— Милая, это не совсем я, умирая, все одаренные отдают свою энергию миру, питая его, он же наполняет при рождении новой энергией детей. Я часть мира, как и все, кто до меня ушел и не переродился. Я бы никогда не смогла поговорить с тобой и предупредить, но моя мама слишком упрямая женщина, которая ни перед чем не остановится, защищая свою семью, тебя. Райли, чтобы вы не планировали по спасению людей, это не выйдет, у меня мало времени, я не расскажу детали, просто запомни, в назначенный час бабушка перехватит контроль над ритуалом, и ты должна будешь принять всех детей, кого она сможет перебросить. Ведь только дети слабее всего привязаны к миру и легче всего смогут уйти. Остальных не пытайтесь спасти! Сохрани наследие, наших детей и может быть когда-то они или их дети смогут вернуться домой. Ты поняла меня? Помоги им пройти через тьму и обрести вторую жизнь! — голос мамы все удалялся, пока она говорила мне, стараясь так быстро говорить, что иногда глотала окончания, а меня душили слезы, и, если здесь нет меня, значит, это плачет моя душа.

— Мамуль, прости меня, это все из-за меня вы с братом, — не смогла выговорить, — я вас так люблю…

— Рыжуля, прости себе то, в чем ты не виновата, я люблю тебя… — мне казалось я это услышала на краю сознания, а потом меня ослепил свет. Каюсь, закралась мысль, что я все-таки умерла и теперь лечу к свету. Как бы не так!

Вместе с ярким дневным светом, ударившим по глазам, по ушам ударил крик и шум толпы, попыталась открыть слезившееся глаза (нет, это не слезы, которые меня душат). Меня схватили, стали ощупывать, и я сквозь весь этот шум услышала вполне знакомые ругательства, которые согрели душу.

— Скажи что-то, что ты как пристукнутая улыбаешься, хотя чего это я, ты такая и есть, кто так тупо подставился, куда ты смотрела, где были твои глаза и твоя стратегия? У тебя вообще была стратегия, кроме как держи щит и иногда в пол - силы отбивайся, я тебя что учил притворяться, если это, конечно, не ход? — он вдохнул сквозь зубы и спросил уже более спокойным голосом, — Ты как?

— Как будто умерла и вернулась, и прямо ностальгия по тому, как очухивалась каждый раз после боев от твоих причитаний.

— Язвишь, мелкая? Значит жива, вставай давай, будем добивать твоего голубенького или предпочтешь дополнительные занятия?

— Что? — вот словосочетание «дополнительные занятия», как волшебный пендаль поднимает на ноги.

— Новые правила, чтобы мотивировать серьезней относиться к боям, проигравший на неделю залетает на допы по всему, от базовых предметов до физподготовки и индивидуальных. Короче, если не хочешь жить в универе, шевели ножками и ручками, будем отбиваться.

Теперь я взглянула на бой по-другому и если до этого я хотела доказать, что я по-прежнему боец из Дома Красных, то сейчас приплюсовав к моей загруженности еще дополнительную и готова была горло перегрызть сопернику. Почему-то мне привиделись еще дополнительные заборы крови Самюэлем, как он не находит во мне крови и начинает ее выжимать из руки приговаривая, что веду себя плохо и даю мало крови, а значит, он оставит на дополнительные. Короче бррр, а не фантазия, но сейчас я готова убивать.

— Вольф, а ты не уйдешь? — с надеждой спросила, причем с надеждой на отрицательный результат, с ним как-то привычней стоять на арене.

— А надо? — я отрицательно машу головой, — Нет, сейчас спарринг два на два, тряхнем стариной? То есть мною! — он подмигнул мне и стал чуть правее от меня и его такое обыденное перемещение щелкнуло во мне, я подняла руки, ставя ноги так, как он всегда учил, готовая бить в любую секунду и уклоняться от удара.

— Готовы? — голос разнесся над ареной, а напротив нас стояли двое парней, наши давние соперники, Роман из Дома Голубых и его напарник.

Парни кивнули, и нам дали сигнал к началу, как будто не было этих недель в этом мире, как будто мы по-прежнему на Горане и это один из боев за пропитание, а после мы поедем домой, и бабушка будет нас отпаивать и откармливать, а после обычные хлопоты и такая ненавидимая мной зима.

Удар, уклониться, набросив щит на Вольфа, поднырнуть под его руку, чтобы ударить направленным ударом энергии и сразу отступить, давая ему место для маневра в схватке врукопашную. Точные удары, выпады, и мой не прекращающийся град энергетических ударов на Романа, он дрогнул, раз, второй, отступая, спотыкаясь на ровном месте. Финальные удары мы с Вольфом провели одновременно, и если дома поражение «демона» означало автоматическое поражение бойца и можно не бить по бойцу, то сейчас я дралась с ним также жестко, как дрался Вольф, не оставляя разрешение этой схватки на плечи демонов. Нет, это парный бой, в котором мы выиграли!

Вольф отработанным движением вернулся ближе ко мне, взглядом спрашивая, как я, буду сейчас отъезжать или все-таки стою и уйду на своих двоих.

— Спасибо.

— Не за что, не терплю, чтобы моего напарника по полу валяли все, кому не лень это знаешь ли эксклюзивное право, — я фыркнула, мы шли по арене рядом, парней осматривал врач, их быстро привели в норму, и они на своих двоих ушли с арены.

— Кстати, а как ты тут оказался?

— Ничего особенного, пришел, точнее прибежал…

— А подробней?

— Да нет подробностей, смотрю, тобой полы подметают, ну я и рванул к тебе, ты очнулась, и мы вместе провели бой, все. Так, я пошел к владыке, ждет меня интересное времяпрепровождение, увидимся позже.

***

Райли упала, потеряв сознание, широко раскинув руки, как будто просто столбом стояла, а не дралась, даже не попыталась сгруппироваться или уклониться. Тело сработало быстрее, чем мозг, в доли секунды перепрыгнув два ряда ниже того, где он сидел, он уже мчался по песку к ней, про себя матеря на чем свет стоит ее, владыку, этого пацана и себя заодно.

Оказавшись рядом, проверил пульс, он был еле слышный, а еще она была белее мела и на лбу выступил холодный пот. Обернувшись. увидел спешащего врача, а Генри что-то втолковывал владыке. Врач не понадобился, она очнулась сама, как-то резко, как будто вынырнула откуда-то.

***

— Чего ты добиваешься, они напарники, ты же собирался разрешить драться парами, так отдай приказ, иначе он все равно или вытащит ее сейчас с арены или будет драться без разрешения.

— Они не животные, драться на потеху публике!

— Эти ребята тоже, но ты наказываешь их, а некоторые из наших парней и не против подраться, чтобы не терять форму, тебе же докладывали, как у парней выросла подготовка. Не медли, ты же видишь, Вольф на взводе, дергается и готов откровенно пойти против твоей воли, зачем до этого доводить.

— Я владыка, он не пойдет…

— В обычном состоянии нет, а в этом, присмотрись.

— Что за?

— Гадство, смотри на Вольфа!

— Куда он мчится, сломя голову, убьётся с такой высоты прыгать с места! — владыка с огорчением смотрел на племянника, мчавшегося к девчонке.

Девчонка пришла в себя, и Вольф посмотрел четко на владыку, и тот кивнул ему, соглашаясь.

— Отдать приказ на разрешение боев парами!

— Ты же понимаешь, что твое поведение выглядит неоднозначным? — владыка распекал Вольфа у себя в кабинете, то еще удовольствие, чувствовать себя пацаном нашкодившим, — А если сюда добавить то, что она вроде как не свободна и у нее есть молодой человек, то получается, твое навязчивое внимание вообще неприемлемо.

Владыка понимал, что своими словами он вызывает негатив племянника и что возможно, их отношения уже никогда не будут такими, как до всего этого приключения на Горане. Ведь раньше они были очень близки, владыка проводил с ним все вое свободное время, учил, воспитывал и, пожалуй, самое главное, дружил. Но после Гораны и этой девчонки все идет наперекосяк. Но сейчас ему необходимо растормошить Вольфа, иначе ему грозит повторить судьбу владыки. Когда он не успел понять, что та, с которой было так легко общаться и дружить оказалась кем-то больше и, к сожалению, он осознал это только, когда она стала женой другому. И пусть это оказалось просто подростковой влюбленностью, но ведь больше он никого и не встретил, с кем хотел бы говорить часами, устраивать глупости и проводить время просто так. Поэтому пусть племянник сейчас и злится на него, хотя повод есть, владыка не был бы толковым правителем, если бы не понимал многое, в том числе то, что движет его поданными. Так вот сейчас именно владыка выступает в роли угрозы для девчонки, но ведь никто не знает, что он не рискнет ею, ведь она - это шанс на спасение народа. И пусть тут у него не только обычные человеческие качества, такие как сострадание и понимание, работают, но и банальная выгода от того, что к нему в мир придут одаренные женщины и дети, а значит, повысится вероятность, что в следующем поколении будут одаренные. Все это не лежит на поверхности для остальных, а показывает он полное равнодушие к жизни девчонки, хотя себе владыка давно признался, что спасет девчонку не только ради выгоды, но и потому, что та, что шепчет ему в голове, готова ради этого ребенка на все. Возможно, это безусловная любовь родного человека, а может и объяснение есть. А может он просто хочет сделать что-то важное для его личного «голоса».