— Ну-у-у, не совсем за бесплатно… но я тактично отказалась! — мои щеки вспыхнули.

— И правильно сделала! — с интересом осматриваясь Ари.

— А где Настя и Дэн? — заволновалась я.

— А нас тебе уже мало, да? — обиженным тоном Ари.

— Нет, просто я волнуюсь, всё ли с ними в порядке. — Я тарабаня пальцами по обложке Книги.

— Нет, ты слышал, Мрака? Она о них волнуется. А кто тут на Арену попал, из которой ни один человек живым не выходил, а? И не стал обедом для монстров? — изумлялся Ари.

— Эм-м… — уклончиво я.

— Всё с тобой ясно! — махнул на меня крылом Воробышек с тяжким вздохом: — А с Настей и Денисом всё лады — пытаются сюда пробиться. Они больше по размеру, а по сему, так же незаметно и просто, как нам с Мракой, им не пробраться. Но ребята ещё и Сергею сообщили о случившемся. А тот наверняка уже со стажами бежит сюда тебя спасать! Так что на твои поиски и спасение брошены все силы. Хотя это лишнее, ведь мы здесь — а значит всем монстрам хана! — воодушевлённо Воробышек. Ари распушил важно рыжее оперенье.

— Как хорошо, что с друзьями всё в порядке. И я рада вас видеть, но… — смущенно и растеряно я.

— Что такое? — заглянул вопросительно мне в лицо Ари.

— Вы ж теперь в опасности из-за меня! — закусив нижнюю губу от досады я.

— И что? — удивился Ари.

— Но вы… — опустила глаза я. И мои щёки почему-то покраснели.

— … такие маленькие — это ты хотела сказать? — Дёрнул забавно хвостиком Ари, я кивнула в знак согласия: — Мрака, друг, что ты скажешь на такое несправедливое заявление? — посмотрел решительно на пушистика и задал наводящий вопрос Ари. Мрака надулся важно-важно, прошёл от нас вперёд на некоторое расстояние и тут же к нему, бросилась одна из тварей…Она хочет сожрать малявчика!

— Ари! Ари! Мраку съедят сейчас! — кричу в ужасе я. А пернатый ноль эмоций только смотрит с интересом как ужасный монстр остановился в нескольких сантиметрах от Мраки. Пушистик тоже встал, хищно улыбнулся даже круче, чем нападающая на него тварь и… КАК ВЯКНЕТ:

— Мрака! БУ-УМ!! — и тут же образовалась как из неоткуда ударная волна, она сметает тяжёлого мутанта с щупальцами, как пушинку и разрывает на кровавые ошмётки!

— Знаешь, мне больше чудишь жалко, чем этого забияку ворсистого! Он же их порвёт всех на лапти, скажет так и было изначально! — с толикой иронии в голосе ответил Ари.

— Ва-ау! Охотно верю, — восхищалась я мощью припрятанной в столь щуплом тельце Мраки.

— Блин…ты, что говорящий воробей? — решил присоединиться к нам Макс.

— Да! — ответил Ари и гордо выпятил грудь.

— А то, что убойный пушистик? — имея в виду Мраку. Макс о-очень удивлялся моим мелким. Я думаю! Я сама с них долго была в шоке!

— Да! Слушай сюда, выходец из Ада, ещё раз увижу, как ты нагло домогаешься Стаси… — притянув бесцеремонно за шиворот Макса крылом Ари. Демону пришлось даже пригнуться.

— То что? Что ты мне можешь сделать? — пренебрежительно проговорил Макс. И демон отпрянул от Ари, поправляя гордо ворот.

— А то! Мрака, иди сюда. — Поманил крылом Ари убойного пушистика.

— Мрака зде-еся-я! — отдал честь когтистой лапкой зубастик.

— Мрака! Бум! — сухо выпалил Ари.

— Мрака бум! — угрожающим тоном Ари. Демона также сбило с того места где он мирно стоял. Только он оказался крепче — его не разорвало, но хорошо контузило.

— Ари! Мрака! Как так можно? — спросила я. И неодобрительно посмотрела на мелких.

— А нечего нарываться! И наглеть, — грозно парировал Ари.

— Дя! Мрака! Пузяка-демоняка! Бах-бах! — возмущался пушистый, зубастый колобок, стоя у меня возле ног и махая раздражённо лапкой в ту сторону, куда унесло несчастную тушку демона.

— Правильно, друг! Так его. Нечего церемониться со всякой шушалью нечистой! — гордо напыжившись Ари.

Меж тем монстры никуда не делись и дальше рьяно нападали на нас. Да только люди хоть и гибли, но не так повально. Теперь уже эти мутанты переростки отправлялись к праотцам. Наши товарищи по несчастью во главе с Созарием теперь не стадо, предназначенное на убой, а вполне организованный отряд. Всё больше тварей гибло от мечей. Чем больше падало за мертво монстров, тем злее становился пончик, который возомнил, что он здесь вершитель судеб. А оно не так оказалось: всё из-за меня и, разгоревшейся, жажды жизни в этих помятых, усталых, израненных мужах.

А вот до меня эти твари не то что достать — даже приблизиться не могли! Спасибо Мраке и его «буму». Вот никогда не подумала что и взрывной пушистик у нас с сюрпризом. Хотя я рада, что мои мелкие не такие слабые, как я о них думаю. Макс пришёл в себя после удара Мраки, он благоразумно держался от нас подальше и рубил с досады ужастиков. Итак бы, долго продолжалось, но Мрака начал уставать. Ведь как пояснил Ари, эти огромные камни вытягивают из магических существ энергетику, а если тем всё же удаётся колдовать — то приумножает энергетическую затратность даже простого заклинания. Оно вытягивает вдвое больше энергии, чем должно. Вот почему, когда я наколдовала воинам оружие, то мой щит уменьшил ареал своего влияния.

— Что, мелкие, попали, да? Теперь вы бесполезны, как и должно быть! — насмехался Макс, видя, что атаки Мраки уже не так масштабы и разрушительны, как вначале.

— Затухни, свечка! Мы ещё не сдаёмся и никогда не отступим! — громко ответил Ари с уверенным видом.

— Дя! — это Мрака подняв вверх лапку собранную в маленький кулачек и начал угрожающе махать в сторону Макса.

— Может, хватит с Мраки? Пусть отдохнёт? Ведь, пока эти камни на своих местах, он наша единственная защита против агрессивных монстров! — примирительно предложила я.

— Ты права! — принял мои доводы к вниманию Ари.

— Конечно! — ответила я. А сама начинаю поддаваться настойчивому страху.

— Пока, эти энерго-капители находятся на вышках и ты, и Мрака уязвимы. Посему надо разобраться с этой проблемой! — задумчиво проговорил Ари, изучая пристальным взглядом конструкции вышек. У Воробышка был такой озабоченный вид, как будто он что-то задумал.

— ЧТО-О? — изумилась я. Я думала, они тихонечко себе постоят под защитой моего щита — а теперь оказывается Ари что-то замыслил! — Нет, и не думай! Что бы ты ни предпринял. Это опасно для твоей жизни.

— Ты сомневаешься в моих способностях? — Ари посмотрел на меня с изумлением и разочарованием, его голос выражал обиду, на мои слова спрятанную в душе. А я на него очень умоляюще посмотрела. Даже опасливо сгребла Воробышка в объятья, чтоб никуда не полетел.

— Не пущу! — произнесла я твёрдо. А он даже и не вырывался, что странно. Я… я как представила, что Ари такого маленького разрывает на части один из этих монстров-осьминогов, так моё сердце учащенно заколотилось в тревоге.

— Тебе ТАК дорога моя никчёмная жизнь? — внимательно всматриваясь мне в глаза, испросил Воробышек и я могу поклясться, что увидела на его мордочке… ухмылку! Но это не возможно! У него же клюв, как у любой птицы, а не губы! Невероятно. Хотя я чётко это видела.

— Я… Да! Очень! Ты… мне дорог. Очень! И Мрака. Я вас… — срывающимся голосом произнесла я, не задумываясь. Ведь само сердце подсказало ответ на его вопрос.

— Что? — удивлённо Ари.

— Очень люблю! — улыбнулась нежно я.

— И когда успела? — с толикой иронии в голосе Ари. Воробышек почему-то отвел взгляд.

— Самой интересно! — фыркнула я.

— Не беспокойся… сегодня я не умру. Ни здесь и не сейчас. Однажды мне дано было предсказание: что я отдам свою судьбу и жизнь в нежные руки девы с русыми волосами, поэтому я не умру… по крайней мере сейчас! — произнёс это с уверенностью Ари и… исчез из моих рук.

— Не-ет! — я так испугалась что Воробышек теперь не в моих руках, где безопасно, казалось, сердце вовек не перестанет колотиться бешено!

— Где? Где Ари? — всполошилась я.

— Мрака-мрака! — ответил Мрака.

— Как это с ним всё будет в порядке? Ты видел, сколько этих тварей? И какие они? Нет. Даже с магией Ари обречён! — не согласилась я, у меня губы пересохли от волнения и задрожали колени.