Сейчас мы идём вдоль трасы не очень оживлённой, просто вперёд. Ведь нам всё ровно куда — лишь подальше от Змея.

— А что такое? Завидно? — это Валериэль ехидненько.

— А ты не обозрел, ушастый? Или руки слишком длинны — так я укорочу! — всё злобился Макс.

— Заглохни, неудачник! — и этот нахалюга ушастый вообще меня к себе прижал, как любимую девушку. На мои лаконичные возмущения и попытки высвободиться он тактично не обращал внимания.

— Так! Сейчас кто-то ушастый пойдёт буль-буль да с камнем на шее в ближайшей речке! Понял? — продолжал свои гневные речи Макс. Его демонстративно игнорировали.

— Ребят, а давайте хоть попутку поймаем? — предложила я, когда наконец-то выпуталась из цепких лапок эльфа.

— Попробуй! — меланхолично согласился Лис.

Мы и попробовали: я и Валериэль (по тому, что единственные выглядели более-менее прилично). В начале никто не тормозил. Потом тормозили, но машина не могла вместить всю нашу компанию. Если всё же попадались такие, то водитель завидя выходящих из придорожных кустов: Макса — с его наружностью эдакого бандюгана, только оружия в руке не хватает; или Лиса — полу человека полу зверя с виду рыжий и пушистый, а как улыбнётся, скорее не по-лисьи — а по-волчьи, так хоть кричи — хоть падай, почему-то водитель давал газу с лицом полного ужаса. В конце нам повезло — притормозил вполне вместительный внедорожник.

— Чего такие две красавицы на обочине стоят, тоскуют? Хотите, подвезу? — немного гнусноватым голосом предложил лысенький мужичонка.

— Да, хотим! — это я радостно, довольная про себя, что остались ещё добрые водители на дороге.

— Так! А где вы вторую девушку увидели? Одну — ладно, это Стася. А ещё? — удивлялся эльф.

— А ты, красавица? Даже красивей, чем подруга! — сделали комплимент Валериэлю. Я вот не поняла обижаться или смеяться? Да-ам, дожились — парень красивее, чем я.

— Что-о-о?! Да какая я вам девушка?! Я эльф! — возмутился Валериэль.

— Ух ты?! Эльфийка значит? То та я смотрю ушки у тебя остренькие и длинные! — добродушно улыбнувшись и блистая лысиной на солнце, ответил тип на джипе. А Валериэль, аж уши к плечам прижал от таких речей.

— Да я парень! Паре-ень!! — доказывал яро ушастый. Аж кулаками замахал, а водитель решил на всякий случай уехать подальше от, почему-то чрез меру агрессивной «девушки-эльфийки».

Валериэль ещё несколько минут после ругался по-эльфийски матом. А парни ржали, аж кусты ходором ходили (они, прятались там, на время переговоров с тем водителем — любителем эльфиек) и оттуда доносились всхлипы и вой. Вот так умерла моя идея поймать попутку. Эхь…

Через два часа мы наткнулись на поляну очень обширную, поросшую изумрудной травой и пестрыми цветами. К моему счастью, на ней был байкерский слёт. Мы, за снующими мужиками в коже и металле, наблюдали втихаря (мало что). Я ели вопли восхищения сдерживала. Столько байков в одном месте мне не доводилось ещё лицезреть! Мечты сбываются! Я ж немножко неформалка…байки…м-м-м…Эти хромированные, громадные, рычащие монстры — моя тайная страсть! Я, как подростком была, мечтала, что моим мужем будет самый настоящий байкер — знаю, идиотская мечта, но подростками мы часто посещаемая странными мыслями.

— Так, я не понял! Детвора, что вы здесь делаете, вдалеке от родителей?! — раздался гулкий голос над нашими головами, говорил мужик среднего роста в бандане с черепом.

— Ты кого детворой обозвал?! Старпёр?!! — это Макс нахальным тоном выпрямившись во весь не малый рост.

— А ты борзый, щенок! — гаркнул мужик и смачно сплюнул.

— А ты нудный старичок! — ответили мило тому.

— Мы просим прощение и уходим! Нам не нужны проблемы! — это Валериэль пытался не довести дело до драки. Меж тем, Лис заслонил меня собой и сказал не высовываться. Мрака недовольно зарычал, показавши мордочку из сумки.

— Они не хотят проблем? Вы это слышали? — опять глаголил мужик с черепушкой. Его компаньоны в числе пяти штук начали зычно гоготать.

— И что смешного? — это я тихо пискнула. Не нравиться мне всё это! Ой, не нравиться!

— Боюсь поздно! Проблемы уже вас нашли! — зловеще сказал этот неприятный тип, отсмеявшись. На нас вся компания байкеров начала наступать. Ой-й. Теперь я не так рада встречи с этими шальными парнями.

— Значит, кто-то сегодня будет покалечен! — констатировал по-бойцовски Макс, разминая плечи. Да-ам. Вот кто всегда рад мордобою!

— Мрака, защищать Стасю! — это Лис.

— Есть! — высунувшись из моей сумки и отдав живенько честь, ответил по-солдатски Мрака.

Завязалась стычка. Да, именно стычка, по тому как боя не вышло — парни в кожанках проиграли со счетом 6: 0 — в нашу пользу. Да, наши ребята молодые, но удалые и каждый, я так подозреваю, прошёл уже не один бой за свою жизнь. Только мы не успели порадоваться этому — остальная компаша байкеров нас посекла — а вот теперь точно будет именно бой. Я нервничала жуть, сжавшись всем телом в компактный комочек.

— Так я не понял, что тут происходит?! — подошёл очень крупного телосложения мужик, весь подтянутый, но не качек. Тоже в коже и цепях. Он окинул место батальной или морда разбивальной стычки взглядом, нахмурив широкий лоб.

— Эти вот на нас напали! — раздался стон из травы, принадлежавший типу в бандане с черепушкой.

— Кто?! МЫ?! Да это вы первые начали! — возмущался Валериэль, потирая разбитые костяшки пальцев.

— А вы шпионили! Наверняка вас Змей послал! — опять тот же высказался любитель черепов, держась за свой череп, словно он сейчас отвалиться.

— Это правда? — пытался вникнуть в ситуацию Геракл в коже. Видимо, он главный здесь, раз его так остальные побаиваются.

— Мы просто смотрели! А не шпионили для Змея! — влезла в разговор я, выглядывая из-за спины Лиса.

— А почему шпионили, тогда? — вскинувши левую бровь этот главарь байкеров.

— Мы не шпионили, а наблюдали! Это разные вещи! — поправила я.

— Значит, признаётесь в содеянном! — изрёк задумчиво мистер гора мышц.

— Но мы не пособники Змея! — уточнила я.

— А это не важно! Так, детвора, идёте с нами! — рассудил главный.

— Разбежались! — съехидничал Макс.

— Можно и медленным шагом, но вы идёте с нами, и это не обсуждается! — ответил невозмутимо главный в байкерской общине.

Делать нечего пришлось идти под конвоем этих милых мужичков в косухах. Я была права, тот громила действительно был главарём здешних байкеров — звали его Белый Тигр, а что подходит — волосы у него белые и черты лица кошачьи, даже глаза именно не человечьи, тигриные. Нас отвели в основной лагерь, там рассевшись важно на своём троне — роскошном байке, Белый Тигр решал нашу судьбу.

— Значит, так! Скучно мне! А по сему, придумаю я вам три проверочных задания… — после паузы начал глаголить Тигр, машинально нежно поглаживая рукоять байка

— Как это определит — слуги мы Змея иль нет? — саркастично испросил Макс.

— Никак, а меня позабавите! Пройдете задания, будете отпущены с миром… — задумчиво рассматривая Макса, ответил Тигр.

— А если не пройдём? — это я.

— Всё ровно меня позабавите — своей гибелью! — ухмыльнувшись, проговорил Белый Тигр, да, точно кошак. У него движения по-кошачьи грациозные и мерные. Даже взгляд такой же. Смотрит на нас сверху вниз, как кошки на людей.

— А если мы не согласимся? — спросила на всякий случай я.

— Тоже мне веселуха — вас тот час прикончат! — ответил этот кошак байкерский, внимательно рассматривая каждого из нас, словно изучая.

— А посовещаться можно? — поинтересовался Лис.

— Да сколько угодно! — пожавши плечами Тигр, подпиравший подбородок рукой.

Мы отошли в сторону и начали сговариваться.

— Что делать будем, друзья? — это я.

— Можно подумать, как сбежать от них! Но без перемещения, выйдет фигово, — проговорил задумчиво Лис.

— А почему его нельзя применить? — поинтересовалась я шепотом.

— Мы израсходовали с Мракой весь запас энергии на предыдущий меж пространственный скачек! — ответил тот.