— Да, мне тоже интересно! Ко мне как-то подкатывали эльфы и светлые, и дроу, но что бы вот так запросто — да замуж звать! Эти парни не такие! — удивлялась такому положению вещей Светозара.

— А с чего вы взяли, что это украшение мне эльф подарил? — всё не решалась прикоснуться к неожиданному подарку я.

— Алло! Это эльфийское обручальное ожерелье — его продадут только существу с эльфийской кровью! Купить, даже за бешеные деньги невозможно — мастера, которые делают такие примечательные вещицы, слишком ценят свою работу, что бы она, доставалась, кому зря! — ответила эмоционально Настя.

— Но я не знаю ни одного эльфа! Честно, — ответила я и вздохнула, прекрасно понимая, что это ошибка, и я не заслуживаю этого дара. Интересно это кому надо длинные уши оторвать за такое издевательство над девичьими мечтами?

— Зато он тебя знает, коль замуж зовёт! — хитренько улыбнулась Светозара.

Но тут заклинание закончило обработку данных и указало нам точное местонахождение моих мелких. Мы тут же про всё забыли — и бросились туда. Ведь Ари и Мрака находились всё это время рядом! Где-то в заброшенных катакомбах Золотого Луча. Светозара показывала путь, поскольку лучше всех знала дворец, ведь выросла в нём. Настя открыла до селе запертые на ржавый замок двери и мы вошли. Я занималась малым — но не менее важным — подсветкой, благо, такое заклинание, как лайтинг выучила назубок. Мы аккуратно спускаемся по скользким, обломанным ступенькам вниз.

— А я говорю, грызи! Мало что ты не можешь! Мою книгу заговоров, которую я защитными заклинаниями оберегающими от поедания мышами — ты почему-то смог сгрызть вплоть до политруки! А какие-то железки не можешь! Что значит, не вкусные? А ты представь, что жуёшь мою разнесчастную книгу! — орал на всё подземелье по-командирски Ари. Они нашлись! И с ними всё в порядке! Уря-я!! Я подбежала к клетке с Ари, как на крыльях радости прилетела. Даже на автомате выпалила заклинание, открывающее любые замки — сама не зная, что о таком ведаю. А, когда дверки клеток распахнулись, сграбастала Мраку и Ари к себе в объятия и тискала, не обращая внимания на бурные возмущения обоих.

— А!! Стася! Ты меня задушишь! Ну, этого (и кивает на Мраку) ладно — не жалко, а вот меня нельзя убивать! — чирикал пернатик. Как я соскучилась по его весёлой болтовне.

— ЧЁ-ЁОО?! Мряка! Мряка! Этё тебя не зялко! Мряка куряка-зюзяка! Книжкю зялко ему для дрюгя! Эхь-ь! — возмущался во всю зубастик, тыча лапкой в Ари.

— Чего?! — это Воробушек, насупившись.

— Эй! А про меня кто-то вспомнит, наконец-то? Я вообще в самом не удобном положении нахожусь! — жалобно подали голос со стороны стены.

— Ах, да! Сергей тоже здесь и его в цепи заковали! Но ты можешь не торопиться его освобождать! — махнув крылом беззаботно, проговорил Воробышек.

— Эй! Так не честно! Я уже затёк весь! И везде! — ещё жалобнее проговорил Сергей.

— Мама дорогая! Это точно Сергей! — возгласила Светозара внимательно присмотревшись к узнику, распятом на стене.

— А кто, тогда тот, что наверху бродит? — переглянувшись всполошено, переспросили мы втроём разом.

— Как кто? Вампир, разумеется! — чистя своё оперение, ответил Ари.

— Как вампир? А что нечисть делает в Святая святых магов? — удивлялась я.

— Шпионажем для Змея промышляет! — пожав плечами, ответил Сергей уже освобождённый от пут, сковывающих его тело. Его лицо скривилось от боли — затекли мышцы у бедолаги, видать.

— Опять Змей? — досадливо вздохнула я.

— Великая Синваррэ!! Этот вампирюга сейчас с отцом на заседании совета магов! — спохватилась внезапно Светозара, в её глазах виднелся страх за жизнь отца.

Она мигом вылетела из подземелья. Мы переглянулись — побежали за ней.

Застали тот момент, когда Януарий выходил из кабинета, где проводилось заседание. Только опоздали — рядом с королём находился вампир в лице Сергея, а Януарий-то не знает, что его жизнь в опасности! Отец Светозары, думает перед ним настоящий Сергей!

Псевдо Сергей посмотрел в нашу сторону, своим хищным, вампирским взглядом, у него в руке взблеснуло что-то. В следующий момент, в спину Януария воткнулось остриё клинка. Боль взорвалась в сознании мага миллионами иголок. Дикий визг Светозары огласил дворец. Она кинулась к отцу.

— Не расстраивайся ты так! Я же сделал тебе приятность! — проговорил саркастично с ухмылкой вампир, отойдя от Януария, который упал на пол.

— Какую, выродок? — подхвативши с нежностью тело отца, рыдая, испросила Светозара.

— Ты станешь достойной заменой своего папаши! А если не справишься — Змей поможет! Он как раз хотел стать королём Аскардии! Хэх. Так что ожидай скорой свадьбы. Ведь Змею нужна будет королева. А я прощаюсь, но не насовсем! Мы скоро свидимся. Быстрее, чем вы ожидаете! — поклонившись, проговорил убийца.

— Стоять! Тварь клыкастая, — заорал Сергей и кинулся перехватывать покусившегося на жизнь короля — да тщетно, того и след простыл на том месте.

А мы с Настей бессильно наблюдали за происходящим, не в силах помочь. Мы опоздали! Теперь отец Светозары тяжело ранен. Такая досада поселилась в моей душе, что не передать словами! Так хотелось помочь — а не знаю чем.

Януарий хоть и жив, да только в скором времени лекари пророчат ему кончину. Самые лучшие врачеватели борются за его жизнь — толку мало, лезвие клинка, поразившего плоть короля, было отравлено неизвестным ядом. А без противоядия помочь отцу Светозары невозможно. Принцесса не отходит от Януария. Сергей и Дэн прочёсывают периметр дворца в поисках вампира. Настя и я ищем в местной библиотеке, хоть какое-то упоминание о подобном яде. Книг перелопатили много — результата ноль. А драгоценное время-то уходит! Но и сидеть ничего не делая тоже не выход, бедная Светозара! Она так любит отца — а его забирает злой рок, принявший облик вампира.

Стояла тихая ночь. Все жители замка заснули уверенные, что их любимый король не выживет. Двое стражей стояли возле внушительного вида дверей, ведущих в покои короля. Один из стражей устало зевнул. Таинственный гость решил почтить умирающего Януария своим присутствием и не думал воспользоваться главным входом — он вошёл через потайной ход. Как призрак ночи, некто в черном плаще прошёл в комнату короля тихо и грациозно. Таинственный гость подошёл к постели бледного Януария, который спал. Пришелец в плаще склонился над королём и несколько вьющихся локонов, цвета крови, ниспали на бледное лицо ночного гостя — глаза, словно два изумруда, обратились к спящему. Януарий словно почувствовал проницательный взгляд незнакомца на себе, распахнул очи и взглянул с удивлением на гостя.

— Ты кто? Тебя Змей подослал — меня прикончить? — привставши, испросил Януарий. А гость в ответ лишь ухмыльнулся.

— Будь спокоен — я не прибавлю твоим близким беспокойства, учинив тебе вред. Напротив, я принёс благую весть — сегодня ты не умрёшь. Как и в ближайшее время! — голос незнакомца бархатом обволок слух встревоженного Януария.

— Если ты меня не добьёшь — это сделает яд, в моей крови! — спокойно ответил Януарий сухими устами.

— А если я скажу, что могу тебе помощь? — Положа бледную руку на грудь Януария, ответил таинственный посетитель, чем заставил мага встрепенуться всем телом, в тоне ночного посетителя проскальзывал скорее не вопрос, а утверждение.

— Это невозможно! Не один лекарь меня не спасёт — нет противоядия! — не согласился король.

— А я не лекарь и мне не нужны противоядия, что бы исцелять!

— Тогда я обязан тебя спросить: в честь чего ты помогаешь мне? Чего ты хочешь взамен? — изучающе взглянув в лицо гостя, испросил Януарий.

— Когда-то давно… в одной захолустной деревушке, ты спас маленького, рыженького мальчишку от чародея из Тёмного мира…

— Да. Я помню эту деревню… всех людей убили, от старого до малого — совершил сиё злодеяние всего один маг из Темномирья… и того плачущего над телами своих родителей, простых крестьян, мальчугана… я помню…АРИСТАРХ?! Это ты?! — подскочил с постели Януарий, поражённый сделанным выводом и на его морщинистом челе проступил пот.