– Обожемойбожемойбожемой!

На улицу выскочила Сейдж, размахивая своей мобилкой. Струя пара задрала на ней юбку, как у Мерилин Монро, но, в отличие от знаменитой фотографии, на Сейдж было трико в красно-черную полоску.

– Я! Тока что! Получила! Голосовое! Сообщение! ОТ САМОГО ЛЕО СНАЙДЕРА! Он хочет устроить нам летнее турне, чтобы мы побывали на всех фестивалях!!!

Гранит хлопнул себя по ляжкам.

– Ну, вот тебе и сюрприз!

Джексон встал.

– Это же знаменитый импресарио?

Сейдж закивала изо всех сил.

Сисси подпрыгнула, оборки на ее высоких мокасинах затрепыхались, как гавайская травяная юбочка.

– Молчи!

Девятка прижала барабанные палочки к своим губам, розовым, как клубничная газировка.

– Нам? «Свинцовым перьям»?

Сейдж снова закивала.

Они схватились за руки и запрыгали, как двенадцатилетки на концерте Майли Сайрус. И Джексон запрыгал вместе с ними.

Мелоди взглянула в серые глаза Гранита. «Что, правда?»

Он кивнул. «Да».

Уголки его губ слегка растянулись в улыбке, но он сдержался. Разговор с Лео – это была их тайна. Так же, как и то, что они держались за руки…

– Ха! – воскликнула Мелоди, удивляясь могуществу своего голоса.

Сейдж поправила голубую повязку на своих свежевыкрашенных волосах.

– Он говорит, что уже обо всем договорился с нашим менеджером, и…

– С нашим менеджером? – переспросила Девятка.

Гранит застенчиво помахал рукой.

– Это тоже сюрприз! Я теперь ваш менеджер!

Девушки набросились на Гранита и запрыгали вместе с ним. Мелоди тоже хотелось к ним присоединиться, но вместо этого она взяла за руку Джексона. Если он еще не сообразил, что это нарушит все их планы на лето, значит, вот-вот сообразит. «Ну зачем я попросила Лео Снайдера организовать нам летние гастроли? Можно же было устроить несколько местных концертов! Или еще что-нибудь! Что угодно, что не разбило бы сердце Джексона…»

Сейдж схватила ее за руку.

– Ты что, не рада?

Мелоди кивнула в сторону Джексона, давая ей понять, что не все так просто, как кажется. Но Джексон совершенно не выглядел расстроенным. Наоборот, он смотрел на скачущих девчонок и улыбался. Наверно, он рассчитывает, что она откажется. Потому что именно так на ее месте поступила бы любая ответственная, верная, неравнодушная девушка. «Верно ведь?»

– А он тут при чем? – удивилась Сейдж.

Вот тебе и тонкости…

– Ну, у нас с ним просто были планы на лето, и…

– Какие еще планы? – осведомился Джексон. Глаза у него сделались темнее обычного. – Девчонки просто обожают связывать себя обязательствами! – сказал он Граниту.

Гранит кивнул с таким видом, словно прекрасно понял, о чем говорит Джексон.

Ну, хоть кто-то это понимает! Потому что Джексон, которого знала Мелоди, в последнее время только и говорил, что про лагерь «Крещендо». Про совместные прогулки, про то, как они купят себе одинаковые шерстяные накидки… Может, он просто притворяется, чтобы не ссориться с ней при группе?

– Забудь ты про эти планы! Что может быть круче летних гастролей? – воскликнул Джексон, вскинув руки к небу.

У Мелоди внутри все перевернулось.

– Ты серьезно?

– Когда звонит Лео Снайдер, надо отвечать «да»! – сказал Джексон.

– Ву-ху-у! – взвыли остальные члены группы.

– Ладно, пошли, отпразднуем!

Он обнял Мелоди за шею и поцеловал ее в щеку.

– Ух ты, какая ты классная, аж голова кругом!

Она хихикнула.

– В «Голубятне» сегодня играет «Union Tap»! – объявил он. – Ребят, вы идете?

Остальные сошлись на том, что Мелоди и Джексону надо побыть вдвоем, и проводили парочку крепкими дружескими объятиями, выпив на прощание газировки за будущее рок-н-ролльное лето.

За пределами переулка, заполненного паром, было довольно прохладно, и у Мелоди на мгновение заныли зубы от ветерка, подувшего в лицо, точно от съеденного второпях мороженого. Светила растущая луна, озаряя им путь по Либерти-стрит.

– Ты точно не расстроился, что я еду в это турне? – спросила Мелоди, когда они остались одни.

Джексон передернул плечами и плотнее прижал ее к себе.

– Ау! – она пощелкала пальцами у него перед носом. – Джексон!

Мелоди стиснула его холодную руку. Ей хотелось, чтобы он понял, как много это значит для нее. И как много значит для нее он сам.

– Я так тебе благодарна за поддержку!

– Ну конечно! – Джексон вежливо улыбнулся, как будто они только что встретились. – Ты действительно замечательно пела сегодня.

– Так ты поэтому не стал возражать? Потому что ты в меня веришь? – спросила она, останавливаясь напротив «Голубятни». Ей сейчас не особенно хотелось живой музыки. Она сама только что была живой музыкой и теперь испытывала тяжелое ощущение, какое бывает после того, как долго плачешь. Кроме того, ей пора было домой. Но если Джексон готов поддерживать ее интересы, она тоже будет изо всех сил стараться поддерживать его. Ведь он, наверно, нарочно изучал все ее любимые группы, иначе бы он не знал про «Soundgarden»… «Стоп… секундочку…»

Джексон снова передернул плечами и застегнул рубашку.

– Ну я же тебе говорил, Мелли: я не имею ничего против того, что ты станешь петь в этой группе.

Мелоди напряглась.

– А как насчет турне?

– Какого турне?

Сердце у Мелоди отчаянно заколотилось. Во рту пересохло. Она схватила Джексона за руки.

– Ты знаешь, куда мы сейчас идем?

Он посмотрел на запотевшее окно бара. Задрал голову, прочел болтающуюся деревянную вывеску.

– В «Голубятню»?

Душа у Мелоди ухнула куда-то в район ее розовых кед.

– А где твой вентилятор?

Джексон пожал плечами.

– Его растоптал этот олух, Гранит. Я так и знал, что этот парень что-то имеет против меня…

Он зажмурил свои карие глаза, так, словно это могло избавить его от всего произошедшего. Ах, если бы!..

Он вздохнул.

– Что, тут был Ди Джей, да?

Мелоди кивнула. Глаза у нее щипало от разочарования. Ну как она могла не заметить разницы?

– И что случилось?

Мелоди вздохнула.

– «Свинцовые перья» отправляются в турне на все лето. Ты был очень рад за меня. Сказал, чтобы я непременно поезжала.

Он выронил ее руку и замотал головой.

– Ты хочешь сказать, не я, а Ди Джей!

– Ну, а я откуда знала? – огрызнулась Мелоди.

Джексон закатил глаза.

– Мелоди, ну, мы же не первый день знакомы! Ты не могла догадаться, что не стоит мне задавать важные вопросы в жарком и душном баре?

Мелоди охватила ярость, и набежавшие на глаза слезы остались непролитыми.

– На случай, если ты не заметил, – я была немножко занята!

Джексон вытащил из кармана ключи от машины и стиснул их в кулаке.

– Заметил вообще-то! Ты была слишком занята, чтобы думать хоть о чем-то, кроме этой своей группы!

«Ах, так?»

– Эта группа, – гневно бросила она, – можно сказать, моя сбывшаяся мечта!

– Ну и ладно! Я, конечно, не стану влезать между тобой и твоими мечтами! – крикнул он. – Приятной поездки!

И повернулся, чтобы уйти.

– А как же мы с тобой?! – воскликнула она.

Он остановился. Лицо его сделалось печальным.

– А что мы с тобой?

– Неужели все кончено?

– А ты этого хочешь?

Мимо под ручку прошла парочка, хихикая и болтая, как могут болтать только влюбленные. Мелоди захотелось поставить им подножку.

– Нет!

– Тогда докажи это! – сказал он и ушел прочь.

Би-ип! Би-ип!

Прогудел звонок. Хотя Фрэнки не нуждалась в напоминании, что пора в класс. Она уже одиннадцать минут сидела на деревянном стуле и пялилась на мотиваторы с пейзажами и радугами, пока они не начали расплываться перед глазами. Она ждала. И искрила.

Директор Уикс вот-вот должен был объявить, кто стал победителем голосования. И Фрэнки хотела присутствовать при этом. Не потому, что надеялась победить. Купленная Клео предвыборная речь Хэйли и Хита лишила ее последнего шанса. Ей просто не хотелось выглядеть несчастным лузером. Достаточно того, что она себя им чувствует.