Но это ничего. До свадьбы все заживет. Теперь нужно побыстрее убраться от воды. Щупальца у спрута длинные, да и мало ли, вдруг он может передвигаться по суше? Узнавать это я, конечно же, не собирался.

Справа раздались какие-то шлепки.

Точно! «Плотву» тоже выкинуло на берег. Мы же вместе летели. Вместо того, чтобы идти к лесу, я заковылял к бьющейся на берегу рыбине. Она, как-никак, спасла меня. Нельзя бросать ее вот так. Не по-человечески это.

— Тихо, тихо! — я положил руку на чешуйчатый бок. — Сейчас помогу.

Рыба будто бы все поняла. Она покосилась на меня круглым глазом, прекратила биться и послушно замерла. Только рот открывала и закрывала, но беззвучно. Так что, если и хотела что-то сказать, у нее не получилось.

Но слова были не нужны.

Уперевшись в прохладный бок, я закряхтел — рыбка-то тяжелее, чем казалось. Но мне все же удалось сдвинуть ее с места. Медленно, но верно, мы приближались к кромке воды. Нога и плечо болели все сильнее, но я терпел. Потом себя пожалею, если не забуду.

Наконец, мы добрались до воды. Точнее, добрался я, а рыба была успешно транспортирована. Она сразу же отплыла подальше и скрылась под водой.

— Всегда пожалуйста, — устало махнул рукой я, после чего поспешил на берег: после недавних приключений купаться совершенно не хотелось.

Выбравшись из воды, я отошел подальше и наконец перевел дух. Резкий всплеск заставил шарахнуться в сторону, но тревога оказалась ложной — это «плотва» все же решила сказать мне «спасибо» и попрощаться.

Рыба красиво выпрыгнула из воды на фоне поднимающегося солнца. Это зрелище заставило меня улыбнуться и вспомнить детство, когда мы с пацанами, вместо того, чтобы учить уроки, смотрели «Освободите Вилли» по видику.

Сейчас бы встать под рыбой и победно вскинуть руку, как на кассете!

Но эта мысль мгновенно исчезла из моей головы, когда гигантские щупальца вырвались из-под воды, обвили рыбу прямо в полете и резко утащили на дно.

Морская гладь пошла пузырями и забурлила, а потом волны окрасились в алый. На берег выбросило оторванный плавник.

— Хреново-то как вышло, — потрясенно пробормотал я, глядя на него.

Но теперь ничего не изменить. Уттуро и его чешуйчатую подружку уже не вернуть, а составлять им кампанию на том свете в мои планы не входит.

А что в них вообще входит, в эти мои планы?

Осмотреться. Разобраться, где я и как сюда попал. Найти людей… или тех, кто на них похожи. И попросить помощи. Еще бы прикрыться чем-то. Вдруг приличное общество, а я без исподнего. Непорядок. Собираюсь ведь на дружеский контакт идти, а не на половой.

Придется взять в руки свой характер и произвести хорошее впечатление. Хоть раз в жизни. Ну или попытаться хотя бы. Как показывает практика — разочаровывать окружающих у меня получается куда лучше, чем радовать. Раньше меня это не слишком-то беспокоило, когда вокруг все было знакомо и привычно.

Сейчас все иначе.

Попадалово какое-то!

— Ничего, прорвемся, — подбодрил я сам себя и поковылял в сторону леса.

Несмотря на то, что уродливый спрут остался позади, меня все еще не покидало смутное ощущение нависшей прямо над головой опасности. Поганое чувство, терпеть его не могу. Раз появилось — жди беды.

Как я и ожидал, прогулка абсолютно не задалась.

Переться в гребаный лес оказалось крайне тупой идеей. Жаль, осознал я это уже сидя на дереве, как самый настоящий дятел, и глядя вниз на поджидающих меня волков.

Или это не волки? Черт их разберет тут! Черные, здоровые, с желтыми глазами. Выглядят крайне недружелюбно, даже если не учитывать того факта, что один из них успел больно куснуть меня за ногу. Хоть бы заразу не занес, пес смердящий!

— Вот терпеливые уроды, — пробормотал я, взглянув на небо, где одно из солнц уже уходило за кромку леса, а другое только начинало садиться.

Получается, день почти прошел. По моим ощущениям, длился он чуть дольше, чем я привык. Но, может и показалось. Это надо по часам сверять. Только вот у меня их нет. У меня нихрена нет.

Благо, я не паниковал. При любых обстоятельствах научен ясно мыслить. Вот только к недавним событиям меня ни жизнь не готовила, ни инструктора. Хотя, один из них — старый вояка с позывным «Седой» — точно выдал бы что-то в духе: «Какой же ты защитник Родины, раз гигантского спрута голой жопой напугать не можешь, а волков Божьим даром перебить⁈»

— Посмотрел бы я на тебя, пердун старый, окажись ты на моем месте, — с досады я сплюнул куда-то вниз.

Попал на одного из волков. Он сразу же беспокойно завертелся и зарычал. То ли еще будет, когда мне по нужде захочется…

— Рычи не рычи, а меня не получишь. Лучше тут сдохну, чем дам тебе нажраться!

Естественно, никто из волков мне не ответил. Не скажу, что расстроился — все равно общий язык мы бы не нашли.

Вот черт меня дернул податься в леса! Зачем, а главное — нахрена⁈ Перегрелся, наверное. Ежу же понятно — если тут есть какие-то поселения, то им самое место на берегу, а не среди зеленых дебрей. Надо бы как-то вернуться к воде и следовать по кромке джунглей, не теряя из виду линию берега. Так что-нибудь и найду.

Например, новые приключения на свой голый зад.

Нет. Надо верить в лучшее! По крайней мере, так говаривал мой сосед дядя Боря. Хороший, кстати, мужик! Был. Пока его машина сбила. Два раза. Потому как занял не у тех людей и вовремя не отдал. Такие вот дела.

И нахрена я все это вспомнил? Хотел обеспечить себе позитивный настрой, как психолог советовал. А обеспечил уныние и раздражительность. Люблю. Умею. Практикую. Но, настрой настроем, а делать-то что-то нужно.

Пересидеть волков не получится — я устал, хочу есть и пить. Долго торчать тут не смогу. Еще и назойливые насекомые так и норовят ужалить в самые сокровенные места. В такие, что прежде чем прихлопнуть очередного москита, надо десять раз подумать.

Ситуация, можно сказать, патовая.

Пока я мирился с неизбежным и прикидывал что к чему, волки занервничали, начали кружить, метаться туда-сюда и даже подвывать. Не знаю, что их встревожило. Даже с моего «насеста» разглядеть ничего не получилось. В кустах раздалось тихое мяуканье. Твари сразу же бросились на звук. Они ломились через лес, преследуя новую добычу.

Звуки погони стремительно удалялись.

Шанс!

Я соскочил с дерева и припустил в другую сторону. Если ориентирование на местности не подводит, то выбегу обратно к морю. Главное — быстрее шевелить ногами и не останавливаться ни при каких обстоятельствах.

Именно этим я и занимался до тех пор, пока не выскочил из зарослей на уже знакомый песчаный берег. Усталое тело ныло, исколотые ветками и камнями ноги болели. Пришлось собрать оставшуюся волю в кулак, чтобы заставить себя двигаться дальше.

Идти решил направо. Почему? Не знаю, просто так захотелось. Надеюсь, повезет. Помимо слепой надежды я подобрал с земли увесистый сук на случай очередной непредвиденной встречи. Оружие, конечно, такое себе, но лучше, чем ничего. Да и опираться при ходьбе на него можно.

В прямом смысле слова «налегке», я поковылял в выбранном направлении. Шел долго. До наступления темноты. Пока топал, пытался вспомнить, вчерашний день.

Получалось так себе.

Утром встал, отвез все необходимые документы, закончил дела, собрал вещи, сел в машину и поехал в Москву. Хотел навестить приятеля перед очередной командировкой. Он как раз недавно из-за «ленточки» вернулся, а я туда собирался. В третий раз. Хотел пересечься. Спешил.

Ну и все.

А потом раз, и оказался на клятом островке среди моря. Как так вышло — ума не приложу. Сколько не напрягал память — никакого вменяемого результата. Дорога, а потом яркий свет. Вот и все воспоминания.

Самое лучшее, что я мог сейчас сделать — сосредоточиться на происходящем. В конце концов, прошлого не изменить, а вот будущее определяется настоящим. Это мне так психолог сказал перед тем, как наконец подписать справку об успешном прохождении реабилитации.