— Да что с тобой такое?! — перемены в Уильяме были слишком заметны. Он будто ожил, стал более эмоциональным, заинтересованным. Конечно, это не могло не радовать. Но было крайне подозрительным.

— Судьбе удалось меня заинтриговать. — загадочно ответил дракон.

Один из камней на браслете ректора Римилье загорелся красным, привлекая внимание.

— Ну вот, так и знал. — досадно сжал он губы. — Значит так, пока каникулы, предлагаю обдумать предложение о преподавательской деятельности на благо вашего расследования- ректор старался говорить как можно быстрее, понимая, что лучше поторопиться, — Рядом с моей комнатой есть гостевая, там все для тебя готово. Отдохни, завтра уже отправишься в свой замок, ничего страшного там в твое отсутствие не случится. Все, мне пора. — под удивленный взгляд рубинового дракона он растворился в портальной арке.

— Ну и что это сейчас было? — недоумевая, мужчина махом осушил бокал, и растерянно уставился на то место, где только что находился его старый друг.

***

— Забуду тебя, ведь я не твоя,

Что ты натворил, меня не любил!

Я горькие слезы пролью по тебе,

А после сожгу свое сердце во Тьме! — подвывала я знакомую песню, положив голову на стол.

— Да хватит тебе уже печалиться! — подсел рядом Каррел, настроение которого было на порядок выше. — Всем от орочьей настойки весело, а ты скисла. — махнул он рукой в сторону веселящихся студентов.

Конечно, они завтра домой поедут, а у меня и дома-то нормального нет. И этот поганый дракон рядом! Что б ему икалось. Поминая крепким словом своего хозяина, не сразу заметила шаловливые руки парня на своей талии.

— У-у-уйди! — замахнувшись, не рассчитала траекторию, и уронила руку точно в стоящий на столе стакан с коварной настойкой, обрызгав тем самым похотливого дракона. По телу прокатилась волна отвращения, стоило представить, что его руки сделают то же, что сотворил однажды Алири. Внутри заклокотала ненависть, и я решила найти жертву, на которую можно эти неприятные эмоции скинуть. — Вы все — ящерицы хвостатые! — закричав на всю таверну, привлекая внимание, тыкнула пальцем в грудь присевшего напротив Листара. Он будто почувствовал, что его другу влетит по первое число, и поспешил оказаться рядом. — Ик. Что б у вас в полете что-нибудь оторвало. ик… - пыталась я подбирать слова, стараясь не столько обидеть, сколько выговориться. И может против этих драконов я ничего не имела, но была на моем опыте одна скотина…

— Эй, полегче, Ви! — сдаваясь, Каррел поднял руки вверх. — Тебя здесь никто не обидит. Кажется, ты просто перепила лишнего.

— Я? Лишнего?! — взвилась я пуще прежнего.

— Иди сюда, на вот, выпей. — протянул мне Листар откуда-то взявшуюся кружку, с приятно пахнущим содержимым. Глубоко вдохнув аромат, решила, что надо обязательно приобрести себе такой чай. Это ведь чай?

— Студентка, так вот вы где шляетесь?! Я же сказал вам остаться в академии, пока не выпишу положенный пропуск на время каникул. — строгий голос ректора ворвался в уши, отвлекая. Что он вообще несет? Какая бумажка, я же отпросилась?! А-а-а… конспирация…

— Ах, простите, ик… я больше не буду. — резко поднявшись, буквально упала в руки Уильяма. Все-таки, не рассчитала я свои силы…

Почувствовав себя защищенной в теплых руках, прижалась покрепче, и уже через несколько секунд, мы находились в моей комнате в академии.

— Милая, ну как же так? — тихо ругал меня ректор, разувая и укладывая в постель. — Заставила ты меня понервничать. А если бы что случилось? Если бы не успел? — кажется, мужчина говорил больше для себя.

— Все пили, и я пила. — буркнула, отворачиваясь к стенке.

— Думать надо сколько пьешь, что, и с кем.

— Ни с кем не буду больше пить, все — ящерицы похотливые! — кажется, сейчас меня снова понесет.

— Что? Это кто тебе уже успел свою похотливость показать? — усмехнулся мужчина, немного напрягаясь.

— Не скажу. — но в следующую секунду развернулась к нему и глядя в глаза спросила, — а вы можете память стереть?

Мелькнувшая идея в этот момент казалась идеальной.

— Зачем тебе?

— Хочу кое-что забыть. — опустив взгляд, что не укрылось от Уильяма, продолжила. — Думаю, так будет всем лучше.

— Знаешь, все, что происходит в нашей жизни, происходит не просто так. Может тебе сейчас кажется, что это что-то плохое, но потом ты поймешь…

— Что хозяин разложил меня на собственном рабочем столе ради моего же блага?! — не удержавшись, прервала его. Черт, слишком резко, кажется, завтра будет стыдно, очень стыдно.

Уильям одернулся как от пощечины.

— Что? — кажется, он не понимал, что я имею в виду. — Ну-ка давай-ка с этого места поподробнее. — мужчина больше не улыбался, его глаза пытались найти ответ на моем лице.

— Это мое личное дело. — ну не могу я вот так сесть и подробно рассказать. Мне больно! Мне неприятно! Не хочу помнить это! Картинки прошлого, вопреки желанию, пронеслись в голове, возрождая ту боль, что уже давно должна была остаться в прошлом. В этот момент я оказалась в крепких объятиях, и поняла, что больше не могу сдерживать рыданий.

Боль, что скопилась за все это время, лопнула, словно гнойная рана. Я проливала слезы по глупо потерянной невинности из-за собственной доверчивости. В голос проклинала Дариуса, обзывая его последними словами.

— Я ведь думала… — захлебывалась рыданиями, уткнувшись в рубашку мужчины, — а он… Какая же я дур-р-а… Больше никого к себе не подпущу. Почему все драконы такие свиньи?! — попутно рассказала о том, как меня однажды попытались изнасиловать гости лорда Алири, но он вовремя подоспел и спас меня. Спас, что бы совершить такой гнусный поступок самому. — Ну что, что могло двигать им?! Никогда бы не подумала, что он такой!

Тишина в ответ заставила подобраться и поднять голову вверх, к лицу Уильяма. В этот момент я осознала, что его тело, все это время оставалось каменным. Боже, что я ему наговорила! Слезы вмиг высохли, и я почувствовала себя глупой малолетней девчонкой.

— Уил? — снова тихо позвала его. Все же моргнув, он аккуратно взял в руки мое лицо и заставил заглянуть себе в глаза.

— Ты достаточно пострадала, Виана. — вкрадчивый голос моментально заворожил, — Все что было, осталось в прошлом. — внутри меня словно что-то попыталось воспротивиться его словам, но все эмоции исчезли в ту же секунду, — Дариус поступил гнусно, недостойно, но он раскаивается. И ты отпускаешь эту боль, эти воспоминания. — вся комната словно поплыла, а я зачарованно слушала голос ректора, — Завтра ты проснешься и поймешь, что началась новая жизнь, в которой нет места печали и боли. А теперь, спи.

Девушка обмякла в руках дракона, применившего ментальную магию. Так будет лучше, девочка должна жить счастливо, уж я он этом позаботится. Аккуратно уложив драгоценную ношу и укрыв ее одеялом, Уильям растворился во вспыхнувшем портале.

***

Да, академия за прошедшие десятилетия ни капли не изменилась, сохранив в себе сдержанность и своеобразную изысканность. Искупавшись, удобно расположился в кресле рубиновый дракон.

Ему нужно было обдумать предложение ректора Академии Стихий. Ведь эта работа действительно могла упростить ряд некоторых задач. Но на кого оставить основную деятельность?

Уплотнившееся пространство рядом заискрилось. Гости? Не поздновато ли?

Из портала вылетел разъяренный мужчина, в котором Дариус распознал старого друга. Без объяснений, тот бросился на ничего не понимающего дракона, схватив его за грудки.

— Что, что с тобой стало? Когда ты успел так прогнить, сукин ты сын?! — резкий удар в нос заставил Дариуса подобраться и приготовиться к борьбе. Только вот он не понимал, чем вызвал такой гнев Уильяма.

— Что происходит? — выворачиваясь, холодно спросил он.

— Что происходит? Только что я сказал одной девушке, что ты раскаиваешься. — от очередного удара Дариус успел увернуться. — А я очень не люблю обманывать. Поэтому, пока она спит, я быстро превращу свои слова в правду. — снова накинулся он с кулаками.