— Тебя жених заждался, — напоминаю ей, следом сжимая скулы и едва слышно выдыхая напряжение из груди, — давай-ка я лучше верну тебя домой.

Поднимаю голову, распахивая шире глаза, и ловлю в полумраке её обречённый, невыносимо тоскливый взгляд.

— Подождёт! — констатировала с лёгким раздражением. — К черту вашу мужскую солидарность! Знаешь что, Макс? Езжай-ка ты лучше домой! Я сама найду дорогу обратно! — кинулась к дверной ручке, спровоцировав очередное опрометчивое действие с моей стороны. Рванулся остановить девчонку и сам не заметил, как моя рука оказалась у неё на затылке и притянула к губам растерянное девичье лицо. Жаркий выдох коснулся её нежной кожи...

Молча смотрю какое-то время в её глаза, перебирая в памяти недавние события. Как бы я не сочувствовал девушке, как бы не хотел сейчас хоть чем-то помочь — не имею права вмешиваться. Их отношения меня не должны волновать. Сами разберутся со своими тараканами. Черт бы побрал всю эту нелепую ситуацию! Упёртая златовласая заноза залезла глубоко под кожу, колется и жжёт, будоража моё тело с каждой секундой всё больше.

Перевожу взгляд на сочные губы девчонки. Упиваюсь красивой формой. Розовые. Манящие. Их вкус совсем недавно растворился на языке, проник в мою кровь через слюну, будто дурман. Они так близко. В паре миллиметров от моих. Я ощущаю как от Асиной кожи исходит жар, и меня уже ломит прикоснуться к необыкновенно мягким устам. Стоит поддаться наплыву чувств, захватить их в плен своим ртом, проявить натиск и можно с лёгкостью сойти с ума.

«Холодный рассудок, Макс! Эта женщина под запретом! Ты напугал её до чертиков!» — напоминаю себе в очередной раз. Прихожу в себя. Отстраняюсь, позволяя пространству между нами наполниться живительным кислородом. Мысленно считаю минуты до появления Матвея, чтобы сплавить Асю от греха подальше в руки «вождя семейства» и ретироваться отсюда прочь в какое-то уютное место, где тёплое женское тело сможет хоть немного утолить жажду моей разгоревшейся похоти.

— Прекрати совершать глупость за глупостью, — глядя на неё осуждающе, обхватываю ладонями лицо. Фиксирую, чтобы не отворачивала голову.

Для равновесия Ася уперлась ладошками в мой пресс. Напряглась как струна и задрожала, отчего в животе у меня резко засаднило, а в груди сердце как будто сдавило тисками да так, что не продохнуть. Наверное легче умереть от пули, чем вот так медленно сгорать от табуированной близости, терпеть это безумие и горячо желать дополнительной дозы!

— У тебя здесь ребёнок, вот и заботься о нём, а я позабочусь о твоей безопасности, — повелительной интонацией чётко выделяю каждое слово. — Поняла меня?

— Макс! — окликнула, будто пыталась докричаться до моего благоразумия. — Я не выношу измен. У меня на них аллергия. Понимаешь? Сейчас я заложница положения. Я вернусь в дом, но с завтрашнего утра ноги моей здесь больше не будет! Прости, но в твоих услугах я больше не нуждаюсь, по той простой причине, что мне нечем тебе заплатить. Меня ограбили три дня назад. Вынесли из лофта все украшения и денежные сбережения. Так что...

— Почему ты не сказала? — прерываю её. — Матвей знает?

— К черту вашего Матвея! Не вижу смысла ему об этом рассказывать. Да и девушку, не принадлежащую его семье, он не станет защищать. Зачем ему это нужно? Мало работы в управлении?

— Ася, — мягко произношу, отпуская лицо. Беру в руки её правую кисть и глажу большим пальцем камень, намекая на «обстоятельство». — Думаю, вам всем нужно поговорить.

— Зачем мне знать, с кем ещё спит его племянник? — дрожащий от разочарования голос вынудил меня сжать её тонкие пальчики в поддержке. — Я не стану опускаться до уровня плинтуса, только потому, что мне кто-то может навредить, — выдернула руку из моей хватки.

— Это не унижение. В первую очередь ты рискуешь подставить под удар ребёнка. Учитывая сегодняшнее происшествие, он первый может пострадать.

— Макс? — насмешливо протянула. — Какое отношение к Александру имеет сегодняшний несчастный случай?

Выбросив в замкнутое пространство автомобиля тихое ругательство, вздохнул.

— Я не об этом.

— Тогда о чём? — нетерпеливо заёрзала на сидении. — Может ты выразишь яснее свои мысли?

— Сегодня подстрелили нового директора детского дома, воспитанником которого является Алекс.

— Рая? — испуг пробрал её до костей, вынудив прикрыть рот ладонью. Девчонка сходу побледнела.

— Нет! Новенькую. Дамочка пришла на её место. Дмитрий с Матвеем были там, Ася.

Ася.

Я вздрогнула, как ужаленная. Макса больше не слышала. Мысли буквально начали роиться в голове, словно мохнатые шершни. Тут же достала мобильник и набрала номер Раисы, чтобы извиниться и предупредить об отмене визита. Убедившись в её более-менее удовлетворительном самочувствии, решаю вернуться в дом и всё выяснить, вплоть до мелочей.

— Ася, постой! — окликнул меня Макс, как только я рванула на выход. На этот раз он не стал меня удерживать. Видимо заметил то, на что я из-за спешки не обратила внимания. Выскочив из автомобиля и сделав шаг, впечаталась телом в массивную скалу твёрдых мышц, облачённых в дорогой тёмный костюм, пропитанный глубоким мускусным запахом с нотками терпкой луговой свежести.

«Вот же ж ты какой, северный олень!» — первое, что взбрело в голову, как только я обнаружила перед собой грозного Матвея Владимировича. Я растерялась, а он, с лёгкостью обхватив мой стан одной рукой, уберёг от падения.

— Решила перед сном подышать свежим воздухом? — иронично протянул полковник, и обойдя меня, убрал руку со спины. — Подожди здесь! — приковал сталью в голосе к земле. Теперь уже не так доброжелательно. Тяжёлым шагом отмерил расстояние между мной и машиной Макса. Остановился у открытой двери. Поставив руку на крышу, медленно нагнулся и заглянул в салон.

«Черт! Ну надо же так спалиться! Максиму из-за меня только лишних проблем не хватало. А Дмитрий? На этот раз решил включить полный игнор? Или до сих пор не заметил моего отсутствия? Боже, как мне всё это пережить?..»

— Я в тебе не ошибся. Спасибо, Макс. Надеюсь, ты не станешь делать поспешных выводов. Верю, что примешь верное решение. Нужно добавить ещё одну камеру слежения в доме. Об этом позже поговорим. Спокойной ночи.

Хлопок двери заставил сердце подскочить до горла. И, как выяснилось, не зря.

— У тебя есть пара минут доказать мне, что я не прав! — острый взгляд пронзил душу насквозь ледяным ужасом. В свете фонаря полковник смахивал на демона с нечеловеческими тёмными глазами. В них клубилась непроглядная тьма. Мрачное лицо приобрело оттенки усталости. У этого мужчины, похоже, голос никогда не бывает мягким. Тиран! Что тут ещё скажешь? Ненавижу всем сердцем!

— Смотря что нарисовала твоя буйная фантазия, — язвлю заносчивому человеку. Ему ничего не стоит пересмотреть своё отношение ко мне, но он почему-то упорно продолжает давить на мою психику своей кровожадностью, считая меня бандитской «подстилкой».

— Ты не в том положении, чтобы язвить, — заявляет со знанием дела, хмуря лоб и прищуривая дьявольские глаза.

— А какое положение предусматривает свободу слова? Горизонтальное? — колкостью реагирую на его открытую неприязнь.

— Решила продолжать ненавидеть меня? — пальцы Матвея грубо впились в предплечье. Притянули меня ближе к мужскому телу.

— А ты? — пытаюсь подавить в себе неприятное чувство боли. — Решил, что тебе можно лезть в любую задницу без мыла?

— Послушай.., ТЫ! — усилив хватку, встряхнул меня и выплеснул своё негодование сквозь сжавшиеся челюсти. Я тут же скривилась, но промолчала, прислушиваясь к его словам. Слезы нежданно навернулись на глаза. — Вынудила Дмитрия привезти ребёнка в дом, а сама? — недолгая пауза. — Решила свинтить? Куда ты собралась на ночь глядя? Полчаса назад уехала скорая! Тебе неймется, скажи? Димка из-за тебя жопу рвёт, а ты ведёшь себя как подлая, меркантильная дура! В чём я не первый раз убеждаюсь. Какого хрена ты делала в машине Максима? Отвечай!