжко вздохнула я. — Мучилась бы я этим выбором, если бы знала, чего хочу. Но однозначно голубое. Без корсета. И без рукавов. И длинное. Наверное… Чтоб в пол. С завышенной талией. Не знаю, — снова вздохнула.

— Хм… — протянула Ксюша, забрав у подруги блокнот, в котором та сделала записи моих пожеланий. — Думаю, моя мама что-нибудь придумает, — больше себе, чем мне сказала.

— Твоя мама?

— Да, она у меня швея. Ну, была когда-то, пока не открыла свой бизнес. Теперь, у неё своя фабрика. Так что твоё платье будет готово в кратчайшие сроки, не переживай. Только тебе надо будет прийти пару раз на примерку.

— Хорошо, — пролепетала растерянно я. — Спасибо.

Ну, а что тут ещё скажешь?

Как-то у меня слов не подбиралось, если честно, чтобы высказать, насколько сильно я благодарна за помощь.

— Раз с платьем разобрались, то можно заняться первостепенным! — хлопнула в ладоши Олеся.

— Первостепенным?

Нет, меня эта девушка с ума сведёт своей кипучей энергией и заявлениями!

— Нижним бельём, глупая, — закатила глаза она. — Ты прям как маленькая. Хотя о чём это я? Ты ещё и есть ребёнок. Ничего, это пройдёт.

— Утешила, — фыркнула Истомина. — Ладно, нижнее бельё, так нижнее бельё, — непонятно чему заулыбалась.

Через мгновение, меня, подхватив с обеих сторон под ручки, потащили в нужный бутик. Следовавшая за нами Анька тихонько посмеивалась. А после ещё и свалила на свидание с Деном, оставив меня с внеплановыми помощницами наедине. Предательница!

— Девушки, у нашей подружки на днях намечается первая брачная ночь, — с порога и достаточно громко заявила Олеся, как только мы вошли в нужный отдел. — Во всех смыслах, — добавила многозначительно. — Нам нужно ваше лучшее бельё для соблазнения! — постановила со всей важностью.

Я же старательно изображала манекена, краснея от смущения и шока. Всё-таки эта девушка меня когда-нибудь доведёт до ручки и заикания.

Мне тут же предоставили несколько развратных комплектов и отправили в примерочную. В общем, деваться было некуда. Тут ещё и Артём написал, узнавал, как у меня дела. Я же, пребывая на волне возмущения, недолго думая, сфотографировала себя в том, что мерила (кружевной полупрозрачный тёмно-синий корсет, приподнимающий и визуально увеличивающий грудь, и маленькие трусики), и отправила ему. Не всё мне одной страдать. Ответ последовал сразу. И даже повеселил, приободрив.

Артём: "Издеваешься?"

И ещё одно сообщение пришло, когда мы уже отоварились.

Артём: "Покупай! Хочу тебя в нём!"

Ну да, ни раньше, ни позже. А ведь я отказалась от этого комплекта! Просто он слишком дорогой. Больше десяти тысяч. Но вот от примерки не удержалась. Теперь же… Шумно выдохнула и прикрыла глаза, стараясь не думать о том, что меня ждёт в ближайшие дни. Не потому, что было страшно, хотя и это тоже, в некотором роде, а потому что разум щедро подкинул самые пошлые сцены. Впрочем, все они вдребезги разбились о то, что денег у меня на покупку ещё одного комплекта просто не осталось.

Ну, Акимов. Как всегда, вовремя. Ещё бы через час сообщил об этом.

— Что такое? — поинтересовалась Ксюша.

— Да… — махнула я рукой, задумчиво глядя на продавщицу, к ней же и обратилась без надежды на положительный ответ: — Скажите, а нельзя купленный комплект поменять на другой?

— Поменять? — тут же встряла Олеся. — Зачем и на какой?

Я же без слов показала ей последнюю переписку с Артёмом.

Смертина присвистнула.

— Губа не дура у нашего Тёмыча, — вынесла вердикт увиденному.

— Это точно, — согласилась с ней Истомина.

Девушки переглянулись между собой и одновременно ухмыльнулись.

— Мы возьмём синий с корсетом тоже, — чуть ли не в голос заявили продавщице.

— Нет! — тут же воспротивилась я.

Одно дело когда Акимов оплачивает. Другое — они.

— Не будь занудой, — отмахнулась от меня Олеся. — Считай это подарком на твой день рождения и первый раз. В конце концов, он же первый и единственный такой. Надо, чтобы запомнился по всем статьям.

— Согласна с Леськой, — покивала Ксюша.

— Девочки, не надо, правда. Я у родителей денег ещё попрошу и приду завтра, куплю, — попятилась я на выход.

— Поздно! — гордо возвестила Смертина и вручила мне ещё один пакет с ещё одним комплектом. — Потом расскажешь! — добавила, прищурившись.

— Расскажу о чём? — тут же насторожилась я.

Она же не о…

— О нём самом! — разбила мои надежды вдребезги та, приобняла за плечи и повела на выход.

Господи, как с ней Ксюша общается на постоянной основе?

Я спустя всего лишь час выть готова с её энтузиазма.

— Спасибо, — всё же поблагодарила обеих. — Если честно, то я даже не знаю…

— Да брось, Галь, — рассмеялась Истомина. — Поверь, нам не сложно. Если тебе станет легче, считай, что мы это Артёму купили, а не тебе. Всё равно же в некоторой степени так оно и есть. А между собой мы сами сочтёмся, если надо будет. Для нас в этом нет ничего такого. Лучше радуйся, что Артём не такой как Дан. Со Смертина бы сталось приехать ко мне в магазин, — хмыкнула и покачала головой. — И ни работа, ни учёба не остановили бы.