Наше посольство располагалось на улице имени Герцога Георга и было укреплено почище иных дворцов. Большая охрана, куча военной техники, дежурящие маги не ниже воеводы. Тяжелые ворота, которые и из пушки на раз не прошибешь, раскрылись, впуская всю кавалькаду машин внутрь.

Пока заезжали, я успел обратить внимание, что есть следы убранной краски на стенах. Нас явно не любят. Чуть в стороне стояла пара машин с затененными стеклами. Небось, спецслужбы бдят.

Бывший особняк графа Кембриджского давно был выкуплен нами и превращен, так сказать, в запасной аэродром. Есть два входа в него — те, про которые все знают. И третий, про который знает лишь несколько человек.

Подземный ход на случай экстренной эвакуации ведет к замаскированной стоянке дирижабля, всегда готового к вылету.

Отдельно от основного здания стоит еще одно — гораздо меньше. Явный новодел. В нем выдают всякие документы и виды на жительство. Сейчас он, по вполне понятным причинам, закрыт, дабы не допускать чужих на нашу территорию.

— Граф Шереметьев Александр Александрович, — представился высокий мужчина лет пятидесяти. — Чрезвычайный и уполномоченный посол Российской империи в империи Наглов. Моя супруга — Надежда Константиновна. Одаренная в ранге князь. Отвечает за нашу охрану.

— Очень приятно, — кивнул я, после чего представил своих спутниц. Все, конечно, всех знали, но этикет… В общем, прием был назначен на завтра, а сейчас нам предложили отдохнуть.

Мои девчонки уже знали, что делать, и под разными предлогами разбрелись по посольству, засовывая свои носики во все места, устанавливая дополнительную защиту и прослушку. Работа началась.

— Есть что-то, что мне надо знать перед посещением дворца?

После сытного обеда мы с послом расположились в его кабинете. Принцесс взяла на себя его жена, взявшись показать какие-то там достопримечательности. Впрочем, я их уже выкинул из головы, потому как дальше они сами по себе. Точней, отдельно от меня.

— Ничего такого. Обычные дрязги и борьба за власть, которой, по сути, нет.

— Подробности.

— Сейчас при дворе существуют две партии — власти, глава которой герцог Аустлейский, бывший Виндзор; и Возрождения, так называемая оппозиция, с руководителем герцогом Генри Норфолком, дальним родственником Корнуэльских. И если первый хочет мира, то второй жаждет мести. Ну, и жениться на Софии тоже хочет — не без того.

— Я читал краткую характеристику на него. Есть что добавить?

— Нет. До недавних событий сидел себе тихо в Глостере. При дворе не бывал, однако на своих землях был подобен тирану. Абсолютно несдержанный ни на язык, ни на действия человек. Его жена Маргарет такая же, как он — конченая садистка. Очень любит пытки и казни. Говорят, когда однажды служанка случайно обожгла ее, пролив чай, она приказала заживо сварить в кипятке всю ее семью. Ну, и если слухи не врут, очень любит мужчин. Поговаривают, что в постель к герцогу она пробралась, ублажив при этом всех его ближайших родственников. Да и теперь не остепенилась и все также скачет… Ну, вы понимаете. Правда, никто из ее любовников дольше одной ночи не прожил. Но герцогу на это плевать. Он содомит, хотя и не чурается женщин. В общем, парень хоть куда.

За последнее время набрал сторонников и уже пытается наводить свои порядки. Получает по рукам, но продолжает лезть. Щедро раздает посулы и деньги. Уверен, он уже мысленно примеряет корону. Кстати, он был категорически против вашего приезда, поэтому опасайтесь провокаций во дворце.

— Могу я его убить, если полезет? –спросил я, совсем не обрадованный перспективой общения с подобным идиотом. Он же может помешать, если начнет вынюхивать. А он начнет, как пить дать.

— Только в крайнем случае и при свидетелях. Ни в коем случае не ведите с ним переговоры с глазу на глаз, да и вообще, лучше сведите контакты с ним к минимуму.

— И все же он должен понимать, кто сейчас дергает незримые ниточки у власти.

— Понимает. Но на его стороне Бахрейн и Пруссия. Уверен, они ему дали какие-то гарантии.

— Какие-то?

— Выясняем. Наши информаторы пока молчат. Мы даже не догадывались об этом, пока во время нападения на кортеж Генри его не спасли прусаки, замаскированные под охрану. Тогда мы и начали копать и выяснили, что среди его защитников нет ни одного нагла.

— То есть, засланный казачок? И почему он еще живой?

— Хотим понять, что им надо. И те, и другие знают, что эта наша зона интересов. Однако, не боясь нашего гнева, все равно лезут. Выясним и уберем. В любом случае, до коронации он не доживет.

— Ну, или я его раньше грохну, — начав изучать его дело, я почувствовал, как у меня прям руки зачесались придушить этого гада. Правда, надев предварительно перчатки, потому как я очень брезгливый.

— Это тоже возможно, — кивнул он. — Но как уже сказал, не хотелось бы такого варианта развития событий. Правда, наказать стоит, чтобы эти зашевелились. Уверен, что он будет вас провоцировать, а вы… поддайтесь на провокацию. Уверен, разыграть взбалмошного принца вам не составит труда. Максимум презрения и высокомерия. Да и вообще, я бы порекомендовал вам именно так и вести себя там со всеми. Покажите, что именно себя вы считаете тут хозяином, и только благодаря вашей милости они вообще живы.

— Эдак меня быстро убьют, — улыбнулся я.

— Попытаются, — вернул он мне улыбку. — Но разве вы не этого хотели? В смысле, не умереть, а спровоцировать?

— Именно. Значит, говорите, больше спеси, пафоса и презрения? Это я могу. Даже играть не придется.

— И все же, будьте осторожны, Ваше Высочество. Сильных одаренных у наглов хватает. Нет, официально у них осталась только одна ранга императрицы — леди Йоркширская, и она будет присутствовать на приеме, но кто знает, что они скрывают.

— От нее стоит ожидать проблем?

— Не думаю, — покачал он головой. — Ее ранг, по сравнению с вашим, слаб, да и подняла она его недавно. Поэтому вряд ли смогла полностью освоить новую силу и в драку не полезет. Слишком уж себя любит. Уверен, что она вообще будет стараться держаться от вас подальше.

— Это меня вполне устраивает. Не хотелось бы обращать новую столицу наглов в руины. В общем, расклад мне ясен, ну, и завтра, я думаю, станет еще ясней.

— Я осмелился приготовить вам одежду согласно последней моде. Обратите внимание на…

— Нет. Все, что нужно, у меня с собой, и менять ничего я не буду. Не перед кем мне там перья распушать и нет никакого желания производить впечатление. Свою задачу я знаю и, поверьте, полностью ее выполню. Бесить людей у меня получается лучше всего. Спросите отца — он подтвердит, -улыбнулся я, получив вежливую улыбку в ответ.

— На этом все, — поднялся я. — Распорядитесь меня не тревожить до завтра. Устал с дороги и хочу выспаться.

— Как прикажете, Ваше Высочество, -поклонился он, после чего я вышел за дверь.

Теперь осталось дождаться темноты и встретится с Лилит. Думаю, ее информация окажется именно теми кусками паззла, из которого и сложится целая картина. А после я нанесу удар. Давно пора…

Глава 3

До самой ночи меня действительно никто не тревожил. Загрузив планы города в вирточки, я изучал местность, особое внимание уделив месту, где меня ждала Лилит. Она почему-то решила особо не скрываться и заселилась в самый дорогой номер гостиницы, играя изнеженную, богатую аристократку-деревенщину из Труро, самого южного города наглов.

Логично рассудив, что под лампой светло, она вполне свободно передвигалась, состояла в куче местных сообществ, интриговала, флиртовала — в общем, вела обычную жизнь, играя роль вдовушки с большим кошельком и жаждой приключений. Куда делась настоящая графиня, я предпочитал не задумываться — от многих знаний многие печали. Да и Лилит никогда не была белой и пушистой. Крови на ней намного больше, чем на мне. Мир неидеален, и не мне ее судить.

На вылазку свою форму я решил не брать — примелькалась она уже. Поэтому отправился в обычной одежде, рассчитывая ещё потом просто прогуляться по городу и послушать местные разговоры.