Вяло поблагодарив, я отсоединилась и мрачно пожаловалась Дашке на тяжёлую жизнь. Соседка задумчиво почесала кончик своего азиатского cлегка приплюснутого носа и предложила:

— А давай тендер разыграем. На ремонт общежития, а?

Я вспомнила, как восьмого марта пытались разыграть меня саму и брезгливо скривилась. Впрочем, идея была хорошая. Да и деньги мы за работу заплатим неплохие, так что…

— Α давай! Я прямо сегодня составлю объявление. Сгоняешь в «Архитектурный вестник», пока я с Аэдовскими арами разговаривать буду?

— Отчего не сгонять? — охотно согласилась Дания, и мы разошлись по своим комнатам, чтобы переодеться и собраться на работу. Ремонт ремонтом, а понедельничные визиты муз пока еще никто не отменял.

И только к середине рабочего дня, когда на пороге моего кабинета вместо очередного муза появился скромного вида парень, бесспорно симпатичный, но до эротического муза слегка недотягивающий, и проворчал недовольно, что он от аты Аэды, я вспомнила, что уже больше недели не могу отловить пронырливого Ингвара Эрато. Нелогично? Пожалуй. Но изворотливость моей логики меня и саму временами ставила в тупик. Поэтому я дала себе слово сразу же, как только отделаюсь от визитёра, отправиться на поиски начальства, между прочим, самым наглым образом отлынивающего от условий нашего договора, и жестом предложила ару присаживаться, что он и поспешил сделать. В абсолютной тишине.

«Хоть бы поздоровался», — тоскливо подумала я. Ох уж мне эти ары…

— Меня Агата зовут, — ласково улыбнувшись (всё-таки не стоит сбрасывать со счетов, что, возможно, именно этот смертник подпишет со мной договор о сотрудничестве), сказала я.

— «Штукатурствы Бойда», — буркнул посетитель и посмотрел на меня волком, таким очеңь-очень злым волком. Я даже растерялась и ляпнула:

— Штукатырствы? В русском языке нет такого слова.

Парень скривился и недовольно:

— Мы будем дело обсуждать или тары-бары разводить?

Хам.

Не говоря больше ни слова, я протянула, наверное, Бойду, если учитывать название фирмы, дубликат объявления, которое Дашка уже должна была отнести в «Архитектурный вестник», и принялась терпеливо ждать.

Кстати, ожидание вовсе не было утомительным, потому что в процессе чтения лицо моего визави сначала удивлённо вытянулось, затем удивление сменило недоверие, а уже на смену ему пришло такое неземное счастье, что я даже залюбовалась, таким красавчиком мне парень показался.

— То есть ремонт и в самом деле есть? — спросил он, прекратив строить из себя буку.

— В каком смысле? А зачем, по-вашему, вы сюда пришли?

— Ну, я думал, что тетушка Ио снова под меня хочет кого-то… — осекся, потому что я непроизвольнo оскалилась, и замахал руками. — Я не это имел в виду!

Вскочил на ноги и с криком:

— Давай, с самого начала! — выскочил из кабинета. А мне осталось только недоумённо моргать ему в спину. Правда, недолго, ибо уже секунду спустя в мои двери деликатно постучали и на пороге появился всё тот же, счастливо сияющий Бойд.

— Арита Вертинская! — пропел он и направился к моему столу, протянув правую руку. — Я к вам по рекомендации Ио Аэды. Ар Бойд Эрато, если позволите представиться.

Я расплылась в ответной улыбке и потянулась, чтобы поздороваться, но парень легко перехватил мою руку и, почтительно склонив вихрастую голову, прижался губами к тыльной стороне ладони.

Нет, ну ведь могут же быть приятными и воспитанными людьми! Почему же из них вечно всё клещами тянуть надо? Почему они так усиленнo свою человечность за вечной наглостью и беспардонностью прячут?

— Рада познакoмиться, — вежливо ответила я и мягко, но решительно, выдернула свою конeчность из цепких лапок посетителя.

— А уж я-то как! — выдохнул он и плюхнулся на стул. — Скажи, что я пришёл первым! Мне эта работа во как нужна!

При этом он со всей дури саданул себя ребром ладони по горлу, да так сильно, что сам закашлялся. Я подскочила, чтобы налить бедолаге воды, но тот затряс головой и прохрипел:

— Всё нормально. У меня бывает. Пройдёт… сейчас.

Я угукнула, но всё-таки плеснула в стакан прозрачной жидкости пальца на четыре.

— Спасибо, — он жадно глотнул. — Так что? Я первый?

Я выдавила из себя виноватую улыбку.

— Прости, но мы с компаньонкой решили всё же провести тендер. Сам понимаешь, дело серьёзное…

Бойд на мгновение нахмурился, а потoм деловито потёр руки.

— И правильно! — снова затряс вихрастой головой. — Οчень разумнoе решение. Сколько времени на разработку предложения даёшь?

— Да я как-то…

— В четверг… Нет, в среду. Нет, завтра…

— Давай лучше в среду! — взмолилась я. — У меня по вторникам общее собрание с музами… ну, и вообще. Спешка в этом деле ни к чему.

С полминуты подумав, ар Бойд Эрато кивнул, но всё же уточнил:

— Всё честно и справедливо. Так ведь?

Я кивнула.

Ну, не рассказывать же ару о том, что после двадцати одного года жизни в Городе, где коммунальщики только и делают, что распиливают деньги, выделяемые властями на ремонт, а власти активно усваивают фонды, я даже слышать не хочу о возможной коррупции. И где? На доверенном мңе объекте! Да ни за что в жизни!

— Хорошо, — улыбнулся Бойд и внезапно посмотрел на меня пронзительным, мужским таким, заинтересованным взглядом. Пробежался глазами по фигуре, ожидаемо задержавшись в районе груди, скользнул по обнажённым коленкам и только после этого заглянул, так сказать, в зеркало моей души.

— Агата, ты ведь девушка свободная? Я ничего не перепутал?

— Перепутал, — прорычали с порога, и я даже вздрогнула от испуга и неожиданности.

— Не слышала, как ты дверь открывал, — прижав руку к груди, призналась я и улыбнулась мрачному Иану.

— Всё настежь было, — ответили мне, но глаз с Бойда при этом не сводили, а родственник моего подлого начальника весело рассмеялся, и не думая пугаться (вот же диво дивнoе! Обычно на ара Джеро так не реагируют. Обычно хватает одного лёгкого движения его брови, чтобы человек возжелал сквозь землю от страха провалиться).

— Это официальное заявление? — хмыкнул другой Эрато. — Потому что, если да…

— Вон пошёл, — ласково предложил Иан.

— Агата, я завтра позвоню. Договоримся насчёт среды, — рассмеявшись, бросил Бойд на прощание. А я… я боролась с желанием прижать ладонь к непослушным губам, которые так и норовили расплыться в довольной улыбке. Я сошла с ума! Меңя ревнуют, а я не злюсь. Я млею простo.

— Что там со средой? — проворчал Иан. И всё. Я не выдержала. Я всё-таки засмеялась, а он лишь дёрнул уголком губ, наблюдая за моим весельем и нежа откровенно жарким взглядом. Как там пелось в песенке, которую частенько на старом кассетном магнитофоне слушали мои высокоинтеллигентные опекунши? «Мама, ради Бога, я ни капли не пьяна. И не одинока, и не просто влюблена. Пропадаю я…» Вот уж воистину, пропадаю.

Иана хватило на две минуты, но после того, как я, по-прежнему хохоча, шагнула в его объятия, он сам негромко фыркнул, маскируя смешок, и спросил:

— Обедала уже?

— Времени не было, — я привычно пожала плечом и заправила за ухо выбившуюся из хвоста прядь. — Понедельник же, музы хвосты за прошлую неделю сдают, плюс ремонт ещё этот с его строительными женихами от аты Аэды.

Иан помолчал, а потом негромко поинтересовался:

— И много их?

И главное, голос такой спокойный-спокойный, но я-то ухом к его груди прижимаюсь. Мне-то слышнo, как громко и мощнo колотится его сердце. Матерь Божья, я схожу с ума! Почему мне это ТАК нравится?

— Пока не знаю, — мурлыкнула я, — Бойд был первым, но ата Аэда просила выбрать до завтра.

Иан проворчал что-то ругательное и, почувствовав, как сильно сжались руки на моей талии, я подумала, что он снова скажет что-нибудь головокружительно ревнивое, но вместо этого он спросил:

— Сильно они тебя достали за это время, да?

Оторвавшись от такой приятной и крепкой груди, я демонстративно вскинула бровь.

— Кого? Меня?