Я думала, что всякого навидалась: демонов, гарпий, говорящих воробьёв. И ничего меня не удивит. Аж не-ет! Этот проход на вид невзрачный, привёл нас в такое яркое и незабываемое место! Это было похоже на город — в городе. То есть, бок — о — бок с людским городом Львовом существует такой расчудесный город — Аскардия, так Сергей назвал это чудо из чудес. Здесь даже климат был свой — стояла уже довольно поздняя весна: а на древах шелестели сочно зелёные листики и цвели пёстрые цветы. В нос ударил запах весенней, ненавязчивой свежести и предвкушение лета взволновало душу истосковавшуюся по летнему теплу. Даже не это дивило меня, а сама архитектура града, лишь издалека похожая на людские стили: барокко, модерн и ренессанс с примесью готики. Дома убранные в какой — то свой оригинальный стиль, очень пышный, богатый, использовался активно орнамент: виноградная лоза, и другие цветочные мотивы. Здесь не было места серости, ведущий цвет — белый. Жители Аскардии тоже были не менее колоритными, чем их город. Такого разнообразия во внешнем виде я ещё никогда не видела. И каждый друг от друга кардинально отличался. Один зелёный — другой красный; один с рогами третий волосатый. Один огромный; другой совсем кроха. И похоже, местные жители жили вполне человеческой жизнью — несмотря на такую отличительность во внешности. В магазин "спорт товары" зашёл… кентавр…ух ты… А возле книжного магазинчика стоят и о чём — то болтают беззаботно два циклопа. А вот подъехал на спортивной, навороченной тачке нечто, которое Ари обозвал гремлином… ой-й, он с подружкой! Гремлин умело припарковался, вышел не спеша из машины, галантно помог выйти миленькой, ушастенькой гремлинихе, что — то ей сказал, отчего она кокетливо потупила взор и засмущалась. Забавные! И они под ручку пошли в кафешку. Меня кто — то дёрнул за локоть.

— Стась, хватит пялиться на эту сладкую парочку! А то подадут в суд за нарушение прав на личную жизнь. — Сказал шутливо Сергей…кажется.

— Угу, — Промычала я, наконец — то оторвавши взор от этих низеньких ушастиков.

— Да пусть смотрит! Тебе что жалко? Она впервые в Аскардии и никогда не видела такого скопища представителей Иного мира. — Вмешался Ари, явно недовольный, что мне помешали.

— Ой-й, так ты говорящий? — Мне кажется или Сергей удивился этому факту. Не может быть! У них, здесь, наверное, сотня говорящих воробьёв летает. Так мне кажется.

— Я ещё клеваться умею, если меня достанут тупыми вопросами! — Ответил Ари. Мой слух уловил нотки раздражения в голосе воробышка.

— Ну, простите, уважаемый. — Ответствовал примирительно Сергей.

— Ты ещё поиздевайся мне тут! — Напыжившись, проговорил ворчливо воробышек.

— Мальчики не ссорьтесь! — Решила вмешаться я, а то знаю Ари заклюёт бедолагу Сергея, а Мрака закусает в придачу.

Нас привели к самому центру Аскардии, где стоял окружённый пышным садом, огромный и изящный дворец. Это здание, словно сошло со страниц книг сказок. Я не удержалась и ахнула.

— Да-а, Золотой Луч, самый прекрасный дворец построенный магами! — С гордостью сообщил Сергей.

— А почему именно Золотой Луч?

— Потому как весь дворец пронизан золотой энергией космоса, солнца и звёзд. Ведь не цементный раствор удерживает это сооружение в целости, а именно эта энергия. Ночью дворец горит золотым светом изнутри. А Луч: в минуты опасности, когда зло особо близко осмеливается приблизиться к стенам дворца, запускается генератор, выпускающий цвета белого золота луч доходящий до небес, энергия его рассеивается, изничтожает врага. — Пояснил Сергей. В его глазах было не меньше восхищенья, чем в наших.

— Значит, оружие массового поражения? — Сообразила я.

— Нет, энергия излучаемая Лучом безвредна для всех живых существ, она уничтожает умертвь и нежить! — Не согласился Сергей с моей догадкой.

Золотой Луч представлял собой изящный, сложного строения и многоярусный дворец стены, которого даже днём лучились золотым светом. Он многоэтажный и весь украшен затейливыми узорами. Просто сказка! А у самих дверей этого архитектурного чуда стояла высокая, стройная, как берёзка, и прекрасная блондиночка ясно нам улыбалась. А позади неё стояли толи, слуги, то ли охрана- фиг устрой этих магов поймёшь.

— Приветствую Вас, любезно! — Поздоровалась, почтено поклонившись девушка. Бли-ин, с близи она ещё прекрасней! — Тебя, Настя, из рода Лазхри — великого и древнего рода ведьм, — подойдя к Насте, поближе проговорила эта золото косая дева медовым голоском. Моя подруга учтиво поклонилась этой незнакомке.

— Приветствую тебя, Светозара. Дочь Януария — великого мага из магов и не менее талантливую, чем её родитель! — Подхватила Настя. В голосе ведьмочки звенели нотки восхищения. А лицо выражало смиренное благоговение.

— И тебя я тоже приветствую! О, бывший Паладин, охотник на ведьм и нечисть, Денис! Как это прекрасно, что ты оставил дело своих братьев и Орден и перешёл к нам. — Теперь светлый взор Светозары перешёл на Дениса.

— Я перешёл не к «вам», а к своей жене! — Довольно резким тоном был дан ответ Дэном и он обнял за плечи Настю, та смутилась.

— Как пожелаешь! — Улыбнулась натянуто Светозара. Явно Дэн и эта фифа сказочная терпеть не могут друг друга: один, когда — то убивал таких, как она — а эта б его хоть сейчас жизни лишила: да рамки приличия не позволяют (Дэн, мой друг и сопровождающий, я ж надеюсь, друзей Хранительницы не убивают?). Вот и приходиться им вычурную вежливость изображать.

— Просто замечательно, что ты их встретил и привёл сюда, Сергей. Молодец! — Не скупилась на похвалу Сергея эта мисс — вежливость, Светозара.

— Как я мог подвести саму Главу Гильдии магов! — Поклонившись, поцеловал тонкую ручку своей госпожи Сергей. Надо же, как он стелиться перед ней! Наверное, Глава Гильдии магов — круче, чем Хранительница в стократ! Жаль.

— Ничего себе! Теперь титул Главы дают кому попало. Как низко пали чистопородные! — Проворчал мне на ухо Ари, зарывшись по дальше в пряди русых волос. Вот кто всегда за меня! Ему, видать тоже эта модница — красавица с первого взгляда не приглянулась!

— И самая главная здесь — это Хранительница Знаний! Приветствую! Подобной тебе мы не видели уже тысячу лет. И для меня честь несказанная, что я могу созерцать тебя здесь. Даже не вериться! — Легонечко поклонившись, сказала Светозара.

— Могу даже автограф дать! — Ехидничала я. Та-ак, кажется, я этого нахваталась от Ари. Как говориться: "с кем поведёшься — того и наберёшься!"

Нас провели в личные апартаменты, которые оказались на третьем этаже. Насте с Дэном, понятное дело, одни на двоих дали. По правую сторону от моих. А Сергей расположился в покоях по левую строну. Когда я зашла в эту комнату, я сначала не поняла — это одна комната такая для одного человека или для пятерых? У меня вся квартира и то меньше размером! Тут кровать — модели "сэксогоп — гоп"! Трудно поверить и эта махина на меня маленькую и тощенькую одну? Мелких, которые от меня не шаг не отстают не в счет. Ари тут же начал летать по комнате, удивлённо присвистывая. А Мрака принялся всё здесь обнюхивать, с шумом втягивая в ноздри воздух.

— Дааа… Видимо, Хранительница Знаний — это для магов, как рок звезда, да? Раз мне выделили этот пентхаус с шикарным видом из окна! — Дивилась я.

— А то! Тебе ж чётко сказали — такая, как ты появляется раз в тысячу лет! — Ответил Ари. Воробышек парил под потолком. А что не говори, комнатка даже обставлена по богатому: в стиле барокко мебель, из настоящего горного хрусталя люстра. Мне в своей походной одежде и в сапогах с комьями грязи (дешёвых до неприличия) и войти в эту красотень стыдно. Даам, умеют поднять самооценку.

— Ты чего застряла в дверях? Проходи — располагайся. Это персонально твоя комната. — Пискнул радостно, сидя на люстре из позолоты и горного хрусталя Ари.

— Да я боюсь запачкать эти персидские ковры: обувь — то на мне походная, вся грязная! — Чувство неловкости одолело меня.

— Ну, такое могла ляпнуть только Стася! Алло, гараж! Ты теперь ныне звезда. Так и веди себя соответственно. Больше гонору — гонору. Короче, бери пример с этой Светозары! — Придавал мне уверенности в себе Ари.