Макс Бессинджер лежал на огромной круглой кровати в своей спальне и с улыбкой смотрел в зеркальный потолок. Его наготу прикрывал небрежно запахнутый шелковый халат, мягкая ткань которого приятно холодила возбужденную плоть. Довольный собой, Макс протянул руку к ночному столику и достал из коробки сигару «Гавана Нуар». Такие сигары изготовляла известная фирма «Давидофф» из лучших сортов кубинского табака специально для его личной коллекции.

Макс не притрагивался к сигарам вот уже целый месяц, но сегодня решил послать куда подальше докторов со всеми их рекомендациями. В конце концов, он исправно принимал прописанные ему сердечные средства и регулярно делал физические упражнения, правда – в кровати. Он считал, что секс вполне заменяет любую зарядку.

Отшвырнув обрезанный конец сигары, Макс с наслаждением вдохнул в себя аромат свежего табака. Великолепно, просто великолепно! Как великолепна и сцена, которую он сейчас с удовольствием созерцал.

В спальне он был не один: Сет и Ванесса занимались любовью на той же кровати, совсем рядом с ним. Макс предпочел бы повеселиться с Сетом наедине, но после того, как эта сучка Клер унизила на приеме его адвоката, залив ему брюки шампанским, он решил сделать Сету небольшой подарок.

Как раз перед тем, как разыгралась сцена с душем из шампанского, Ванесса предложила Максу профинансировать съемки какого-то дурацкого фильма, в котором она собиралась сыграть главную роль и которому, по ее словам, обеспечен успех. Макс не спешил с ответом, размышляя над тем, почему она обратилась именно к нему.

Неужели эта красотка способна испытывать к старому толстяку хоть каплю симпатии? Черта с два! Ей просто нужны деньги, и ради них она готова пойти на все. Но он не настолько глуп, чтобы давать ей какие-либо обещания. Секс с насквозь фальшивой девицей не стоит таких денег. В тот момент, когда он уже приготовился послать актрису к черту, Клер устроила сцену.

Должно быть, не было такого человека на приеме у Фостеров, который бы не слышал, как она обозвала Сета тряпкой и грязным лжецом. Сет же, как последний идиот, стоял в луже баснословно дорогого шампанского и испуганно таращился на нее. А эта сучка, царственно вздернув голову, словно принцесса, важно удалилась. Вся сцена была настолько уморительна, что гости после секундного оцепенения разразились громким смехом.

Макс тоже смеялся до слез вместе со всеми, пока не увидел, насколько расстроен Сет. Он чувствовал себя таким униженным, что мог выкинуть какую-нибудь глупость, и Макс поспешил принять срочные меры. Он схватил Ванессу за руку и потащил ее за собой через весь огромный зал, рассудив, что сексапильная актриса с огромными грудями способна утешить несчастного адвоката. Его план сработал и на этот раз – вскоре они втроем ушли с приема.

Макс сказал Ванессе, что Клер, эта злопамятная стерва, просто отомстила Сету за то, что он бросил ее. Затем он предложил отправиться к нему и в непринужденной, приятной обстановке немного развлечься и обсудить проект ее будущего фильма.

– Что она сказала? «Тряпка»? – произнесла Ванесса, на секунду оторвавшись от Сета. – Да Клер просто не разбирается в мужчинах и не знает, что им нужно!

Макс облизал кончик сигары, жадно наблюдая за тем, как Ванесса губами ласкает Сета. Он пришел к выводу, что эта женщина умна, бессердечна и опасна. Однако мужчины в первую очередь обращали внимание на ее эффектную внешность, которую она приобрела благодаря стараниям искусного пластического хирурга. Некоторые посмеивались над ней, но были и такие, кто находил кукольные формы ее тела весьма соблазнительными. Например – Сет. Он, как ребенок, которому предложили конфету в красивой обертке, сразу же оживился и забыл про свои обиды, когда Макс сказал, кто будет третьим участником их сегодняшней вечеринки.

Он раскурил сигару, наблюдая за тем, как медленно тлеют скрученные табачные листья, а затем снова перевел взгляд на кровать. Груди Ванессы, словно резиновые шары, покачивались над лицом Сета. Макс глубоко затянулся, не сводя глаз с резвящейся перед ним пары. Его возбуждение нарастало. По правде сказать, он даже и не подозревал, что сегодняшняя вечеринка доставит ему столько удовольствия.

Макс с улыбкой посмотрел на Сета и подумал, что нашел себе новую живую игрушку, с которой теперь позабавится в свое удовольствие. Как же он раньше не смог подобрать к нему ключика?

Он уже давно наблюдал за Сетом и искал его слабые места, чтобы держать подле себя на коротком поводке. Но лишь совсем недавно Макс обнаружил, что Сет крайне честолюбив и вынашивает амбициозные планы. Сет Рэмси мечтал приобрести вес в глазах общественности и стать ни больше ни меньше, как сенатором! Одна беда: у него не было денег на проведение избирательной кампании. Чтобы их раздобыть, он с помощью лести втерся в доверие к Алексу Холту, но тут в игру вступил Макс.

Как только сокровенные желания Сета перестали быть для него секретом, он сделал ему выгодное предложение. Макс едва не рассмеялся, вспомнив, что Сет потерял дар речи, когда он выписал ему чек на полмиллиона долларов.

Теперь Сет был целиком в его власти! Макс не жалел о деньгах: для него какие-то пятьсот тысяч были сущим пустяком. Открыв дверцу сейфа, он показал Сету толстые пачки ценных бумаг на предъявителя, которые в любом банке мигом можно обернуть в наличные. А чтобы окончательно умаслить будущего сенатора, Макс пообещал регулярно выдавать ему две тысячи баксов на карманные расходы.

Сделка была завершена – и с этого момента Сет Рэмси стал марионеткой Макса Бессинджера

Ванесса на секунду отстранилась от Сета и томным голосом обратилась к Максу:

– Дорогой, ты не хочешь развлечься с нами? – Она многозначительно посмотрела на его возбужденную плоть.

– Мне и так весело, – с неприязнью ответил он, испытывая большое искушение послать к чертям Ванессу вместе с ее фильмом. Притворная угодливость и фальшивое раболепство силиконовой куклы начинали действовать ему на нервы. Эта изворотливая змея из кожи лезет вон, чтобы добиться своего!

Макс повертел в пальцах сигару и принялся изучать свои инициалы на золотом ободке. Все это время он лежал на боку, подпирая голову рукой, и рука затекла. Макс попробовал сменить положение, но у него сразу же заломило плечо.