— Сейчас, Ась, потерпи немного, — да что с ним такое? Перепрограммировали мозг в конторе? Стёрли память? — Ага. Вот она. Нашёл.

Наконец встаёт рядом, в очередной раз перекрывая доступ воздуха к легким.

— Руку давай, — сосредоточился на моей ладони, начав лечение. — Зарубин звонил? — негромко интересуется, окидывая меня быстрым изучающим взглядом. Откуда узнал?

— Отвечаю на твой вопрос, Ася, интуиция у меня хорошая, — хмыкает, вынимая пинцетом осколок из поврежденных тканей.

— Я не задавала тебе вопрос, — слежу за его умелыми пальцами.

— Ты подумала. Этого достаточно.

— Черт! Ты когда-нибудь перестанешь читать мои мысли или нет? — вспыляюсь, виновато глядя ему в глаза. Брутальный чертяра. Не могу понять, за что его так мощно долбанула судьба. За характер? Дело в профессии? Не удовлетворял женщину в постели? Такой мужик... хотя, с кем не бывает.

— У тебя всё на лице написано, — хохочет наглец. Пытается наладить между нами родственную связь? — Пора отложить топор войны, Ася, и начать доверять друг другу. Думаю, так будет лучше для всех. Согласна? — глаза сияют совсем по-другому. Морщинки светятся искренностью. Меня охватывает неловкость. Хочется выдернуть руку и самой все доделать, делов-то? Но я не могу. Стою и туплю, рассматривая черты мужского лица. Усталость касалась его не единожды, оставляя отпечатки на коже. Тяжело вздыхаю. Неужели пробрала жалость к нему?

«Ох, Ася, ты стала слишком сентиментальной...»

— Почему ты принял такое решение?

Матвей тянется за бутылочкой с перекисью.

— Будет немного щипать, — сцепив зубы, терплю жжение, слушая его исповедь. — Потому что Димка искренне в тебя влюблён. Думал, он увлёкся очередной прихотью, но похоже что нет. Я очень люблю его, также, как мой отец любил меня. Илюшка с первой секунды покорил своими достоинствами. Когда-то я был одержим мечтой о сыне, Ася. Димке я даже немного завидую. Он баловень судьбы. Да и не готов я вносить раздор в семью. Нина не позволит даже голоса на тебя повысить. Так что, проси, чего хочешь. Чем смогу, тем помогу. Макс тебя не смущает?

— Ч-что? — неожиданный вопрос ставит меня в ступор. — А... н-нет... почему ты спрашиваешь об этом?

— Я намерен его вернуть. Он единственный, кому я могу доверять. Во всех планах. Постарайся не давать повода для ревности.

Делаю резкий вдох, чтобы возмутиться, но Матвей тут же остужает мой пыл.

— Я имею ввиду твою неосторожность в бассейне. Макс должен быть твоей тенью, Ася. И действовать на расстоянии. Я бы тоже стал ревновать свою женщину, даже тогда, когда на ней бы лежал телохранитель, прикрывая своим телом от пули. Инстинкты не возможно заглушить, Анастасия. Они всё время начеку. Просто помни об этом, и всё у вас будет хорошо.

— Он хочет, чтобы я вернулась, — неожиданно для себя нахожу силы сотрудничать с Матвеем. — Дал мне пару дней принять решение.

Тело, словно покрывается ледяными корками, кожу пощипывает страх.

— Ладошку можешь сжимать? — чуть хрипловатый голос Матвея ворвался в сознание, после того, как его руки справились с работой, высушили стерильным бинтом жидкость и наклеили пластырь на порезы.

— Да хрен с ней, с ладошкой! — меня охватывает внезапная паника. Тело потряхивает дрожь, а слёзы сами наворачиваются на глаза. Выдернуть руку полковник не позволил.

— Матвей, — лихорадочным взглядом ищу в его глазах поддержки, — мне страшно. Слава угрожал взорвать автомобиль Дмитрия. Тонко намекнул прямым текстом. Чего он хочет от меня?  Ему мало своих обученных шлюх?

Закрываю глаза, старательно прислушиваясь к своему бьющемуся сердцу, в надежде отстраниться от внешнего мира, от ненужных мыслей, но вместо одного в голове начинает стучать два. Облако мужского мускусного запаха, как снотворная дымка, наполняет моё сознание до предела, окутывает тёплым воздухом, позволяя расслабиться на широкой и мощной груди. Выпускаю из себя нарочито тяжкий вздох.

— Не знаю, Ася, — шершавая ладонь, оглаживая щеку с виском, заправляет волосы за ухо, — но я обязательно выясню. Нужно потерпеть немного.

— Я сойду с ума, Матвей, — укладываю голову поудобнее на нём, отмечая ускорение пульса в мужской груди. — Сколько ещё терпеть?

— Мы внедрили человека в его команду. Один из наших ребят с недавних пор работает в охране Зарубина. Пора осмотреть жилище этой мрази. Думаю, у него много чего интересного найдётся. Возможно, нам удастся раздобыть те копии, что ты нарисовала. Скорее всего он блефовал, чтобы использовать шантаж. Не уверен, что Вячеслав рискнул бы их кому-то продать. Заодно проверим, что там в Эрмитаже осталось из подлинного. Скинешь мне на «Вацап» изображение картин с именами художников. Я подробнее изучу стоимость и спрос. И ещё, Настя, дай мне ключи от своей дачи. Я проверю дом твоего деда.

— Там нет ничего ценного, — приподнимаю голову, заглядывая в его серебристые глаза, — кроме старья и хлама ничего не найдёшь. Я уже пыталась. Дом чист.

— Это ты так думаешь. Возможно, корень зла кроется намного глубже. Я обязательно выясню, художница. Ты сказала в прошлое воскресенье дети окна в веранде разбили?

— Я пару месяцев не наведывалась в дом.

— Ты стекло выбросила?

— Думаешь, дети ни при чём? — хмурю задумчиво брови.

— Ася, улики остаются при любом раскладе. Как бы тщательно их не скрывали, всегда можно что-то найти.

— В сарае. Я собрала осколки в ведро. Должны там и остаться, если...

— Придётся забрать Дэна и съездить туда.

— Матвей, осколки никуда не денутся. Пошли обедать.

— Иди, Нине помоги. Мне нужно сделать пару звонков. Диме пока что ничего не говори. Я предоставлю ему личного водителя и сам всё расскажу. Сегодня не стоит тревожить мужика. Он и так вчера получил нехилую дозу шока. Ася? — Матвей окликнул меня, погружённую в очередной поток собственных мыслей. — Ты меня слышишь?

— Да, прости. На секундочку задумалась.

— Браслеты, что я подарил, не снимай. Их нельзя терять, поняла? В целях вашей безопасности, сделай, как я прошу.

— В них жучки?? — изучаю подробно фурнитуру подарка. — А..? Чччерт...

— Прослушки нет, — ухмыляется Матвей. — Клянусь. Только маячки. Чтобы не терять вас из виду.

— Но...

— Ась, я не извращенец, — совершенно серьёзным тоном заверяет Матвей. — Можешь расчитывать на мою порядочность.

— Ладно... — срывается нервный смешок. — Аха... блин... умеешь ты удивить, однако... Я тогда пойду?

— Иди.

«Кудесник хренов...»

Дмитрий.

— Пап! Долго ещё? Мы проголодались! — мальчишки зарвались в беседку мокрые и довольные, и сразу же сиганули к столу. Схватили по куску хлеба и принялись кормить серых африканских попугаев.

— Делжи Глишка! Вот твой хлебушек. Алекс, ты как своего назовёшь?

— Аркашка, — отвечает он. — Папуль? А почему они не хотят разговаривать? — Сашка внимательно изучает птицу, проталкивая между прутьев кусочек хлебной корочки. — Они нас не любят?

— Ещё не адаптировались, наверное, — подхожу к клетке и пытаюсь погладить пальцем серое крыло Жако(вид птиц). — Уже наплескались в бассейне с девчонками, будущие чемпионы? — переключаю внимание на детей.

— Ага! Тётя Лика занималась с нами плаваньем, обучала, — воодушевлённо делится впечатлениями Алекс. — Она такая классная, пап. Ты ей разрешишь к нам приезжать и тренировать нас с братом? Я так хочу научиться плавать, как это делают настоящие пловцы. Тётя Катя сказала, что меня должен осмотреть врач. Он же не станет делать уколы? Я их очень боюсь, — Сашка подошёл ближе и посмотрел на меня вопрошающими круглыми глазками.

— Тебя что-то беспокоит, сынок? Что-то болит? — присаживаюсь на корточки, осматривая внимательно его лицо. Он отрицательно крутит головой и переводит взгляд поверх моей головы. В следующий момент меня окутывает знакомый запах любимой женщины. Её тёплые ладони ложатся мне на плечи. Щека Аси касается моего виска, за ней следует мягкий, едва уловимый поцелуй.