— Так открой и узнаешь. — попытался ободрить он меня, хотя я видела, как настороженно он косится на стол.

Решившись, высыпала содержимое подарка от неизвестного мужчины. На стол приземлился изящный кулон на тонкой золотой цепочке. Взяв его в руки, заворожено уставилась на золотой символ жизни в изумрудном круге. Какая тонкая работа…Не знала прежде, что можно так обработать драгоценный камень. Вещь казалась знакомой, кажется, о чем-то таком мы читали с Натаниэллой на ее занятиях. но что именно, вспомнить сейчас не могла.

— Надень. — тихий голос сбоку отвлек от разглядывания.

Задумавшись, поняла, что ничего страшного не случится, а вещь все равно моя, поэтому отыскав замок, защелкнула подвеску на шее. Кулон лег аккурат над кулоном, подаренным Уилом после окончания первого курса. Коснувшись кожи, изумрудный круг засиял, но через пару секунд сияние исчезло.

— Признал хозяйку. — подсказал друг.

— Значит, мужчина не обманул…Уил, я должна найти его. — как я могу сидеть на месте, зная, что где-то ходит существо, которое может ответить на все мои вопросы?

— Нет, он дал понять, что сам тебя найдет, когда придет время.

— Ты о чем-то догадываешься?

— Догадываюсь, поэтому советую тебе никому эту подвеску не показывать. — по интонации стало понятно, что больше он ничего не скажет.

— Уил, почему ты не говоришь мне правду? — не смогла я скрыть боли в голосе. Что может скрывать существо, которому я доверяю как самой себе?

Заметив мое состояние, друг крепко сжал меня в объятиях.

— Сокровище мое, пожалуйста, доверься мне. Я лишь стараюсь сделать как лучше. Скоро все само решится, и я надеюсь, мы сможем со всем справится. Ты сможешь справится.

А потом наступил мой двадцать четвертый день рождения. О кулоне я решила никому не рассказывать, нужно сначала самой все понять, а потом уже делиться с другими. Ребята весь день таскали меня за уши, пока Миррелла готовила праздничный ужин. Уил ходил погруженный в себя, чем вызывал беспокойство.

— Да не обращай внимание, опять дилемму очередную решает. — видя, как я слежу взглядом за драконом, ребята только махали руками.

Когда наступила пора ехать на озеро, на его лице читалась твердая решимость. Это пугало. В связи с последними событиями меня теперь будет пугать наверное все на свете. А если не пугать, то настораживать точно.

Весь полет до нужной нам пещеры размышляла об этом. Кажется, мне нужно расслабиться. Со всеми этими мыслями я просто не смогу нормально учиться. А в академию возвращаться нужно уже через пару дней.

Озеро встретило нас знакомыми искрами. Ох, зачастила я сюда…

Как обычно, раздевшись, шагнула в воду, а потом нырнула, зажмурив глаза. Всплывая, сразу заметила стоящего у берега Уила. Несколько пассов рукой, и напротив меня появляется большое импровизированное зеркало, поверхность которого шла рябью, мешая рассмотреть изображение.

— Еще в тот день, когда ты только попала в академию, на измерителе, я понял, что ты не маг. — речь мужчины была слаженной, и скорее всего, продуманной. — Как же я смеялся, что Алири не рассмотрел твоей истинной сути. — рассеянный взгляд разбавила легкая задумчивая улыбка, — Я хотел дать тебе возможность пожить среди драконов, пропитаться этой атмосферой, что бы ты привыкла ко всему, что тебя окружает. И уже потом раскрыть правду. Но с каждым месяцем все больше привязывался к тебе, стал сильнее бояться разочаровать тебя, обидеть, расстроить своим признанием. Кулон, что передала тебе подруга все расставил по местам. Я понял, что больше нет смысла скрывать.

Рябь с зеркальной поверхности исчезла, и я увидела девушку с белыми мокрыми волнистыми волосами, и бледной кожей, на которой светились изумрудные чешуйки. Скулы, лоб, грудь, и даже плечи были покрыты изумрудной сияющей вязью, которая, то исчезала, то снова появлялась, будто решая, на какое место переместиться в этот раз. От неожиданности я отпрыгнула, тут же чуть не нахлебавшись воды. Этого не может быть.

— Ты не человек Вивиана, ты не маг, ты — дракон. — слова прозвучали словно приговор.

Голову разрывало на части, как такое возможно?

— Прости меня. — горечь в голосе друга больно ранила сердце. — Я действительно хотел как лучше. То есть, в начале меня заинтриговала эта история, я хотел разобраться, и увлекся. А потом… ты перестала быть для меня просто загадкой. Стала сокровищем, которое я решил старательно оберегать. Моей изумрудной драконницей.

Но они же… получается, не исчезли? Отражение в зеркале подсказало, что я жива, невредима, и самая настоящая. Получается, все метаморфозы, что испугали меня вначале, не были попыткой озера избавится от меня? Оно, наоборот, признавало?

"Озеро для нашего молодняка", " помогает облегчить первый оборот"… Перебирала я в памяти все, что раньше слышала о нем.

— Уил? У меня будет оборот? — испуганно вцепилась в ногу дракона.

— Конечно. — попытался улыбнуться он. Было ясно, что признание далось ему нелегко. И я бы обиделась на всю сложившуюся ситуацию, но осознание того, что я дракон, заполнило мозг, вытесняя все остальные мысли. — Это еще одна из причин, почему мы здесь. Тебе исполнилось двадцать четыре года, и ты вступила в пору первого оборота. Возможно, он случится и после двадцати пяти, но я не хочу рисковать. Тебе нужно подготовиться к боли, и к тому, что как только она появится и станет навязчивой, мы станем проводить в пещере больше времени.

— У всех так происходит? Насколько это больно? — это вопрос интересовал меня, наверное, больше остальных.

— Нет, но ты росла как человек, и за эти два года хоть и влилась в мир драконов, но не слышала зова предков, отрезанная от родни. А боль? — задумался он, — У меня есть кое-что, что облегчит твои страдания в момент оборота. Надеюсь, что все получится, и мы не только справимся с болью, но и решим другие проблемы.

— Уильям, я дракон… — все еще неверяще уставилась на себя в зеркале. — Так вот про какую "истинную магию" ты говорил, когда случился казус с ребятами в пещере… Они среагировали на мою самочку? — задала я вопрос, тут же покраснев. Вот черти, и даже не признались, что я дракон! Интриганы, как и их дядя!

Друг кивнул, отводя взгляд в сторону. И тут до меня дошло. Давно я так не смеялась, буквально задыхаясь под конец.

— Так ты терпел все это время? — в перерывах между приступами хохота, решила уточнить у пасмурневшего друга. Сразу вспомнился наш поцелуй. Теперь понятно, почему он всегда был напряжен. — А драконница на самца среагировать может?

— Не твоя. — отрицательно качнул он головой.

Как же так? Я что же, дефектная?

Пасс рукой, и зеркальная гладь рассыпалась брызгами.

Я — дракон…

— Давай только, ради твоей же безопасности, пока будем молчать о том, кто ты. Изумрудные драконы считаются вымершими, пусть пока так и будет. — опять что-то сам для себя решил, придумал, и меня подбивает. Только есть правда в его словах, да и рассказ братьев помню, мой вид не просто так кто-то пытался уничтожить. А если не уничтожить, то прикарманить. Здесь не знаешь, что хуже.

— А когда случится оборот? Ведь многие могут увидеть мою драконницу.

— О тебе будет кому позаботиться. — приободрил Уил. — Да и в стенах академии никто не посмеет напасть.

Возвращалась домой я немного растерянная, то и дело теребя новую подвеску. Кажется, все знали, что сегодня произойдет, и меня тут же окружили объятиями и лаской.

— А ты вылечишь, если меня вдруг смертельно ранят на службе? — заваливали меня вопросами братья-юмористы. Ужин казался сегодня особенным, то ли из-за дня рождения, то ли потому, что я теперь знала правду.

— Поступи в штаб карателей, для начала. — усмехнулась на вопрос Даррела. Что я в течение последнего часа только не слышала. "Если я заболею, ты вылечишь?", "А сад, как у дяди, мне сделаешь?" и так далее. Но самым оригинальным вопросом был: "А найдешь мне мою суори пораньше? Ну что б я наверняка знал, рядом с кем косячить нельзя. А то решу обзавестись семьей, а моей истинной окажется какая-нибудь боевая подруга, которая о всех моих похождениях знает". Ох и посмеялась я. Да, подобный казус имеет место быть, и тогда я Ситару не завидую.