- Может, кольцо решила отдать? - задумчиво протянул Ирни, выходя на крыльцо.

«Вот уж вряд ли, - насмешливо произнёс дракон. - Кажется, зря мы вчера про маячок сказали», - с лёгкой досадой добавил он, и Эйсар тут был полностью согласен со зверем. Кто же предполагал, что в голову Ясире взбредёт такая дурная идея. И вроде же в Школе Рэкко не держат глупых и взбалмошных, да и самой девушке не шестнадцать давно, а поди ж ты, потянуло зачем-то на рискованные подвиги. Неслышно фыркнув, Эйсар прошёл немного вперёд от дома графини и остановился, оглянувшись.

- А давай-ка мы присмотрим за ней, - негромко сказал мужчина, прищурившись.

Конечно, сейчас день и на улицах полно народу, но Охотник хотел быть уверенным, что несносное создание, от которого у него сплошная головная боль, доберётся до места назначения без приключений, пусть даже и в герцогский дворец. При мысли, что Ясира встретится с Джаннардом, в груди заворочалось глухое раздражение, и Эйс поспешно затолкал его поглубже. Какая ему разница до того, с кем там она встречается! Отступив в тень переулка, Эйсар приготовился ждать, когда появится Ясира, на всякий случай воспользовавшись иллюзией - отвод глаз она легко может заметить, а вот сложную иллюзию вряд ли распознает. Магия Алмазов считалась самой трудной для определения.

До назначенного часа оставалось еще достаточно времени, поэтому Ясира спокойно позавтракала и отправилась на встречу. Специально прихорашиваться она не стала, понадеявшись, что после уничтожения браслета эмоции герцога постепенно сойдут на нет, и расстанутся они всё же хорошо. Хотя чего ожидать от Джаннарда сейчас, Ясира откровенно не знала. Пока ехала в экипаже, слегка волновалась, бессознательно крутя перстень, и даже возможное повторное нападение отошло на дальний план. «Какое нападение среди бела дня, на людной улице! - проворчала Закатная. - Вряд ли у тех, кто охотится за кольцом, настолько нет мозгов».

- Будем надеяться, - пробормотала тихо Яра, всё же не забывая поглядывать по сторонам.

До дворца она доехала без происшествий, оставила экипаж у ворот и направилась по тропинке к особняку - хотя его светлость не указал, где будет ждать, наверняка около выхода в парк. Так оно и вышло: Джаннард с задумчивым видом стоя у крыльца, держал в руках пышную розу, и Ясира невольно замедлила шаг. Опять зашевелилось противное чувство вины, что она его обманывает, и девушка с досадой затолкала его поглубже. Очень некстати. И мысли об Эйсаре тоже ей сейчас не нужны, вот совсем! Решительно выдохнув, она нацепила на лицо улыбку и шагнула к герцогу, отмахнувшись от сомнений в правильности своих поступков.

- Добрый день, ваша светлость, - Яра остановилась рядом с ним и присела в реверансе.

- Леди Ясира, - Джаннард с мягкой укоризной посмотрел на неё и подхватил под локоть, помогая выпрямиться. - Мы же договорились, что вы можете обращаться ко мне без титула.

- Простите, - Яра потупилась и вздохнула. - Просто здесь много других гуляющих, и я старалась быть вежливой.

Улыбка Джаннарда стала шире, он протянул ей цветок.

- Оставьте это для светских раутов, сейчас мы просто гуляем. Это вам.

Ясира взяла розу и осторожно вставила в волосы, бросив на герцога лукавый взгляд.

- Благодарю, очень мило с вашей стороны, - она положила ладонь на предплечье Джаннарда, и они неторопливо направились по дорожке в глубь парка.

Она увлеклась беседой, как всегда, и немного отвлеклась от ненужных мыслей, и не сразу заметила, что его светлость уводит её в дальнюю часть парка, где им почти не встречались гуляющие. А когда заметила, Джаннард уже остановился и повернулся к ней, положив руку на талию и мягко привлекая к себе. Ясира подняла голову, ладони сами упёрлись ему в грудь, мысли суматошно заметались в голове. «Разрешить или?..»

- Я очень рад снова видеть вас, Ясира, - тихо произнёс Джаннард, наклонившись к ней. - Вы позволите?..

Девушка знала, что нужно сказать «нет», не стоит поддерживать в нём надежду, но глядя в глаза герцогу, просто не смогла. Кажется, произошла одна из тех случайностей, предугадать которые невозможно, и магия браслета наложилась на искреннюю симпатию Джаннарда. К чему это может привести, Ясира подумать не успела: её губ коснулись твёрдые, тёплые губы его светлости. Поцелуй и в этот раз отличался целомудрием, хотя в какой-то момент она, забывшись и поддавшись волне нежности, поднявшейся изнутри, приоткрыла рот, позволив Джаннарду углубить его. Сердце забилось чуть быстрее, Яра тихо вздохнула, обнимая герцога за шею, и поймала себя на мысли, что чего-то не хватает. Пожалуй, впервые она целовалась с мужчиной почти без всякого отклика, несмотря на расположение к нему, внутри ничего не дрогнуло, а сердце очень быстро успокоилось. Эмоции словно затаились, настороженно наблюдая, и Ясира обрадовалась, когда Джаннард отстранился, не став затягивать, и румянец был весьма кстати. Только вот не от смущения, как наверняка подумал герцог, судя по его улыбке, а от замешательства и противоречивых чувств. Вина в них потихоньку брала верх над всеми остальными…

Джаннард взял её ладони и вздохнул.

- Как жаль, что я не могу уделить вам больше времени, - произнёс он искренне, и Яре пришлось приложить усилия, чтобы не вырвать руки и не отступить на шаг, ударить или сделать еще что-нибудь такое же глупое, лишь бы его светлость не смотрел на неё так проникновенно. - Дела ждут. Но мы ведь еще встретимся, правда? - Джаннард заглянул ей в глаза.

- Конечно, - храбро улыбнулась Ясира, пообещав себе подумать над проблемой позже, в спокойной обстановке.

- Я провожу вас до выхода, - на эти слова Джаннарда Яра не набралась смелости возразить.

Закатная, к счастью, всю прогулку молчала и не давала о себе знать, и Ясира молча радовалась. Ещё не хватало метких замечаний зверя о сложившейся ситуации, тогда бы девушка точно сорвалась. На обратном пути в какой-то момент её вдруг пронзило острое ощущение взгляда, да такое сильное, что она чуть не споткнулась и едва подавила желание обернуться. «Кати?» - встревоженно обратилась Яра к драконице, и ответ её не обрадовал. «Я не чувствую никого». Невольно мелькнула мысль о возможных похитителях кольца, и вдоль спины прокрался холодок: она же сейчас снова не подготовлена! Остаётся надеяться, что эти люди не настолько безрассудны, чтобы затевать подобное рискованное дело днём, на глазах у множества свидетелей.

Они дошли до ворот парка, где Ясиру ждал экипаж, Джаннард повернулся к ней и поднёс ладонь девушки к губам.

- Счастлив был встретиться с вами, моя прекрасная леди, - негромко произнёс герцог. - И с нетерпением жду нашей следующей встречи.

- Хорошего дня, - Ясира всё же улыбнулась и присела в реверансе, потом подошла к экипажу, подавив порыв обернуться.

Кучер с поклоном открыл перед ней дверь, Яра, подобрав юбки, поднялась и опустилась на сиденье. Однако внутри её ждал сюрприз: напротив удобно расположился Эйсар Ирни, молча разглядывая девушку непроницаемым взглядом. Она вздрогнула и нахмурилась, скрестив руки на груди, сердце невольно скакнуло к горлу, потом скатилось обратно в грудную клетку и там затрепыхалось неизвестно отчего.

- Ты напугал меня, - недовольно произнесла она. - Что-то случилось?

- А ты не мелочишься, - протянул Эйс, и от его тона Яру пробрали морозные мурашки. - Сначала племянник герцога, потом сам герцог. И кто из них лучше целуется? - с ядовитой иронией спросил Ирни, и Ясира чуть не подпрыгнула от возмущения, взметнувшегося в душе ревущим факелом.

Рука сама замахнулась, желание пощёчиной стереть с лица Охотника кривую усмешку вспыхнуло моментально, но Эйс, резко наклонившись вперёд, легко перехватил запястье. Так вот чей взгляд она почувствовала в парке! Не похитителей, а этого… этого…

- Ты следил за мной! - прошипела Ясира, сузив глаза и тяжело дыша, обуревавшие эмоции требовали выхода.

В полумраке экипажа её глаза полыхнули рубиновым огнём, а по сжатому кулаку, удерживаемому Эйсом, засверкали оранжевые искорки.