Я открыл глаза и сразу же об этом пожалел — яркий свет ослепил. Солнце жарило так, что впору запечься. Причем спину тоже жгло нещадно. С чего вдруг душно-то стало? На улице вроде осень. Люди в куртках ходят.

Башка еще болит…

Прикрыв лицо рукой, я почувствовал, как на кожу что-то посыпалось. Песок какой-то. Снова большегрузы из карьера до стройки через город катаются? Заманали уже, честное слово. Шумят еще, как твари, да и водители у них, в большинстве своем, козлы еще те — класть хотели и на окружающих, и на правила дорожного движения.

Крики чаек сбили с мысли. Вот разорались. Мешают слушать приятный шелест волн. Стоп! Какой шелест волн на трассе М-3⁈ В Калуге родимой можно на берегу Оки задремать. Но я-то в машине ехал!

Решительно не понимая, что происходит, я резко сел. Солнце слепило. Осмотреться получилось только сделав из ладоней «козырек».

— Какого… — на всякий случай я потер глаза.

Ничего не изменилось. Ущипнул себя — больно. Это что же получается — вижу хорошо, трезвый и не сплю.

Но как так-то⁈

Кругом, куда не глянь, бескрайнее море — волны, запах соленой свежести и водорослей. Еще чайки, которые все никак не заткнутся. Но это все еще полбеды. Сидеть на крохотном песчаном островке абсолютно голым — вот это уже проблема. И, что еще хуже, я понятия не имел, как так получилось.

— Твою дивизию! Дела… — протянул я, пораженно озираясь.

Как быть, кто виноват и что делать? Вопросы теперь насущные, но могут и подождать. По крайне мере два из них точно. А вот что делать — надо придумать. Причем чем быстрее, тем лучше — оставаться на таком солнце смертельно опасно.

Встав и стряхнув с тела песок, я подошел к воде и потрогал ее ногой — теплая. Плавать можно. Но куда плыть? Осмотревшись еще разок, приметил у самого горизонта далекий берег. Вроде бы. Солнце отражается от воды и безжалостно слепит — разглядеть что-то просто нереально. Кажется, даже гора какая-то там вдалеке.

— А толку-то? — пробубнил себе под нос. — Не доплыву один хрен. — Я взъерошил волосы и запоздало сообразил, что они сухие, да и причесаны были нормально.

Если не приплыл, то как я здесь оказался? И где это — «здесь»?

Сзади булькнуло, а потом кто-то чихнул прямо у меня за спиной!

Ситуация стрессовая. Я на взводе. Среагировал рефлекторно. Так, как учили: мгновенно сгруппировался, резко развернулся и ударил. Безвольное тело тут же рухнуло прямо к моим ногам. Наверное, зря я так. Но нехрен подкрадываться!

Опустившись на колено, я взглянул на жертву обстоятельств и моей тяжелой руки и удивленно присвистнул.

— А в песне пели, что дельфин и русалка не пара. Если так, то каким макаром ты такой получился?

Бессознательное туловище поражало воображение: одновременно и рыба, и человек. Синеватая покрытая чешуей кожа обтягивала худое долговязое тело. Из одежды только набедренная повязка. На длинных когтистых пальцах перепонки, под крошечным круглым подбородком жабры. Нос — две дырки — чисто как у того-кого-нельзя-называть, но все называют. Волос нет, вместо них красноватый гребень, больше похожий на плавник.

Костюмчик, что надо — скроен со знанием дела. И сидит, как влитой.

Пока я разглядывал это чудо-юдо, оно пришло в себя и уставилось на меня огромными круглыми глазами. Они напоминали блюдца. Только мутные… Немытые какие-то.

— Простите, милейший, — молвила эта шутка природы абсолютно человеческим, членораздельным русским языком. — А что тут происходит?

Ясно. Какие-то шутники решили меня разыграть. Ну и приколы у них. Не зря, значит, этому клоуну в челюсть зарядил. За то, что раздели меня, надо еще добавить. Или это не розыгрыш?

Сейчас разберемся.

— Что происходит? Это ты мне скажи, Ихтиандр хренов. — Я с укоризной покачал головой. — Вы тут кино снимаете что ли?

— Что? — круглые глаза приобрели растерянное выражение. — О чем вы?

— Не беси меня, Кевин Кестнер доморощенный. Это че за водный мир?

— Кевин? — шутник с трудом сел и затряс головой. — Вы меня с кем-то путаете…

— Ну да, конечно, с соседом моим. — Всплеснул руками я. — Одно, блин, лицо.

— Правда? — искренне изумился он.

— Ты дебил что ль? — вспылил я. — Какая нахрен правда⁈ Ты себя в зеркало-то видел, окунь костюмированный?

— Костюмированный? — он оглядел себя с головы до ног. — Не понимаю.

Не понимает он! От злости я даже зубами скрипнул. Очень хотелось приложить этого придурка еще разок. Но пришлось сдержаться — он ж доходяга совсем, чутка переборщу и отпевать придется.

Так, как там мне психолог говорил? Надо бороться с гневом. Контролировать его. Глубокий вдох и медленный выдох. Спокойствие. Только спокойствие. Никакого гнева. Я абсолютно спокоен и совсем не хочу свернуть шею этому малохольному придурку в костюме рыбы!

Не сработало. Так и знал.

— А почему я упал? — пробормотал тот самый придурок.

— Не знаю, — фыркнул я, поднимаясь на ноги. — Голова закружилась?

— Нет… кажется. Я вроде почувствовал удар, — он потрогал челюсть и поморщился.

— Это солнечный.

Пока мой новый приятель ощупывал свою выпуклую башку, я прошелся из одного конца островка до другого — двадцать пять шагов. Как память не напрягал, так и не смог вспомнить, где в Калужской области есть такое место.

— Ты куда меня привез, уродец? — я развернулся на пятках и уставился на собеседника, обжигая его взглядом также, как солнце мой затылок.

— То, что я не выгляжу как вы, не дает вам право называть меня уродом, — надулся он.

— Да мне похрен, как ты выглядишь. — Меня понесло. — Урод ты не физический, а моральный. Хотя, кто знает? Снять с тебя костюм, кто ты без него? Доходяга, задрот, мудак? Говори, что тут творится, или я за себя не ручаюсь.

Парень в костюме выглядел смущенным. Выходит, это не костюм у него, а грим? Уж больно много эмоций на лице. С маской такого не выдашь. Или это какие-то новые технологии?

— Я собирал жемчуг на продажу, — задумчиво начал незнакомец. — Вынырнул, чтобы немного отдохнуть. Увидел вас. Решил спросить, не нужна ли помощь. Позавчера был сильный шторм, вдруг ваше судно потерпело крушение, а вам посчастливилось выжить? Я вышел из воды, хотел представиться, но чихнул — со мной такое бывает, когда дышу на поверхности. А потом…

— Охренительная история, — прервал я рассказчика, так как дальше уже все знал. — Но я-то тут как оказался? И где я вообще?

— А вы не местный?

— Издеваешься?

— И в мыслях не было! — парень отступил на шаг и оглядел меня с ног до головы. — Ваша кожа покрыта рисунками, — он указал на мои татуировки. — Вы с севера?

— С Калуги я. Тебе не надоело дурака валять?

— Не знаю никакой Калуги.

Этот парень, конечно, дико бесит, но отыгрывает он отлично. Прям актер. Может, правда, кино снимают или шоу какое? Типа голые и смешные. Надеюсь, причиндал мой хотя бы цензурой закроют. Стыдиться-то мне нечего, природа не обидела, но как-то не по-людски все же.

В любом случае, надо бы взять себя в руки. В переносном смысле, конечно. Покалечу дурака, так потом по судам затаскают. Может, не похищал меня никто? Сам выпил перед командировкой, ну и перебрал…

Вот только я же помню, что в машине ехал, а даже чутка выпив за руль никогда не сажусь. И что тогда получается?..

— А Калуга, она на севере? — робко спросил паренек в костюме.

— Ты когда мальком был, в школе не учился что ли? — я решил ему подыграть. — Калуга — это город в России.

— А Россия — это что?

— Это страна, на языке которой мы с тобой сейчас разговариваем. Хорош придуриваться уже! Мы, по-твоему, сейчас где?

— В море…

— Слышь, карась, не беси меня или на уху пущу.

— Я не карась… — он осекся, встретившись со мной взглядом.

— Тебя схоронят прямо в этом твоем рыбьем костюме, — мрачно пообещал я.

Весь мыслительный процесс парнишки читался прямо на его одутловатом лице. Ну или на маске, не знаю. Он выглядел крайне задумчивым, но потом словно прозрел и широко улыбнулся, демонстрируя два ряда острых зубов.