Зак уходил от «Таос Инн», проклиная все на свете и ругаясь, как последний бродяга. Клер ни в грош его не ставит! Она обращается с ним, как с одним из тех подонков, что вечно околачиваются в заведении Бэма Стегнера. Зак был вне себя от злости и был готов проломить кулаком кирпичную стену. А ведь он видел, что Клер хочет его. Однако когда дело дошло до того, чтобы показаться с ним на людях, эта принцесса пошла на попятный. Да и черт с ней! Он сдал дежурство и теперь мог нормально отдохнуть. Зак решил отправиться домой и завалиться спать: его жизнь последние две недели была похожа на сущий ад.

– А ты просто идиот, – пробормотал он себе под нос.

Не стоило приходить к Клер. Разве мало ему досталось от этой чванной элиты, когда он был еще юнцом? Зак знал, что сейчас богатей Таоса уже не смогут унизить его, но, чего он никак не ожидал, его унизила Клер.

Он немалого добился в жизни, и он гордился этим. Однако Клер удалось заставить его вновь почувствовать себя мальчишкой, у которого мать пьяница, а отец – горе-фотограф, пожертвовавший своим талантом ради Эми Холт…

«Забудь о ней! – приказал себе Зак. – Что мешает тебе это сделать?» Чертыхнувшись, Зак пришел к выводу, что он просто болен, раз мысли о Клер стали навязчивыми и преследует его и день и ночь.

– Шериф! Подождите, шериф!

Ванесса Трент важно выплыла на площадь. Чтобы не потерять ни капли своей сексуальности, она только делала вид, что спешит к нему, но, как ни странно, ей это удавалось. Ее светлые волосы развевались, хотя в ее красном, как пожарная машина, узком обтягивающем платье и на высоких каблуках добиться такого эффекта было невероятно сложно.

Зак снова выругался. Вот дьявол, только ее сейчас не хватало!

Ванесса вцепилась ему в плечо.

– Уф! – Она с трудом отдышалась и проворковала, поднимая и опуская длинные ресницы: – Хочу поблагодарить вас за то, что прислали агента ФБР проверить сигнализацию в моем доме.

– Всегда к вашим услугам, – ответил Зак. Ванесса его ужасно раздражала, и он мечтал поскорее от нее отделаться.

– Вы нашли убийцу Дункана? – спросила она, придвигаясь к нему так близко, что ее грудь словно ненароком коснулась его руки.

Было очевидно, что актрису в большей степени интересовал шериф, чем убийца Моррела. А она была из тех женщин, которые с легкостью используют собственное тело для достижения своих целей.

– Дело близится к завершению. – Зак говорил искренне, поскольку верил, что информация, полученная от Стейси, поможет следствию.

– Правда? – широко раскрыв глаза, Ванесса застыла в картинной позе, предназначенной для объективов камер. – Как интересно! Как скоро вы арестуете его?

– Трудно сказать.

– А вы не могли бы лично проверить сигнализацию на моей вилле? – Она опустила свои пушистые ресницы, склонив голову к плечу. – Видите ли, Дункан был моим близким другом… Я боюсь, что теперь убийца начнет охоту за мной.

«Черт, такое можно себе вообразить только при больном воображении! – подумал Зак. – Неужели она и вправду настолько эгоцентрична?»

– Скажите, вы потеряли много денег на гравюрах? Ванесса отшатнулась, и в ее томных глазах появился испуг.

– Я купила у него несколько гравюр Невады, но я не потеряла ни единого цента.

«Лжет, – решил Зак. – Она хотела продать гравюры Хопкинсу, но тот отказал ей. Клер тоже отказала. Интересно, как долго она собирается разыгрывать комедию? Моррел одурачил ее, как и многих других».

– У вас был роман с Моррел ом? – спросил он, подумав, не ради ли этой куклы Дункан развелся с женой.

– Конечно, нет! Все знают, что я встречаюсь с Тревейаном Фаррелом, продюсером моего телешоу.

Вряд ли кого-нибудь всерьез интересовала столь захватывающая информация, но Ванесса считала себя центром вселенной. Видимо, со своим обостренным самомнением она даже предположить не могла, что Моррел был способен обмануть ее.

– Как только у меня появится свободная минута, я приеду к вам на виллу и проверю сигнализацию, – пообещал он.

Зак подъехал к салону Клер со стороны запасного входа, где около тополя стояла ее машина. Увидев джип Зака, Лобо высунул голову из окна и радостно завилял хвостом.

– Скучаешь по мне? – спросил Зак, подходя.

Теперь уже обе собаки виляли хвостами, а Люси даже норовила лизнуть его руку, которую он просунул в салон, чтобы отпереть дверь. Лобо никогда не позволял себе подобных проявлений нежности.

– Выходи, парень! Я забираю тебя. Стегнер перестал охотиться на Клер, и теперь мы ей не нужны.

Лобо выпрыгнул из машины в ту же секунду, как Зак открыл дверь. Ему пришлось схватить Люси за ошейник, чтобы она не выскочила следом. Он развернулся и пошел к своей машине, мысленно поставив крест на своих отношениях с Клер. Черт побери! Его отец вынужден был встречаться с Эми Холт тайно, потому что она была замужем. Клер – свободная женщина, но она трепещет от страха перед своим отцом. Каждый шаг она согласовывает с ним и ничего не делает без его разрешения.

Зак открыл заднюю дверь, чтобы впустить Лобо в джип, но тот не спешил запрыгивать на сиденье. Он все еще стоял около машины Клер, устремив взгляд на Люси.

– Лобо, ко мне!

«Только этого мне не хватало, – подумал Зак. – Пес явно привязался к хромому ретриверу».

Лобо постоянно оглядывался на оставшийся позади город, пока Зак не свернул на гравийную дорогу, ведущую к его коттеджу. Дом стоял на границе национального лесного заповедника Кит-Карсон, и оттуда открывался прекрасный вид на горы. Вокруг раскинулись осиновые и сосновые рощи; луга, заросшие полевыми цветами, простирались до живописной реки, пересекающей его частные владения.

Дом не был большим, хотя в Таосе традиционно строились большие, просторные дома, но это был его собственный дом. За ним находилась мастерская, где Зак проводил свободное время. Правда, иногда ему не удавалось побывать там несколько недель подряд, и тогда он начинал скучать по ней. Он решил, что, может быть, завтра он выкроит время, чтобы посидеть в мастерской.

Подъехав к дому, Зак увидел служебный «Форд» Игера. Машина была припаркована на подъездной дорожке, а сам Игер по-хозяйски сидел в одном из плетеных кресел на террасе и наслаждался живописным пейзажем. Его ноги лежали на массивной поперечной балке.