— Так, я и был того… и почти стал Темномирцем! Такое бывает, когда нас лишают сердец. Это для вас людей сердце всего лишь орган для перегонки крови и мышца — для нас это Накопитель энергии Вселенной и содержатель души. А когда мы лишаемся его — лишаемся души. Вот почему я не мог вернуться к тебе! А когда ты вернула сердце — ты вернула меня былого к жизни! Спасибо, милая моя! Второй раз ты меня выручаешь! — обняв меня, ответил Лис, глядя проникновенно в глаза.

— Ах, ты тварь! Живой все-таки! — прошипел зло Змей, подымаясь на ноги.

— Чего не скажешь о тебе! — взглянув грозно на Змея, проговорил зловеще Ари. — Ведь, скоро и ты познаешь муки смерти! Я тебе это гарантирую!

— А силёнок хватит?! — сощурив злостно очи, испросил Темномирец.

— Вполне! — и Ари сцепился в бою со Змеем.

Змей даже принял свой истинный облик: туловище человеческое осталось, а вместо ног змеиный огромный хвост, а вдобавок острые когти на пальцах рук и бронированная чешуя — что ж теперь он заслужено называется Змеем! Змей сшиб Ари с места и они пробив стену влетели в соседнее помещение. Ари ответил на такое хамство — оказываеться и у него есть боевой режим: крылья сменили нежное оперение на металлизированное и острое, как бритва, и кожа стала покрытой какой-то тонкой броней, но надежной, когти Змея и царапины не могли нанести, а на руках появились перчатки, на подобии рыцарских только с острыми когтями. Ари с силой прошелся когтями по физиономии Змея, аж искры полетели. Вскоре бойцы переместились на ярус выше. А я последовала за ними — вдруг Ари понадобиться помощь (хотя сомневаюсь учитывая резкий скачек его силы). Змей пытался атаковать Ари массивным хвостом, тот увернулся и умудрился нанести ответный удар — удачный. Темномирец сшиб спиной ещё одну стенку. Ари взмахнув крылами подлетел к противнику. Змей пытался опять ударить хвостом Лиса — тот закрылся крыльями и гад чешуйчатый напоролся на острые перья и с шипением боли убрал хвост от крыльев.

Змей попытался заклинанием взять неподдающегося крылатика — ага сейчас! На Ари какое-то защитное поле стоит — которое не пропускает никакой магической атаки. Да-ам, вот бы и мне так! А вот когда Ари ответил магическим ударом Змею — того ничто не спасло, даже защитные заклинания — все было разбито в щебень и Темномирца потрепало знатно. Даже Змей принял обратно человеческий облик. Да только не в знак что сдаётся — а что бы нанести новый удар — он произнес магическое заклинание и из появившейся в воздухе пентаграммы вытащил меч. Ухты, и так можно? Но и Ари непосед задних, он вытащил из ножен, которые я ранее успешно не заметила странного вида меч — больше на широкий серп похожий, украшенный точеным орнаментом и бой их продолжился с новой силой. Да только не какие уловки Змею не помогли — его одолели.

Змей был повержен. Ари победно идёт ко мне. Нас, кстати, занесло аж на крышу обители.

— Милая моя, тебя не ранило? — поинтересовался обеспокоено Ари, совсем рядом оказавшись со мной.

— Нет, все в порядке, любимый. — Ответила я.

— Что? Что ты сказала? — изумился тот.

— Со мной все в порядке? — с удивлением в тоне ответила я.

— Нет, другое? — приобняв меня за плечи переспросил Лис.

— Любимый! Да я не оговорилась. Я сказала, что чувствую и я тебя люблю! Только поняла я это, к сожалению, когда тебя чуть не потеряла!

— Значит, не зря я сердца лишился! Зато узнал истинное ко мне отношение. — Поглаживая нежно мои плечи, ответил пылко Ари.

— Не говори таких ужасных вещей! Я чуть не померла от боли из-за потели тебя! Ты слишком важен для меня! Одна мысль что я могу потерять тебя сводит меня с ума. — Ответствовала я всполошено.

— Прости, что напугал тебя, любимая. — Ответил нежно Ари, наши взгляды встретились и не моргая мы с трепетом на сердце смотрели друг на друга.

— Только если ты искупишь свою вину! — игривым тоном парировала я.

— Я буду стараться! — улыбнулся Ари многозначительно мне.

— Ой! — вздрогнула я всем телом, а в грудной клетке, словно осколочная граната взорвалась, такая уж боль невыносимая была.

— Что такое? — заподозрил неладное мой Ари.

— Меня что-то в груди кольнуло! — и я опустила очи вниз и увидела, что мою грудину пробил кинжал, аж острие его торчит и хлещет кровь.

— Стася! Не-ет! — Ари словил опадавшую меня на руки и нежно обнял. — Нет-нет, не покидай меня только не ты! Только не сейчас! Никто не умрёт из-за меня ещё раз!

— Поздно! Она умирает именно из тебя! — прошипел зловеще Змей, появившийся, словно вынырнувший из самой тьмы.

— Так это ты тварь?! Меня не достал — так её решил убить! Ты слабак! Коли на девушках отыграешься! И за это сдохнешь! — и Аристарх метнул свой серповидный меч в Змея, и тот угодил прямо в сердце.

— Что?! Что это за металл? — прохрипел в ужасе Змей, осознавая что погибает.

— Это единственный метал, который губителен для тебя, выродок! Привет тебе из Светломирья! — проговорил разъярённо Ари, взглянув гневно на противника.

А Змей тем временем, начал сгорать в алом пламени с диким воплем на устах. Пока, от него не осталась кучка пепла.

— Стась, милая, не умирай! Молю! Как же я без тебя?! Нет… — да без толку Стася прикрыла зелёные очи навек. — Нет, ты не умрёшь! Я не позволю! Как-то я позволил погибнуть своей маме — тогда я был бессилен, но теперь… Всего лишь нужно заключить договор и дать плату в обмен того за кого просишь… — в задумчивости проговорил юноша. — Я Аристарх Алый Принц, ставлю свою жизнь в противовес смертной Анастасье. Требую принять оплату и произвести обмен, немедля. Договор считаю заключенным и приношу скорую плату. — проговорил сосредоточено он кому-то неосязаемому и этот кто-то услышал, хотя был далеко от досягаемости для смертных. Она произвела обмен, лишь довольно улыбнувшись.

— Аристарх, что здесь произошло? — подбежал к нашим героям Макс. — Что со Стасей? — уставился демон на бледную и неподвижную подругу.

— Ничего, она малость поранилась, скоро рана затеняться! — спокойно и как-то отстранено сказал Ари, но в душе его творился ураган чувств, от боли до радости, что его любовь будет жить. Он аккуратно вытянул из её груди кинжал и швырнул его ненавистно в сторону. Действительно рана Стаси тут же затянулась, как и не было ничего. Аристарх осторожно снял с её шеи ожерелье и шепнул на ухо:

— Теперь ты вольна от всякого рода обязательств — и сможешь выбрать себе в мужья кого пожелаешь! — он бережно вложил украшение ей в руку и передал девушку Максу, который взволновано не отрывал от неё глаз. Аристарх улыбнулся видя своего обычно спокойного и самоуверенного друга-демона, так трепетно переживающего за жизнь простой смертной. Ари даже показалось, что было бы неплохо — если Стася и Макс сошлись, когда…

— Пресвятой Лес! Что со Стасей?! — воскликнул Валериэль видя бессознательную девушку.

— Она жива, только потеряла сознание! — ответствовал взволнованно Макс. Аристарх собирался уходить. А когда проходил мимо, эльф спросил:

— Ой-й… Ари ты, что тоже ранен?! — тыча пальцем на рану, которая активно расплывалась алым пятном по белой одежде Лиса, спросил взволнованным тоном эльф. Ари как-то безразлично взглянул на это, прикоснулся к ране пальцами.

— Надо же действительно подействовало! — посмотрев на окровавленные пальцы, меланхолично проговорил Лис и тут же рухнул наземь — хорошо Валериэль его успел подхватить. А меж тем Стася пришла в себя и удивленно моргнув, уставилась на Макса.

Анастасья

— А что случилось? И чего ты так испугано пялишься на меня? А где Ари? — выпала вопросами я.

— Ари… — и Макс взглянул на истекающего кровью друга, которого отчаянно пытается исцелить эльф, а после подозрительно на рану Стаси от которой и следа не осталось, но ранение на Ари появилось в точности на том месте, где зажило у Стаси.

— Какого лешего! Что за повреждение такое?!! Оно не исцеляется! Совсем никак! — вскричал в истерике Валериэль осознавая, что бессилен против такого тривиального на вид ранения.