Яра на такую отповедь обиженно затихла и затаилась в дальнем углу сознания зверя, даже не отреагировав, когда Закатная отправилась полетать с Теневым. Они еще и игры затеяли в воздухе, в догонялки, к вящему неудовольствию Ясиры. Наверняка и разговаривали о чём-то… Но Яра из чистого упрямства молчала вплоть до самого возвращения в Идрах совсем ночью. Дракон Эйсара пропустил Закатную первой к площадке, и Ясира уже спускалась по ступенькам, когда в спину ударил порыв ветра. Одолело могучее желание обернуться, но она сжала кулаки и запретила себе это делать. Охотник нагнал её через несколько шагов и поравнялся, Яра же только осторожно покосилась на него, пытаясь справиться с непонятным смятением, и сразу отвела взгляд. Они вышли с площади на близлежащую улицу, и только там Эйсар негромко заговорил, не глядя на собеседницу:

- Кольцо у тебя, значит?

- Да, - коротко ответила Ясира, внутренне ощетинившись и не собираясь ничего объяснять этому несносному мужчине.

Эйс кивнул, к удивлению и настороженности девушки не став выпытывать подробности.

- Зайду завтра утром, поговорим о том, что случилось сегодня, - тем же ровным голосом произнёс он.

Возражать Яра, несмотря на недовольство, не стала. Она понимала, что дело снова свело их вместе, и хотя матушка не говорила о напарнике, раз уж так получилось, сведениями нужно делиться. Так что, о нападении придётся рассказать… И утром, перед завтраком, обязательно связаться с Настоятельницей. Они молча дошли до дома графини, Эйсар, не глядя на Ясиру, так же без слов поклонился и скрылся в ночных тенях. Девушка проводила его взглядом, поджала губы, тряхнув головой, и поднялась по крыльцу. Закатная притихла в глубине сознания, чему Яра была только рада. Выслушивать подколки на тему их непростых с Эйсаром отношений от зверя она сейчас вряд ли смогла бы.

В доме, конечно, все давно спали. Яра бесшумно поднялась в свои покои, покосилась на кольцо на пальце и сняла его, оставив на туалетном столике. Она надеялась, повторной попытки выкрасть его прямо из дома графини этой же ночью не будет. Ясира быстро разделась, сполоснулась под душем и вскоре уже спала, свернувшись под одеялом калачиком.

Утром, перед тем, как спуститься к завтраку, Яра достала кристалл и наладила связь с матушкой, как и хотела.

- Ясира, - тепло поздоровалась Настоятельница, и девушке подумалось, что она наверняка сейчас улыбнулась. - Я получила перстень, всё в порядке, он настоящий. Что-нибудь ещё?

- Да, - кивнула Яра, не став спрашивать, зачем тут Эйсар появился. - Вчера на меня напали, как поняла из разговора, им как раз нужно было кольцо.

- Оно у тебя? - быстро переспросила матушка.

- Так получилось, - Яра порадовалась, что женщина её не видит, поскольку щекам стало тепло от румянца. - Герцог отдал его мне.

- Поняла, - протянула матушка. - Кто были те люди, смогла узнать?

- Нет пока, их было много, мне пришлось сбежать, - ответила Ясира и тут же быстро добавила. - Но у меня есть идея, как подобраться к ним. Если всё получится, я свяжусь.

- Хорошо, только без дела не рискуй, - предупредила Настоятельница.

- Да, матушка, - кивнула Ясира.

- У меня еще известие, - заговорила дальше собеседница, и девушка насторожилась. - Жезл герцога Изумруда, его украли.

В гостиной воцарилась тишина. Ясира нахмурилась, прикусив губу.

- Осторожнее, Яра, - повторила матушка. - Кто-то собирает эти украшения, и он опасен.

- Зачем они нужны? - тихо спросила девушка, переплетя пальцы и нервно расхаживая по гостиной.

- Это части очень могущественного и опасного артефакта, который ни в коем случае не должен быть собран, - медленно ответила женщина. - Мы не знаем, кто за всем стоит, но ищем, Яра. Я бы вообще сказала тебе возвращаться, но там рядом Эйсар, и я спокойна за тебя. Попробуйте всё-таки найти того, кто пытается украсть кольцо. Вряд ли он, конечно, лично будет это делать, но хотя бы на его людей нужно выйти.

- Да, матушка, - серьёзно ответила Ясира, даже не возмутившись упоминанием Охотника.

- Тогда удачи тебе, - попрощалась Настоятельница, и артефакт погас.

Яра остановилась посреди комнаты, задумавшись. Значит, вот зачем она подменяла украшения, чтобы они не достались кому-то, кто хочет собрать артефакт. Тут же возникли вопросы, для чего он, чем грозит его появление, но раз матушка не сказала, значит, или сведения секретны, или ей не нужно сейчас это знать. Яра решительно выдохнула и подошла к двери, распахнув её, и к удивлению обнаружила там графиню.

- О, ты проснулась, - она улыбнулась. - А к тебе там гости, - улыбка Исаниры стала лукавой. - Он представился, как Эйсар де Ирни.

- Угу, - кивнула Яра, постаравшись сохранить невозмутимое выражение лица. - Спасибо.

- Завтракать, я так поняла, будешь позже? - уточнила графиня, пока Яра выходила из покоев и закрывала дверь.

- Да, наверное, разговор важный, - подавив вздох, ответила девушка.

- Хорошо, - ничего не спрашивая дальше, кивнула Исанира.

Они спустились вниз, и графиня остановилась около двери в гостиную.

- Удачи, - с улыбкой пожелала она, и Ясира, сделав глубокий вдох, зашла в комнату.

Эйсар стоял у окна, заложив руки за спину, но едва девушка переступила порог, повернулся и пристально посмотрел на неё.

- Доброе утро. Жезл герцога Изумруда украли, - негромко произнёс он.

- Я знаю, - Яра кивнула и подошла к креслу. - Вчера пытались украсть кольцо, - устроившись, она коротко рассказала о нападении, и потом, не дав Эйсу вставить ни слова, продолжила. - Раз кольцо у меня, предлагаю поймать их на живца, естественно, уже подготовившись, - выдала Ясира свою идею.

- Нет, - тут же категорично отрезал Охотник и нахмурился, заметив возмущение на лице собеседницы. - Это становится слишком опасно, Яра, мы не знаем, кто они, не знаем их возможностей. Зато они теперь в курсе, что ты - дракон, - напомнил он и выразительно посмотрел на сопевшую Ясиру. - И я тебя уверяю, нас тоже можно поймать, и что-то мне подсказывает, тот, кто стоит за кражей украшений, знает, как это сделать.

Яра нахмурилась сильнее и скрестила руки на груди, глядя на Эйсара.

- Мы подготовимся, - с нажимом повторила она. - Это лучший вариант. Не отдавать же кольцо герцогу, у него они быстрее украдут, и мы ничего не узнаем!

- На нём маяк, - напомнил Охотник.

- Откуда ты знаешь, вдруг они его могут снять? - выгнула бровь Ясира и вернула его же слова. - Сам говорил, мы не знаем их возможностей.

Эйс покачал головой, снова отвернувшись к окну.

- В любом случае, нельзя бездумно соваться в авантюры, - ровно произнёс он, и почему-то Яра была уверена, это выпад в её сторону.

В лицо бросилась краска, оно вспыхнуло, и очень захотелось запальчиво бросить, что она не авантюристка и не бездумная. Но в дверь раздался стук, и приглушённый голос служанки:

- Леди Ясира, вам послание!

Девушка поспешно вскочила с кресла и подошла, открыв дверь. Горничная протянула ей сложенную записку.

- Просили передать лично в руки, - она присела в реверансе.

Яра, уже догадываясь, от кого послание, развернула листок и прочитала: «Милая леди, с удовольствием встречусь с вами в полдень на прогулке в дворцовом парке. Джаннард». Девушка свернула записку обратно, справилась с мимолётным приступом замешательства - Эйсар пристально наблюдал за ней, и храбро посмотрела на него.

- Мне нужно уехать по делам, - довольно сухо произнесла она. - Но наш разговор не закончен, - добавила выразительно Ясира.

- Закончен, - спокойно отозвался Эйсар. - Приманкой ты не будешь, Яра, даже не думай.

Не выдержав, она фыркнула, резко развернувшись, юбки взметнулись вокруг ног, показав изящные лодыжки.

- Упрямый осёл! - прошипела девушка и вылетела из комнаты, чуть не хлопнув дверью.

- Взбалмошная авантюристка, - пробормотал Эйсар с досадой, уверенный, что рыжая всё равно сделает по-своему.

По крайней мере, попытается. Он поморщился и направился к выходу из дома, размышляя, по каким таким делам собирается уезжать Ясира, и что было в записке. «Полагаю, у неё встреча с герцогом», - невозмутимо отозвался Теневой.