Если бы Рассел не был драконом, давно бы точно так же обуглился, но, на счастье, магическое свечение едва ли грело его, не говоря уже о том, чтобы обжечь. Только это и спасало.

Нужно было срочно что-то придумать, и как можно быстрее!

Пламя все разрасталось, окутывая чародейку коконом. Судя по тому, как исказилось ее лицо, — было больно, а скорость поглощения невероятна. Еще минута-две промедления, и спасать ему уже будет некого.

— Дара!

В темной голове, охваченной паникой, не возникло идеи лучше, чем отвлечь чародейку. Подпрыгнув с кровати, он принялся стягивать с себя брюки, стараясь быть как можно быстрее и демонстративнее.

И только когда последний элемент одежды оказался на полу, а Рассел, храбрясь, развернулся к объекту своей неожиданной страсти, Дара обратила на него внимание, с явственным звуком хлопнув глазами, которые смотрели именно туда, куда он и планировал.

— Что ты делаешь? — недоумевающе спросила она, а Рассел только сглотнул, еще громче, чем прежде.

— Переключаю твое внимание. И вроде у меня получилось.

Удовлетворенно выдохнув, он старался не думать о том, что стоит перед чародейкой полностью обнаженным, а его член, игнорируя мораль, подымается все увереннее. Все же эффект того стоил.

Опешив, огонь начал затихать, все меньше и меньше заполняя собой пространство. Челюсть ведьмы неумолимо отвисала, а глаза становились все шире от вида набиравшего силу хозяйства.

— Вот уж не думала…

— О чем?

— Что чей-то член способен оказать действие успокоительного.

— Да, я тоже.

Неловко упирая руки в бока, Рассел мелко кивал, не зная, куда прятать глаза. В лицо Дары смотреть было невыносимо стыдно, но и одеваться еще рано, судя по тому, что простынь все еще тихонько тлела.

Кусая внутреннюю сторону щеки, он буквально видел, как кожа краснеет от неудобства, а член, уверенный в своей неотразимости, вздымается, показывая себя во всей красе. Кажется, даже мошонка демонстративно увеличилась, пытаясь произвести впечатление.

— Рас? — тихо позвала девушка, необычно, но приятно сократив его имя.

— Да?

— Мне вроде как лучше. Спасибо.

— Пожалуйста. Рад стараться.

— О, да, я вижу.

Отмерев, дракон наперегонки со временем бросился к своим штанам, решив, что готов натянуть их на голое тело, лишь бы скорее скрыться от позора.

— Так ты не ответил — сколько у тебя было женщин? — в спину и довольно подло уточнила Дара. Печень Рассела усиленно загудела, напоминая, что врать он не умеет.

Дара

— Ну так?

Дракон повернулся ко мне с выражением нескончаемой скорби на лице.

Его кадык ходил туда-сюда, а щеки наливались краснотой, выражая смущение вперемешку со вселенским позором.

Но после того, что я увидела, было бы неправдой считать, что у него есть причины так стесняться. Ни одной.

Идеальное телосложение с широким разворотом плеч, выразительные рисунки кубиков под кожей, скользящий вниз треугольник косых мышц. И если, подглядывая за ним спящим, я могла только догадываться, что там, под тканью, то, разглядев во всех подробностях, лицом к лицу, так сказать, ощутила, как сердце забилось чаще. И где-то в районе пяток.

Крепкий ствол взымался к потолку, оголяя покрасневшую от крови головку. Увитый венами, вздрагивающий от каждого вздоха, он не мог произвести другого впечатления, кроме визгливого восторга.

И хотя мне все же удалось удержать лицо, прямо в голове раздавалось протяжное и восхищенное «Оооох…»

Мне нравился дракон.

Со всеми этими честными улыбками, смущением и добрым взглядом он и так производил впечатление очень хорошего парня, но его метод моего успокоения окончательно подтвердил — Рассел настоящий клад. Любая бы с радостью выдрала космы сопернице за это тело и мягкий характер, беспощадно впиваясь ногтями в мужские плечи, да так крепко, что только силой отрывать.

Но…

— Дара, — прохрипел он, напряженно уводя взгляд. — Сомневаюсь, что мой ответ может как-то тебя успокоить.

В голове невольно промелькнула цифра «сто» и упорхнула, оставив только неприятное ощущение.

С другой стороны, чему удивляться? Он красив, приятен, добр, дракон, в конце концов! Было бы странно считать, что я тут единственная слюни распустила.

— Прошу тебя, ответь честно. Мне правда нужно знать, чего ждать.

— А ничего, — устало и как-то обреченно выдохнул он. — Ничего не жди от меня, хорошо? Я явно ничем не могу тебя поразить.

Лицо Рассела напряглось, и мне стало не по себе. Вся теплота растаяла, оставив мрачность и разочарование. Ореховые глаза полыхнули огнем, а мягкие на вид губы жестко сжались.

— Не поняла тебя.

— Не было у меня никого. И после этих слов вряд ли ты захочешь стать первой. Я не глупый, понимаю, что неумеха тебе не нужен.

Он выглядел таким расстроенным… Не выдержав тянущего ощущения чуть ниже лопаток, я подскочила с постели и в два коротких шага оказалась рядом с мужчиной, совершенно забыв, что кроме обгорелого белья на мне ничего нет. Глядя на меня сверху вниз, он хмурил густые темные брови и несколько раздраженно сопел, не зная, чего еще от меня ждать.

Стало стыдно.

И чего пристала к человеку?! Нет бы понять, вовремя замолчать, но я, как обычно, залезла не в свое дело, выдавливая из дракона постыдную, на его взгляд, откровенность.

— Рас?

— Что?

— Это же хорошо!

Саркастичный, недоверчивый взгляд и скептично сморщенный нос.

— Я не откажусь от поддержки в твоем лице. Не одной мне будет страшно.

Несколько секунд в молчании показались мне вечностью. Такой тягучей, липкой, как конфетные палочки, что мама покупала в лавке оры Матиль —  так же липнут к зубам, намертво склеивая рот.

— Знаешь, в чем разница между нами, Дара? — наконец спросил он.

— В чем?

— Тебя практически обманом направили именно сюда, обязывая с нами спать, хочешь ты того или нет. Так вот, я нахожусь примерно в равных с тобой условиях, только ты сможешь потом уйти, а я останусь. Думаешь, меня радует мысль о том, что придется делить тебя с братьями? Принимать тот факт, что ни одна женщина не будет прощать систематических измен, даже если они завернуты в такой весомый аргумент, как источник магии? Я буквально обречен на одиночество. Мой единственный шанс на счастье — это ты. А мне даже поразить тебя нечем! Все, что я знаю о близости, — рассказы Коула, а у меня нет никакой гарантии, что он не наврал с три короба! — выпалил он, даже не делая пауз на вздох. — Мне нечего тебе предложить. Нечем завоевывать твое внимание, когда есть выбор в виде моих братьев. Я определенно уступаю им во многом, но факт остается фактом — я хочу, чтобы ты на меня смотрела. Хочу, чтобы желала меня настолько же, насколько сильного этого хочу я. И, огненное жерло, закрой уже мне рот, чтобы я наконец заткнулся!

Речь была настолько искренней, что у меня не осталось сомнений в том, как выполнить его просьбу.

Встав на цыпочки, я потянулась к мужским губам, от которых шел аромат персиков и сладких благовоний. Одно мгновение, и электрический разряд скользит между влажными языками, подтверждая, что я все делаю правильно. Это самое верное завершение этого разговора — и самое приятное, надо признать.

По тому, как сильные ладони накрыли мою талию и с силой подтянули ближе, я начала сомневаться в невинности дракона. Слишком чувственно он целовался, по-мужски. Словно двигаясь на инстинктах, он ловко и горячо прикусывал мои губы, проводя по ним кончиком языка. Очень красноречиво пальцы вжимались в мою поясницу, скользя все ниже и ниже, пока не замерли на возвышении ягодицы, заставляя мужчину хрипло зарычать.

— Ой!

— Что? — немного испуганно спросил Рас, прервавшись.

— Ты зачем так делаешь?

Тяжелая ладонь лежала чуть ниже моей ягодицы и зачем-то сминала уже практически ногу, странно растирая бедро пальцами.

— Тебе не нравится?