Когда вой перешел в низкое рычание, от которого кровь стыла в жилах, Зак встал с дивана.

– Это всего лишь Лобо. Хочет, чтобы его впустили.

Клер с Заком вышли в просторный холл, выложенный мексиканской плиткой, расписанной вручную. Красные и черные квадраты плитки приятно холодили ступни ее босых ног.

– Интересно, как же он рычит, когда злится?

– Поверь мне на слово – ты упадешь в обморок, когда услышишь.

Зак открыл старинную дверь на кованых железных петлях. Лобо вбежал в холл, а вслед за ним вошла Люси, повиливая хвостом. Клер вновь поразилась: обычно Люси сторонилась больших собак, но здесь словно чувствовала, что Лобо не даст ее в обиду.

– Хочешь кофе? – спросила Клер и, не дожидаясь ответа, направилась в кухню. Ей хотелось собраться с мыслями, придумать, как рассказать о прошлой ночи, избежав интимных подробностей, но в то же время помочь Заку найти убийцу.

Пройдя через холл и широкий арочный дверной проем, Клер включила специальную подсветку, и лампочки, скрытые в высоких балочных перекрытиях, залили светом огромную кухню, очутиться в которой мечтал бы каждый кулинар.

Клер арендовала дом со всей обстановкой, но над ней потрудился искусный дизайнер, обладающий безупречным вкусом. Некоторые из изделий художественных промыслов, украшавших кухню, Клер посчитала бы за счастье иметь в собственном салоне.

Больше всего она ценила ковер ручной работы, изготовленный индейцами навахо, который висел на стене над кухонным столом.

Зак, прислонившись к стойке, разглядывал кухню, и Клер задалась вопросом, что он думает об этом доме? Она вспомнила, как тайком привела его к себе домой, когда они учились в средней школе, и он впервые попал в мир, отличный от стоянки для трейлеров, где он вырос. Зак тогда ходил по дому с напускным равнодушием, но она видела, что на Самом деле он испытывает благоговейный трепет.

Старинный особняк, который она сейчас арендовала, был еще более впечатляющим, чем дом ее отца. Но если Зак и заметил это, то не подал вида. Привлеченный непонятными звуками, он оторвался от созерцания потолка и закрутил головой в поисках их источника. Увидев, что собаки дружно лакают воду из миски Люси, он усмехнулся и внимательно посмотрел на Клер. Она поспешно отвернулась и начала наполнять кофеварку своим любимым сортом кофе, приправленным ванилью и лесными орешками. Однако Клер спиной чувствовала его взгляд. Возможно, Зак сейчас размышлял о том, что она хочет от него утаить. Она действительно не собиралась ему рассказывать то, что не было связано с убийством… И все-таки жаль, что именно Зак – шериф. С кем угодно другим ей было бы значительно проще.

Клер передала ему чашку кофе, и они уселись за стол. С тех пор, как они пришли на кухню, никто из них не произнес ни слова.

– Значит, ты утверждаешь, что после первого бокала опьянела? – Зак насмешливо посмотрел на нее.

– Да, я почувствовала головокружение, слабость, как будто выпила очень много, – резко сказала Клер. Его тон действовал ей на нервы, хотя она понимала, что у него были причины не верить ей. – А в ушах появился шум.

– Что ты пила?

Клер помедлила с ответом:

– «Сок тарантула».

– Да это свалит с ног кого угодно! Убойный коктейль заведения Стегнера: текила, ром и лаймовый сок. Один черт знает, что еще они туда добавляют. Неудивительно, что тебе стало плохо.

– Обычно я пью белое вино, но в ночном клубе не подают вина.

– Да, там не та публика. – Зак, прищурившись, рассматривал ее, и под его взглядом Клер вдруг почувствовала себя обнаженной.

– Я подумала, что потанцую и все пройдет. Однако после танца мне стало еще хуже – я едва могла говорить. Тогда я решила пойти в туалетную комнату и умыться холодной водой. Сет проводил меня и сказал, что подождет.

– Когда это было?

– В три минуты первого. Я отчетливо помню, потому что как раз в тот момент посмотрела на часы и подумала: «Каддафи уже на свободе». – Клер вздохнула. – Я умылась, но заметных перемен в моем самочувствии не произошло.

– Где был Сет, когда ты вышла?

– В том-то и дело, что поблизости его не было. Я немного подождала – думала, что он в мужской комнате, – но потом поняла, что так можно прождать и до утра.

– Интересно, кто из вас лжет? – Зак поднял бровь. – Сет утверждает, что ждал тебя, а ты исчезла.

Клер вспомнила телефонное послание Сета и пожала плечами.

– Я вышла на улицу посмотреть, не там ли он, и увидела, что Сет идет к мотелю.

– В тот вечер в клубе было много народа. Ты уверена, что это был Сет Рэмси?

Клер кивнула.

– Да. Он обернулся, и в этот момент на него упал лунный свет. Я узнала его.

Зак промолчал. Поверил ли он ей? Интересно, что он скажет, когда выслушает ее историю до конца?

– Ты не позвала его?

– Я хотела, но почему-то не смогла. Честно, я не могла произнести ни слова и поэтому продолжала идти за ним. К тому времени мне стало ужасно плохо, и я уже мечтала только об одном, чтобы он отвез меня домой. Потом я увидела, как Сет вошел в бунгало.

– Номер не запомнила?

Клер снова пожала плечами и, отпив кофе, поставила кружку на стол.

– Там невозможно было ничего разглядеть; кроме того, у меня кружилась голова. Он просто растворился в темноте. Потом я услышала, как меня позвали, и подумала, что это Сет.

Клер запнулась. Как рассказать ему обо всем, что произошло в бунгало? Она бы отдала что угодно, лишь бы не говорить Коултеру, какую глупость совершила.

Зак не торопил ее. Он потягивал свой кофе, устремив на нее пристальный взгляд.

– Я вошла в номер. Внутри было темно, как в склепе, – с каждым словом ее голос становился тише. – Я ничего не видела, нащупала выключатель, но свет не зажегся.

– Я был в той комнате – там действительно нет лампочек, а окна занавешены черными портьерами, – сообщил Зак.

Клер отвела глаза. Как же, оказывается, трудно признаться в собственной глупости! «Ну, не медли, – поторопила она себя. – Расскажи ему остальное, и пусть думает, что хочет. Тебе не все ли равно?»

– В комнате был какой-то мужчина. Он обнял меня и поцеловал, – будничным голосом произнесла она. – Я ничего не соображала и даже не сразу поняла, что целуюсь не с Сетом….