Я вихрем вылетела из комнаты и, прыгая через две ступеньки, спустилась вниз, промчавшись мимо Томаса, даже не поглядев на него. Теперь основная масса народу танцевала, а желающие поболтать собрались в кухне. Я заметила Кару в гостиной: она танцевала, двигаясь очень ритмично. Она была одета в широкие штаны из индонезийского батика и черную футболку, рыжие волосы заплела в тонкие косички и «зажигала» на всю катушку. Стоя неподвижно, она казалась толстенькой, почти неуклюжей, но, двигаясь, она словно становилась другим человеком! Гибкая, стремительная, прекрасная танцовщица. Захваченные ее энергией, Шарлотта, Кэтти и Джои танцевали рядом с ней. Чуть подальше я заметила Ами… и обнимающего ее Чарли! Эта картина так меня поразила, что мой гнев испарился без следа. Объяснюсь с Карой позже: в школе или в другом месте. Сейчас мне тоже хотелось веселиться. А еще — вернуться к Томасу.

Вот только мне быстро стало ясно: он ушел.

Подавив разочарование, я присоединилась к танцующим и погрузилась в музыку.

Назавтра я заметила пропажу очень ценной вещи, но не с утра, а уже днем, когда наводила порядок наверху. Вооружившись шваброй, губкой и тряпкой, мы с Ами и Сиенной снесли беспорядок «огнем и мечом». Чуть не поругались, решая, кому первой воспользоваться пылесосом. В итоге не прошло и трех часов, как в доме номер 14 по Дамбе Кресент воцарилась такая чистота, какой определено не наблюдалось до вечеринки.

Гулянка закончилась в три часа ночи. Самый смешной момент? Когда гостям пришло время обуваться. Возникла настоящая неразбериха, пока народ пытался отыскать свои ботинки и кроссовки.

Под конец я уже валилась с ног от усталости и счастья, а когда заснула, мысли сыграли со мной забавную шутку: мне приснилось, что ко мне бежит Томас, хочет меня обнять, его волосы развеваются на ветру, он улыбается… Он движется, точно в замедленном кино. По крайней мере, он не скакал верхом на белом коне. А ведь я во всеуслышание заявляла, что не верю в миф о прекрасном принце!

Оказывается, иногда волшебные сказки существуют в реальности. Доказательство? Ами и Чарли! Они не расставались весь вечер, и, перед тем как лечь спать, Ами с горящими от радости глазами призналась нам с Сиенной, что без ума от Чарли! Что за причуда судьбы!

Во всяком случае, едва проглотив завтрак, мы втроем превратились в умелых домохозяек. Дидон снова укрылся на шкафу в моей комнате и носа оттуда не показывал (оно и к лучшему). Кот всегда помогал мне удержать нить вдохновения и сосредоточиться… во время работы. И только решив поработать над проектом своего лоскутного платья № 1, я поняла, что мой планшет пропал.

Поначалу я не ударилась в панику. Поискала везде: под мебелью, под одеялом, в шкафу, I в ящиках стола. Может, я оставила его где-то еще — например, в школе? Нет, невозможно, только накануне я сохраняла файл, поработав над концептом своей экологической коллекции.

Затем меня медленно охватила смесь гнева, неверия и изумления. Находясь в состоянии шока, я присела на край кровати.

В памяти пропавшего планшета остались все мои рисунки и эскизы одежды; заметки о разных коллекциях, о которых я делала доклады; план, который я начала составлять для сочинения к среде; мои стихи, почтовый ящик, адресная книга — короче говоря, все самое важное в моей жизни. Все исчезло!

Несколько мгновений мне казалось, что я просто вижу страшный сон, но, сколько я ни терла глаза, мой верный мини-компьютер не появлялся передо мной волшебным образом.

Я вышла из комнаты и сдавленным голосом позвала Ами и Сиенну:

— Вы тут? Вы мне нужны!

Сиенна принимала ванну, зато Ами занималась йогой в своей комнате. Стоя на лестничной площадке, бледная как смерть, я настойчиво позвала:

— Скажите, девочки, вы… случайно не брали мой планшет?

Задавая этот вопрос, я уже знала ответ. С какой стати они стали бы его брать? У обеих имелись собственные компьютеры.

— Кто-то украл мой планшет! — закричала я в отчаянии.

— Что ты говоришь? — отозвалась Сиенна из ванной.

— Вчера вечером кто-то УК-РАЛ мой планшет! Во время вечеринки! Вчера среди нас находился вор!

— Что? — ахнула Ами.

Она вышла из своей комнаты, как была в легинсах и футболке, на лице ее застыло недоверчивое выражение. Спустя несколько секунд из ванной комнаты появилась, завернутая в полотенце, вся в клочьях мыльной пены Сиенна. Она хмурилась.

— Говоришь, кто-то украл твой планшет?

Я кивнула:

— Я везде искала, его нигде нет. Еще вчера он был у меня, я на нем работала…

— Ты уверена?

Сиенна смерила меня долгим взглядом, выглядела она раздраженной и озадаченной, словно сомневалась в моих словах. Неужели мне так аукнулась история с Доном Дилло?

— Клянусь тебе, — пробормотала я, с трудом сдерживая слезы. — Если вы мне не верите…

— Почему мы не должны тебе верить? — возмущенно воскликнула Ами.

— Она мне не верит! — возразила я, показывая пальцем на Сиенну. — Вчера она обращалась со мной, как с обманщицей, так что, видимо, снова…

— Я не обращалась с тобой, как с обманщицей! — запротестовала Сиенна. — Это ты опять несешь какую-то чушь!

Спасибо большое. Значит, «снова»?!

— Ну, ладно, пойду сполоснусь, — пробормотала она. — Встречаемся в кухне через десять минут.

Ами заварила нам зеленого чаю, и, когда, одетая в халат, Сиенна присоединилась к нам, они обе забросали меня вопросами. Я точно принесла планшет домой? Кто знал о том, что у меня есть планшет? Это была последняя модель, которая могла привлечь внимание и разжечь в ком-то зависть?

— Да, на нем были установлены последние приложения, это верно. И что с того? У всех сейчас есть современные планшеты!

Сиенна и Ами быстро переглянулись.

— Нет. Это, знаешь ли, дорогое удовольствие, — сказала Сиенна. — У меня, например, нет планшета.

— У меня тоже нет, — добавила Ами. — Все равно мне хватает ноутбука.

Я вспомнила, как родители подарили мне этот сверхтонкий, сверхлегкий, усовершенствованный гаджет — в качестве подарка на окончание школы. Я обрадовалась такому замечательному устройству, позволявшему рисовать, писать, фотографировать и так далее. Мне казалось совершенно нормальным, что меня так балуют.

Теперь я вдруг вновь осознала, что, по сравнению с Ами и Сиенной, мне несказанно повезло.

— Проблема в том, что я хранила в нем все свои рисунки и конспекты лекций, — глухо проговорила я.

— Но ты же наверняка сделала копию? — удивилась Ами. — Я всегда делаю по меньшей мере две копии своих файлов и одну из них храню на внешнем сервере. Если я потеряю ноутбук, я спокойна, потому что все мои данные сохранятся.

— Ты спокойна, потому что в глубине души постоянно тревожишься! — уточнила Сиенна, в ее голосе слышалась добродушная ирония. — У тебя почти что паранойя на почве сохранности файлов!

— Ты преувеличиваешь! — запротестовала Ами. — Просто я осмотрительна, только и всего. Никогда не держи все свои данные на одном жестком диске: я узнала это из курса информатики.

— Я тоже это знала, но не приняла во внимание, — сдавленно пролепетала я. — Хоть у меня всегда с собой блокнот и карандаши, настоящую работу я проводила в графическом редакторе. Все, что я сделала для показа 19 декабря… Как я объясню преподавателям, что мне практически нечего им предъявить?

На несколько мгновений в кухне воцарилась гнетущая тишина. Потом Сиенна объявила своим низким голосом, в котором звучали повелительные нотки:

— Мы вернем твой планшет, и точка!

— А как? Вчера вечером пришло столько незнакомых нам людей! — воскликнула Ами.

Она неодобрительно покачала головой:

— Честное слово, это не очень хорошая идея: просить всех приглашенных привести с собой еще одного-двух человек…

— Пусть так, но теперь уже поздно сожалеть о сделанном, — отрезала Сиенна. — А ты вообще нашла себе пару[36] во вчерашней толпе, если мне будет позволено прибегнуть к такой игре слов, хотя все ходили босиком.