— Мне на глаза попались билеты на лайнер. Почти месяц путешествия с остановками в разных городах! — у Артура горят глаза.

Я молчу, ожидая продолжения.

— Я хотел бы получить твоё разрешение, чтобы отправится туда вместе с Милкой. Показать ей мир. Я понимаю, что неуместно будет просить тебя поехать с нами, так как ты в отношениях, но билет для тебя я, всё-таки, купил. На всякий случай. Прошу, подумай. Я понимаю, что ты мне ещё не доверяешь так, чтобы оставить со мной Милану, но у тебя есть месяц на раздумья…

Я продолжаю молчать, не зная, какой дать ответ. Естественно, я не отпущу Милку одну, но и ехать с ними, находясь в отношениях с Мурадом… Мурад… чёрт, как же всё сложно.

В тоже время понимаю, что моя дочь ещё ничего в жизни не видела, а пока она будет ждать, когда я сама смогу дать ей и путешествия, и всё остальное пройдёт очень много времени… Всё-таки, Артур её отец…

— Я подумаю, — отвечаю я, надеясь, что в скором времени всё разрешится само собой и станет более прозрачно.

Артур подбегает ко мне и начинает кружить. Я взвизгиваю, отмечая, что Боря на нас косится из-за барной стойки. Он не слышал разговор и, наверное, ему кажется странным наше поведение.

— Перестань, Артур, — говорю я, смущённо.

Он ставит меня на землю, а в следующую секунду целует. Я чувствую аромат персиковой жвачки перед тем, как оттолкнуть его от себя.

— Что ты вытворяешь?! — рычу на него, вытирая губы.

— Прости… я так расчувствовался, что не смог себя остановить, — отвечает Артур, ничуть не смущённый своим поведением.

— Ты же вчера сказал, что не будешь лезть в мою жизнь!

Артур перестаёт улыбаться и отходит к окну.

— Мне сложно держать свои чувства под контролем. Я не робот. Я живой человек. Прости, но я буду работать над собой… — произносит он, смотря в окно.

— Чувства? Ты меня совсем не знаешь…

— А разве любовь возникает не стихийно? Не спонтанно? Мне кажется, что влюбился в тебя, как только увидел… — добавляет тихо.

У меня пропадает дар речи. Не ожидала от Артура такой откровенности. Странно видеть взрослого, статного мужчину с таким смущением открывающего душу.

— Может всё дело в том, что я похожа на Машу… вот и всё.

Артур резко разворачивается.

— Нет. Не в обиду твоей сестре, с которой меня связывали тёплые отношения, но к тебе я чувствую нечто иное… Этот город подарил мне многое. Здесь я узнал, что у меня есть дочь и здесь я нашёл тебя…

Мои щёки заливает румянец. Мне неловко всё это слышать.

— Я не прошу тебя отвечать мне взаимностью, Люба. И твоему счастью я мешать не намерен. Просто хочу, чтобы ты знала. Просто буду надеяться, что когда-нибудь ты сама захочешь поцеловать меня… — с этими словами Артур выходит.

Снова стерев с губ поцелуй, я возвращаюсь к работе. Стараюсь не думать ни о чём. Ни о Мураде, о котором размышляла всю ночь, ни об Артуре, внезапно решившем открыть свои чувства.

Выходя вечером из ресторана, в глубине души я надеюсь увидеть Мурада. Знаю, что у нас сейчас всё сложно, но мне так не хватает его… На душе становится тоскливо. Но ни его, ни Кая поблизости нет. Неужели он решил, что так для меня будет лучше? Чёрт! Ненавижу моменты, когда сама не знаю, как поступить. Ведь я сама вчера ему дала понять, что нам не по пути, а сегодня ужасно скучаю…

Сделав несколько шагов, я подворачиваю ногу и раздаётся треск. Каблук на моих чёрных замшевых туфлях сломан. Проклиная судьбу, я балансирую на одной ноге, рассматривая ущерб. Туфли безнадёжно испорчены.

— В чём дело? — слышу голос Артура за спиной.

— Сломала… — отвечаю недовольно, ставя ногу на место и доставая телефон.

Артур подходит к своей машине, приглашающе открыв пассажирскую дверь.

— Я подвезу, Люб. Садись, — произносит он, улыбаясь.

— Не нужно. Я вызову такси, всё нормально, — отвечаю я, чувствуя, как ситуация с каблуком окончательно выбивает почву из-под моих ног. Это последняя капля в напряженном дне. Либо сказывается бессонная ночь.

Артур подходи ближе, заглядывая в лицо.

— Эй, ты чего? Люб? Не расстраивайся! Хочешь завтра пол магазина с туфлями скупим, — ободряюще произносит Артур, касаясь моего плеча.

Я улыбаюсь.

— Просто сложный день, — отмахиваюсь я.

Артур снова приглашает меня в машину и на этот раз я соглашаюсь. Видимо, Мурад даже не посчитал нужным прийти сегодня и объяснится. Возможно, я для него ничего и не значу…

Не спал всю ночь. Тупо смотрел в потолок, а когда надоело сел на заднем дворе, смотря в ночное небо. Кай составлял компанию, положив морду на лапы. Воробей доложил, что Люба добралась до дома. Хотел сразу поехать к ней, но вспомнив то, как она смотрела на меня, остановился.

Да, я потерял контроль. Да, такое случается. Факт в том, что за пределами ринга этого не происходит. Только в схватке могу дать волю своим инстинктам, отпустив мораль. К тому же тот парень с лицом ресторатора оклемался спустя пять минут после того, как пташка сделала вывод о том, что я хуже зверя и похоронила его.

Если она хочет видеть меня тем, кем нарисовала в своей светлой голове, то не собираюсь унижаться и доказывать обратное! Умолять бабу увидеть меня тем, кто я есть на самом деле?! Не бывать такому!

Выкурив за раздумьями пачку сигарет, не замечаю, как рассветает. Чувствуя смертельную усталость, возвращаюсь в дом. Там сразу проваливаюсь в сон и не встаю до вечера.

Потом еду в бар, где тренирую Гвоздя и стараюсь не думать о пташке. Наваливаю себе работы, занимая беспокойной мозг, но ничего не выходит. В мыслях она и с этим ничего не поделать. Решаю встретить её с работы. Захожу в кабинет, чтобы взять ключи от машины, как раздаётся стук.

— Залетай, — кричу в ответ. Скорее всего, Воробей.

Слышу, как дверь открывается.

— Чего надо?

— Тебя, — слышу женский подпитой голос.

Разворачиваюсь и встречаюсь глазами с Марианной. Бывшей женой Артура. Она в красном обтягивающем платье. Стоит, облокотившись о стену и выпятив грудь. Видно, что накатила. Причём немало.

— Чем обязан?

— Решила задержаться в этом городе подольше и посетить твой бар, — отвечает она, облизнув губы. — Навела справки и пришла в гости.

Марианна начинает приближаться ко мне. Смотрит в глаза, пытаясь соблазнить. Подходит, уперевшись стоящей грудью в мою.

— Я думала о тебе всё это время… — кладёт руки на торс, медленно спускаясь ниже. — Мне кажется, что между нами проскочила искра…

Ловлю её руку и убираю с себя. Отрицательно мотаю головой.

— Ты ведь не женат, — она снова предпринимает попытку прикоснуться ко мне.

— Разве кольцо на моём пальце тебя бы остановило? — спрашиваю, ухмыльнувшись.

— Брак — это святое, — отвечает она, рассматривая меня.

— Как же ты в своём нагрешила, если всё развалилось?

Марианна удивлённо смотрит на меня. Затем отходит и берёт мою пачку сигарет со стола. Щелчок зажигалки.

Открываю шкаф и достаю бутылку виски и стаканы. Ставлю и наливаю. Марианна опустошает сразу. Наливаю ещё.

— Я боролась за свой брак до последнего! Хотела ребёнка… — делает глубокую затяжку. — Хотела прожить с ним до конца жизни. Любить и быть любимой…

— Ну и где дети? — спрашиваю, закидывая удочку.

— Мы пытались больше пяти лет… — Марианна замолкает, делая маленькие глотки и морщась.

Сажусь на диван, закинув ногу на ногу. Вечер обещает быть щедр на информацию. Молчу, чувствуя, что Марианна хочет душу излить. Не секс, так психотерапия. Не зря же пила.

— Артур, мой бывший муженёк, обманывал меня… Оказалось, что он бесплоден. Совершенно. В детстве переболел то ли свинкой, то ли ещё какой заразой и всё, — решительно машет рукой, а затем грустно вздыхает. — И молчал, зараза! Водил за нос столько лет, чтобы не бросила его раньше времени…

Я почти на месте подпрыгиваю.

— Что ты сказала?! Повтори!

Марианна вздрагивает.