— Что вам обещали за победу? –спросила София.

— Энергию, что же еще, — пожал плечами Имба. — Ну, и самок столько, сколько хер выдержит.

— Глупое животное, у которого инстинкты затмили разум. Я Аму и стремлюсь к знаниям. За победу мне обещали доступ к библиотеке Хранителя.

— Ясно. Каждому свое. Нам надо составить план. Но прежде понять, кто и что может.

— Я могу трахать, могу не трахать. Могу нагибать, могу не нагибать. Я сильный, ловкий и смелый. Я Имба!!!

— Ты идиот, — Аму сделала ещё один шаг вперед. — Я владею тайными знаниями о магии. Мне подвластны все течения эфира. Из самых темных глубин Нави я могу призвать себе на службу воплощения кошмаров.

— Ясно, что ничего не ясно. Стелла, что думаешь?

— Надо сразиться. Без смертей — просто чтобы проверить возможности друг друга. Говорят все много, но по факту ничего не понятно.

— Согласна. Эй, вы, забыла ваши имена. Идемте со мной. До битвы еще есть время и вас надо как-то разместить. Ну, а после посмотрим, чего вы стоите.

— И пожрать пусть принесут, — Имбу поддержал одобрительный гул его команды. — И выпивки. И баб.

Не обращая на озабоченного никакого внимания, София развернулась и в кольце своих воительниц, что зорко следили по сторонам, отправилась по широкой тропинке к одиноко стоявшему в стороне большому дому, который, судя по виду, знавал хорошие времена, которые давно прошли.

Старое имение прабабушки Софии, графини Велингтон, уже лет сто как снесенное по бумагам, по факту оставалось в целости и сохранности. Находясь на самом краю империи в городке Шафтсбери, оно было надежно укрыто от любопытных взглядов. Да и население города было всецело предано бывшей правящей династии.

При этом, если снаружи здание выглядело довольно убого, то внутри оказалось вполне комфортабельным, со всеми необходимыми удобствами. А уж охрана у него была такая, что ни один смертный не осмеливался к нему приблизиться.

Именно от графини по женской линии передавалось знание о Темных, о богах и их силе. Но увы, только знание, без практического применения. И только Софии удалось самой во всем разобраться и выйти на тайный орден малефиков, ныне уже полностью уничтоженный. Жаль ли ей их было? Ничуть. А вот то, что ей пришлось жить тут, вместо обитания в стенах роскошного дворца, бесило неимоверно.

— Так, ты, вонючий козел — левое крыло здания. Скидывайте свое барахло и возвращайтесь сюда. Из здания не выходить, иначе сработает охранная система, и вас никакие щиты не спасут.

— За козла ответишь, самка текущая! Я же чувствую, как ты меня хочешь, но сопротивляешься своим желаниям. Тем лучше. А еще я ощущаю невинную кровь, — он с шумом втянул в себя воздух. — Уверен, мне это понравится.

— Пошел вон! — София даже не плюнула в его сторону, сама удивляясь своей выдержке. — Ты, — обратилась она к Аму, — тебе с твоими уродами в правое крыло. Условия те же. Говорю на всякий случай — обслугу не жрать. Если захотите свежего мяса — скажете.

— Мы не дикари, — гордо вскинулась та. — Но когда все закончится, мы вернемся к разговору об уродах.

— Мне плевать. У вас полчаса по местному времени. Пока мы спорим, Светлые готовятся. Поэтому не тяните.

— Стелла, что происходит? — чуть позже устало откинувшись на кровати в своей комнате, она посмотрела на свою подругу. Да, некогда они враждовали, но слишком через многое им пришлось пройти, чтобы не подружиться.

— А происходит лютый пи**ец, -выругалась та. — Как ты собираешься побеждать Гордеева с этим цирком уродов⁈ Они же неуправляемые! Одна зануда, а этот Имба… Так бы и отрезала ему яйца!

— Не знаю. Но раз боги выбрали именно их, значит, в этом есть какой-то смысл. Просто до нас его донести забыли.

— Может, использовать их как пушечное мясо? Кинем вперед — кого-то, да завалят. А мы потом добьем. У нас все ранга князя, ты император — раскатаем любую и любого. К тому же сюрпризов немало припасли — будет чем удивить.

— Думаю, так считает каждый из них. Поэтому предлагаю сначала их выслушать, а там и решим. И это… желательно потом, уже ближе к концу, избавиться от всех них. Не нравятся они мне и, чую, доставят немало неприятностей в будущем. И они, и их хозяева.

— А богиня не будет против?

— Да кто ж ее спросит-то? А победителей не судят.

— Мне это не нравится.

— Мне тоже. Но разве у нас есть выбор? Ты реально поверила этим насчет награды? Нет, тут что-то не то, а разбираться с этим времени нет. Убьем, а там посмотрим. Извиниться, покаяться и пустить слезу — не в первый раз.

— Смотри сама. Мы в любом случае с тобой. Этот мир я хочу изменить, но подобных существ в нем не потерплю.

— Вот и правильно. А теперь пошли, послушаем наших гостей, а после проверим, на что они годны, кроме как умничать, да членами размахивать…

Боги, накрытая поляна, наш мир.

— А я тебе говорю, что нет. Мне Селена всю плешь проела с этой битвой. Не беси меня, Ксолотль, а то сам вместо своего аватара биться будешь.

— Да я там всех…

— С силами своего аватара. Не думаешь же ты, что сможешь там в своем реальном теле оказаться? Для вас пока доступ сюда закрыт. Не заметил, что Светлые тут в настоящих телах находятся, а вы — лишь проекции? Но даже на их поддержание сколько сил уходит. Я прям вижу, как из вас утекает благодать.

— Плевать. И вообще, причем тут твоя жена?

— Притом, что она не одна. Притом, что они как-то научились меня находить, где бы я ни находился и как бы ни прятался. Притом, что они, как дятлы — бьют в одну точку, пока не пробьют дыру в голове… Притом, что меня все достало!!! — заорал он. — Еще и вы выделываетесь, как мухи на дерьме! Есть договор? Есть. Исполняйте, иначе развоплощу к чертовой матери!

— Ты — бог Равновесия и не можешь подобного.

— Верно. Зато я могу создать ситуацию, когда весы качнутся в нужную мне сторону, и тогда мироздание развяжет мне руки, давая возможность прямого вмешательства. И знаешь, что после этого произойдет, например, с тобой или подвластными тебе мирами? На пальцах объяснить или наконец включишь голову и перестанешь мне выклевывать мозг⁈ Все, надоели. Валите на хрен, и пока битва трех аватаров не начнется, не появляйтесь. Вы сами сделали свой выбор, вы сами решили, как пройдет бой — теперь что-либо менять поздно.

Взмах руки, и проекции Темных богов растаяли. Впрочем, Светлые тоже не стали задерживаться и так же исчезли.

— Ты чего нервный такой? — Бакунава, темный бог ночных кошмаров и смерти, посмотрел на громко дышащего Хранителя.

— Достало все, — создав в руке бутылку с чем-то явно крепким, он сделал глоток. С этикетки на мир смотрела морда амфибии, похожей на лягушку, а надпись над ней переливалась разными цветами.

— Хм, Квабулька? Надо запомнить название, — подумал он. А вслух спросил: — А конкретней?

— Что тебе не ясно в слове «достало»? — Влад нахмурился еще сильней. — Я был свободен, мог исчезнуть, когда все доставало, спрятаться, заниматься своими делами. А теперь я не знаю, как меня везде находят — хоть в самых глубинах Нави, хоть под троном Прави. Где бы я ни находился, я не могу скрыться. И мало того, что находят, так вываливают на меня проблемы, с которыми вполне могут разобраться сами.

— Ну так оборви связь, и все. Тебя никто не найдет, — светлый бог О Ман, бог живых, стянул зубами кусок мяса с шампура и с удовольствием принялся его жевать. А если учесть, что выглядел он как уменьшенная копия тираннозавра, смотрелось это жутко.

— Это мои жены. Развестись, что ли, предлагаешь? Мне яйца быстрей оторвут, чем я заикнусь об этом.

— Зачем развестись? Они тебя по кровной связи находят. Кто-то из них твой кровный родственник?

— Нет, по крови точно не могут. Я ее сразу заблокировал.

— Значит, по духовной. Может, привязал к себе кого, а отвязать забыл.

— Да никого я не… -начал он и тут же замер. — Ах, ты ж… (далее идет мат, которой в рамках этой книги воспроизвести нельзя. Достаточно сказать, что Влад многим словам научился и теперь, похоже, учит других). Его глаза чуть затуманились, его как-то странно передернуло, и вот он улыбнулся и, казалось, вздохнул с облегчением.