Пока я была в душе, услышала крик сына из комнаты. Витя звал меня. Сердце вдруг перевернулось и стало бешено стучать, словно перепуганный оленёнок, со всех ног бегущий от хищника. Я надела халат на влажное тело и поспешила к нему.

— Мама! Мама! Смотри! Подарок! — кричал он, глядя в окно, с обратной стороны которого заглядывал клоун на присоске.

Наша квартира располагалась на первом этаже. Пару раз Стас вставал на составленные кирпичи и вот так же ставил в решётки букет с цветами или подарки для Вити. Но сейчас это был презент не от Стаса. Я точно знала это. Потому что у клоуна была нарисована дьявольская улыбка на лице. Ноги подкосились. Я приблизилась к окну, стараясь не выдавать страх, и заметила мужчину в чёрной толстовке с натянутым на голову капюшоном, что шёл быстрым шагом и косился в сторону нашего окна. Я не разглядела черты его лица, но уже заранее знала, что они будут сниться мне в кошмарах, сливаясь с образом этого клоуна.

— Мама, достань! — не унимался Витя.

— Малыш, это не подарок. Это кто-то чужой оставил. Папа ничего не говорил мне…

— Он нам сюрприз решил сделать! Мама достань!

Я открыла окно и дрожащей рукой дотянулась до клоуна. Вроде бы ничего опасного он из себя не представлял. Я аккуратно оторвала присоску и занесла игрушку в квартиру, плотно закрыв окно.

Вместо бирки на игрушке была записка. Я открыла её и прочла: «Не хочешь, чтобы тут болталась голова мужа, ищи деньги, коза». Огромного труда стоило сдержаться, чтобы не показать истинные эмоции.

— Что ты там читаешь? Мама? Это подарок от папы?

— Что? А-а-а! Нет, малыш! Это чужая игрушка. Она упала из квартиры на несколько этажей выше. Нужно вернуть, — ответила я. — Я тебе куплю такую, но с добрым клоуном, ладно?

— Ладно!

— А пока позавтракай, сынок! Сегодня мы поедем к бабе с дедой.

— Ура! Ура! Ура!

Я обхватила себя руками, думая о том, что нужно увезти ребёнка подальше отсюда. Следовало позвонить на работу и предупредить, что я не выйду. Я боялась оставлять сына в саду. Я теперь даже шаг из квартиры сделать боялась.

ПРОДА № 2 от 25.02

Я записался в сервис на поздний вечер, сразу после собрания, потому что подвеска начала стучать, и следовало поменять амортизаторы. Никогда не любил, когда машина хоть немного недомогает. И менять машины не имел привычки. Я ухаживал за своей ласточкой, чтобы она хорошо чувствовала себя.

Пока менеджер заполнял документы, я погрузился в мысли о суррогатном материнстве. Галя точно решила стать мамой, вот только я пока не понимал, почему так внезапно. Врач посоветовал не тянуть с выбором матери, поэтому ночью нам предстояло пролистать каталог и решить, кому же мы доверим эту значимую роль.

— Макс, ты, что ли?! — услышал я отдалённо знакомый голос и обернулся.

Я даже немного удивился, увидев Стаса, своего давнего приятеля. Когда-то мы гоняли мяч во дворе и мечтали, что однажды выбьемся в люди. Вот только для него, видимо, эта планка остановилась на должности механика.

— Здорово, Стас! Здорово! — пожал я ему руку.

Телефон зазвонил не вовремя. Пока я ставил подпись на бумагах, Галя пыталась выяснить, как скоро я вернусь, потому что у неё вечером «конференция с подругам».

— Галь, я сейчас всё оформлю и приеду, — я поднялся на ноги и отошёл к окну. — Водитель ждёт меня у сервиса. Не забывай, что нам сегодня выбирать суррогатную мать… — последние слова я сказал, прикрыв рот рукой.

— Я поняла! Ладно! Жду! Целую, Мурзик!

— И я тебя целую.

Отключив телефон, я приблизился к менеджеру.

— Я могу поговорить с мастером, чтобы обсудить все детали и узнать сроки работы? — поинтересовался я.

— Так вот ваш мастер.

Я перевёл взгляд на Стаса. Он улыбнулся, словно довольный кот, вылакавший бочонок сметанки, и посмотрел на мою машину.

— Ты уверен, что хочешь менять всю подвеску? — спросил Стас.

— Я меняю амортизаторы каждый год. Дороги у нас такие, — пожал я плечами.

— Отлично! Мне-то ведь лучше… Вижу, мечту детства ты исполнил, да?

— Получается, что так, — ответил я ему и посмотрел на часы. — Какое время займёт работа?

— Пару дней, не больше. Жена… Дети… Есть? — спросил Стас, а я понял, что не совсем готов делиться подробностями своей личной жизни.

Слишком много воды утекло. Слишком давно мы с ним не общались. Да и можно ли назвать друзьями людей, которые не интересовались жизнью друг друга долгое время?! Вряд ли.

— Есть, — кивнул я.

— А я слышал краем уха, что ты мать суррогатную выбираешь. Для себя… Или так?

— Для себя, — выдавил я.

Сплетен и слухов я не боялся никогда, но всем видом хотел дать понять, что не желаю общаться.

— А в какой клинике? — чуть сощурился Стас.

— В дорогой, «Семейное древо». Тоже хочешь воспользоваться услугами? — задал я встречный вопрос, глядя на собеседника так, что он отвёл взгляд в сторону.

— Нет. У меня сын растёт. Четыре года. Копия я. Отцовская гордость.

— Я рад за тебя… — ответил я сухо. — От меня что-нибудь ещё требуется? — спросил у менеджера.

— Нет! Вот ваши бумаги, — кивнул парень на чек и расписку о приёме машины, которые я тут же взял в руки.

В этом меня Стас переплюнул. Ребёнка успел завести раньше, вот только был ли счастлив его сын и в достатке ли жил — это оставалось большим вопросом.

— Я вроде бы всё заполнил… Пойду… У меня дела.

— Конечно. Рад был повидаться.

Я вышел на улицу и вдохнул свежий воздух без запаха масла и прочей химии. Я бы не смог этим дышать и возиться в песочнице всю жизнь. Потому и не пошёл после школы учиться, сразу начал головой думать, что бы такое открыть. И нашёл себя в полиграфии и рекламе. Я расправил плечи и поспешил к машине, но Стас перехватил меня.

— Я не до конца откровенен был… Тут такое дело. У меня жена, если что, суррогатной матерью хочет стать. У нас проблемы. Позарез бабло надо. Если ты рассмотришь и её кандидатуру тоже, буду благодарен.

— Твоя жена в той же клинике наблюдается? — спросил я, скорее, из любезности.

— Нет. Она пока ни в какой клинике. Мы только вчера приняли решение о том, что следует подать документы, но не выбрали куда.

Я посмотрел на Стаса, думая, понимает ли он, что предлагает мне в аренду тело собственной жены.

— Вот она, моя Лялька! Посмотри какая она красотка. Здоровая! И пацана вон какого родила и выкормила.

Стас начал маяковать своим телефоном у меня перед глазами, и я увидел на экране фотографию молоденькой девушки и ребёнка. Мальчик, и правда, очень хорошенький и похож на своего отца в детстве, а девушка… Она простая такая… По-своему красивая, но простая. Нет дорогой укладки и броского макияжа. Не наряжена в платье от известного дизайнера. Естественная. Взгляд упал на её грустные карие глаза. Вроде бы она улыбалась, но душа оставалась какой-то… потерянной, что ли. Мне её стало жаль, но я не мог руководствоваться жалостью, ведь нам с Галей нужна здоровая женщина, которая уже готова к оплодотворению.

— Пусть твоя жена обратится в «Семейное древо». Если мы с Галей никого не выберем, то рассмотрим её кандидатуру.

— Но! Стой! Макс, а как же по дружбе, а? — не унимался Стас.

— По дружбе? А ты ребёнка тоже по дружбе заводил? Или тебе на него плевать?

Я не стал слушать его дальше. Махнул водителю рукой, давая знак, чтобы ехал домой один, а сам вернулся в сервис. Пропало желание менять амортизаторы именно сейчас и именно в этом сервисе. Даже плевать было, что пять тысяч останутся как неустойка. Как-то костью в горле Стас встал. Может, просто напомнил тот случай из юности, когда он отбил у меня девочку, в которую я был влюблён.

Не помню, как собрала вещи. Всё случилось словно в тумане. Я просто скидывала в сумку всё, что может пригодиться мне и Вите на первое время, даже его любимые машинки, а на его: — Ты останешься со мной у бабули? Мы там долго жить будем? — просто кивала, потому что не могла ничего сказать. Язык словно прилип к нёбу.