— Что же тогда решает? — удивленно Ари.

— "То что не даёт сдаться даже, когда всё поворачивается против тебя, то что заставляет подыматься несмотря на смертельные ранения! Сила духа и ум — ключ к множеству миров."

— Аристарх! — гневно закричал Сергей и хотел нанести удар, но уже не заклинанием, а мечом. Не смог, стоило Ари взглянуть на бывшего товарища, как того распластало по стене, как приковало невидимыми оковами.

— Что происходит?! — переспросила Светозара, которая была ошеломлена случившимся.

— Он не произнес ни одного заклинания, не использовал и доли магии?! — удивился Януарий по-новому взглянувши на бывшего ученика.

— Он стал сосудом для Силы. Теперь они неделимы! — сообщил, как устоявшийся факт Геврасий, глядя на такое дело.

Действительно Ари изменился. Кожа стала белей — а волосы, напротив, более алые, словно их искупали в гранатовом соке или крови. Глаза юноши необычно изумрудного цвета, а зрачки сделались по-кошачьи вытянутыми. Пошли полосы ярко травянистого оттенка, как у тигра, они изящно плелись по всему телу вплоть до лица, а на губах играла ликующая ухмылка.

Чувство одиночества и пустоты сопутствующие мага с самого детства рассеялись, как мрак ночи изменяется рассветом. Аристарх будто отыскал когда-то утерянную часть, так бывает, когда встречаешь плоть от плоти своей, давно не виделись между вами километры расстояния, но какими-то тайниками души знаешь что есть кто-то, кому ты не безразличен и вот после долгой разлуки желанная встреча! Ари словно, переместился в прошлое, где он маленький мальчик и радостно спешит к долгожданному родственнику, малец запыхался и начал уставать, а легкие разрывает от воздуха внезапно ставшим горячим, да только вот счастье обрести родное толкает вперед, и заставляет уже не бежать до боли в мышцах, а лететь, пока впереди не показался робкий мерцающий огонёк, он стремительно приближался, в глаза ударил ослепительный свет, кожа ощутила шелковистое тепло. Путешественник поставил дорожный саквояж на пол и с теплом принял в объятия потеряшку. Странное ощущение по отношению к непознанному нечто из таинственного измерения. Наверное, это и называется безумием.

— Бедный — бедный, Серёжа! Всю жизнь мечтал достичь таких высот, как наш великий Януарий. Не печалься даром, я сделаю тебе подарок: смерть сделает вас равными! — пообещало нечто, уже непохожее на прежнего Ари.

Неведомая сила подхватила Януария, припечатала к стене рядом с Сергеем. Те беспомощно переглянулись, понимая, что сейчас что-то будет и явно нехорошее.

— Сделайте хоть что-то! Он же их сейчас убьет! — начала трясти за щуплые плечи не менее худосочного Геврасия Светозара, ее глаза стали колодцами, в которых плескалось отчаяние. Она впервые насколько сильно была напугана, подумать не смела, что источником ужаса станет ее Ари.

— А что мы можем? Против древней Силы, которая намертво угнездилась в теле твоего любимого?! Только наблюдать! И молиться, чтобы нас не задело! — подёрнул зябко тощими плечами старик, чувствуя как что-то мерзкое копошиться в костях, отдаленно напоминая ужас, но не тот что привычен, а тот который зовется первобытным, когда в теле парализуется каждая мышца и сухожилие, сердце перестает биться, а по коже проносится сотня маленьких лапок.

— Вы трус! — с разочарованием парировала Светозара и отпрянула от до селе почитаемого ею колдуна.

— Зато, живой! — подметил дрожащим голоском тот.

Аж тут, кто-то проткнул мечом Аристарха в области сердца, подло подкравшись со спины. Это был Рюдвиг. Он некоторое время назад оклемался и завидев такое бесчинство, решил таким способом поправить ситуацию.

— Зря… — сделал замечание с каменным спокойствием Ари.

— Что зря?! — скривившись пренебрежительно, переспросил Рюдвиг.

— Зря испачкал меч! С прискорбием сообщаю, меня этой зубо-ковырялкой не убьёшь! — произнеся это не без тени иронии в голосе Ари исчез с того места где стоял, а появился возле Рюдвига по правую сторону и ударил, да так что у громилы что-то хрустнуло. Верзила отлетел в сторону. — Бывает, — с холодным смирением подметил маг. Он принял, то чем стал и все до примитивизма упростилось.

— Ты! Ты! Чудовище! — изрекла Светозара, а её голос предательски дрогнул.

— Ты прекрасна, как ослепительное сияние моего прежнего мира. Красавица и чудовище. Как поэтично! Нет, скорее, красавица против чудовища! — приблизившись очень близко к девушке, склонивши голову набок, возвышенным тоном произнес Ари.

Маг взглянул волшебнице прямо в глаза с предвкушением чего-то явно нехорошего для её особы, но чрезвычайно потешного для него. Колдунья смотрела на него с не прикрытым ужасом. Не зная что делать: бежать, бросив отца и друзей в беде или остаться и разделить их участь? Сердце Светозары билось о грудную клетку грозя пробить её насквозь.

— Ты ведь не Ари? — прошептала в безнадёге девушка отшатнувшись, как от огня пыхнувшего ей в лицо.

— Сколь сверх точная наблюдательность! Приветствую, тебя Земля…ты слышишь ее чарующий голос? — он глядя на Светозару, обворожительно улыбнулся, обнажая белоснежные клыки не похожие ни на вампирские, ни на звериные, хотя приветствовал явно не ее. Гость поднял вверх руки и радостно волчком прокружился. — Как тут тепло, не то что в космосе.

— Зачем ты сюда прибыл, умалишённый? — прошелестела сухими губами Светозара. Сила оказалось безумной и это было еще ужаснее.

— Причина прибытия…

«Любовь — гласит преданье -

Союз души с душой родной -

Их соединенье, сочетанье,

И роковое их слиянье.

И… поединок роковой…

И чем одно из них нежнее

В борьбе неравной двух сердец,

Тем неизбежней и вернее,

Любя, страдая, грустно млея,

Оно изноет наконец…" — как говориться в одном из стихов величайшего поэта Фёдора Тютчева. — Продекламировал стих, глядя проникновенно в глаза Светозаре неведомая сущность, обманчиво похожая на человека.

— Чего? — не понимала искренне Светозара.

— Ах, да! Этот мастер душевного слова появиться немного попозже… эдак, на 1373 года. Тысяча извинений! А я так понимаю, у вас сейчас Средневековье… хм… ранее, интересно. Век зловония и «Божьих жемчужин», как мило. — Призадумался гость из неведомого измерения.

— Не только у нас — и у тебя тоже! Я правильно поняла, ты пришёл сюда… за любовью? — еле выговорила Светозара. Ей было невдомёк: как это бессмертной Силе понадобилась в их измерении всего лишь любовь? Вот так просто? И только?

— Если быть точным, то девушка… и очень особенная, ты не можешь представить насколько! Она принесла кое-что для меня из нашего мира, — задумчиво изучая стены, ответил рыжеволосая бестия.

— Девушка?! — повторила ещё боле удивлённая колдунья, глядя широко распахнутыми глазами на него. — Что она могла принести? Ты ж можешь владеть всем и вся. Ты всесилен! А проделал такой долгий путь: из закоулка одного измерения, к нашему. Во имя какой-то девчонки? Пусть и особенной? — заговорила ревность в деве юной.

— Ты не можешь меня понять! Да ты и твой ведьмовской род живёте столетиями, но всё-ровно ждёт впереди неумолимая смерть! Я же существую о-очень долго и буду жить столько ж. Ничто в вашем мире не причинит гибели. Меж тем, я завидую землянам! — созерцая саму душу Светозары, говорил печальным тоном гость.

— Чему?! Нашей смертности и немощности? — Ревность уступила место любопытству в душе Светозары.

— Вовсе нет! Тому, что вам так легкодоступна любовь. Людям так просто сойдись со своей парой и ею может быть любой. Мне же в связи с своими преимуществами, не достичь для вас элементарного. И это бесит! — Кинувши вскользь взгляд на бледного Геврасия, ответила эта таинственная сущность и в тоне зазвенели нотки стали. Он про себя добавил, что рождается особенная дева раз на тысячелетия и если ее упустит в это столетие, придётся ждать весьма долго, пусть он и может себе это позволить.

— Я не знаю бояться тебя или сочувствовать. — Вздохнула тяжело Светозара.