— Думаю, да. Ведь он не сдается, не опускает рук, не поддается унынию. Его мозг постоянно работает над решением определенной задачи, как получить желаемое. — немного подумав, ответила ему.

Отчего-то мужчина стал похож на довольного кота, заметившего свою добычу, от этого я невольно напряглась и вжалась в стул. Что-то странное сегодня с ним происходит, чем еще можно объяснить подобное поведение? Он медленно подступал, в итоге облокотившись обеими руками на край моего стола. Когда его пальцы нежно провели по щеке, я заворожено уставилась в его глаза и, казалось, потерялась.

— Что ж, могу и я попытаться осуществить желаемое. — тихий шепот, у мужчина уже находится за моей спиной, легко поглаживая плечи. — Что же в тебе такое есть, что так манит уже столько лет? — по интонации поняла, что вопрос риторический, но осознание того, что он говорит про несколько лет, пролилось бальзамом на душу. Значит, наш интерес взаимен.

Руки продолжали массировать мою спину, а когда к рукам прибавились губы, я лишь вцепилась ногтями в стол, закрывая глаза. Неужели он хочет завести со мной отношения?

— Что вы делаете? — хриплый голос показался чужим.

— Разве не ясно? Добиваюсь желаемого. — по интонации стало ясно, что мужчина улыбается, и мой мозг отключился от умелых ласк.

Пришла в себя, когда юбка была задрана, и легкий ветерок прошелся между оголенных ног.

— Нет, стойте! — осознание того, что лорд решил не ограничиваться легкими приставаниями, напугало до одури. Но тот не слушал, поглаживая мои бедра.

— Тише, девочка, ты такая сладкая, так пахнешь… — словно загипнотизированный, повторял он.

— Не надо, прошу, я…у меня никого не было, не надо… — не поняла, как начала плакать. Но слезы не тронули дракона, либо он просто на них не обратил внимание. — Нет! — последний раз попробовала вырваться, почувствовав внутри себя его пальцы. Но что я могу против сильного мужчины, дракона? Рывок, и мой крик разрезал пространство вокруг, все отныне стало безразлично. Движение внутри возбужденного мужского естества доставляло неудобство, но боль в душе угрожала поглотить изнутри, глаза заволокло пеленой слез. Когда это все закончилось, я осталась лежать грудью на столе, мужчина же, как-то растерянно взирал на мое тело. Спустя секунду он вылетел из кабинета, не проронив ни слова, что ж, он получил "желаемое", а я получила ценный урок, — не все способы "добиваться своих целей" делают мужчину достойным. Порой все с точностью до наоборот…

Два дня я не выходила из своей комнаты, не давая объяснений обеспокоенным друзьям. Слезы текли беспрерывным потоком, я чувствовала себя опустошенной, испорченной, безвольной куклой. Пусть обратно разжалует в слуги, но видеть его не хочу! Никогда! Чудовище! И как я только могла смотреть в его сторону?!

Чья-то рука на плече заставила вздрогнуть, и выскользнуть из объятий морфея. Обеспокоенно подскочила на кровати, оглядываясь.

— Лорд Дариус просил передать, что завтра ты отправляешься в академию на три года. Тебя примут без вступительных экзаменов. — радостно заговорил Варлей. — Молодец, девочка, мы все тобой гордимся. А почему лицо зареванное? Что-то не получается? Может лорда позвать? — забеспокоился мужчина.

— Нет! — слишком резко и громко ответила я, чем вызвала подозрительный взгляд мужчины. — Просто устала, захотелось выплакать напряжение. — придумывая на ходу, тараторила ему.

— Ах, вот оно что. — облегченно выдохнул управляющий, — Ну отдыхай, девочка. — поцеловал в лоб и ушел.

А я, упав на подушки, снова разревелась. Молодец, как же…девичья честь стала достойной платой за образование в престижной академии. Чудовище! И ведь не сам пришел, послал того, кому не посмею нагрубить. Варлей, как и остальные, вряд ли знают о том, что произошло. И я надеюсь, никогда не узнают.

Мелькнула мысль послать его к черту с такими подачками, но потом пришла мысль, что это, все же, неплохой повод исчезнуть из замка, забыть о Дариусе хотя бы на два года. Может потом станет легче, проще, ведь моя свобода все еще принадлежит этому кретину. Но ничего…я стала зарабатывать больше, а значит и выкупить себя смогу гораздо раньше. Тепло разлилось в душе, когда представила, как с победным выражением лица кидаю ему на стол мешочек с нужной суммой, и, развернувшись, навсегда ухожу, оставляя хозяина в прошлом.

Этой ночью я засыпала с улыбкой на лице.

Так началась моя новая жизнь.

В академию меня провожали всем замком, за исключением, конечно, его хозяина. Он так и не явился, не поговорил со мной, не извинился. Зарождающиеся в сердце чувства обратились в прах, въедающийся глубоко, и приносящий невыносимую боль.

— Я горд, девочка. — напутствовал Варлей. — Все складывается просто прекрасно, через три года ты вернешься другой. Я надеюсь, что увижу сильную, уверенную в себе девушку. — теплые слова ласкали душу. А я лишний раз задумалась о том, почему срок обучения увеличился на целый год.

— Спасибо. — чмокнув его в щеку, повернулась к Алексии с Дэреком.

— Ты пиши мне, хорошо? — обнимала она меня уже у ворот.

— Расти большой и здоровенькой. — потрепала за ручку свою крестную доченьку. Совсем крошка, а когда вернусь, будет уже большой девочкой. По щеке скатилась слеза. — Я буду скучать. — еще раз обняв всех слуг, забралась в карету и помахала рукой на прощание.

Когда подбежал Фин, пришлось притормозить и выдавить улыбку. После случившегося, решила не вступать ни в какие отношения, даже от мысли, что чьи-то руки ко мне притронутся, бросало в дрожь.

— Могу я надеяться, что дождусь тебя?

— Фин, думаю, за это время ты найдешь более достойную девушку. Мое сердце молчит, не трать свое время зря. Я хочу одиночества, прости. — кивнув головой, и снова всем махнув рукой, отправилась на обучение, не глядя на растерянное лицо Фина.

Мне очень жаль, но пора брать ответственность в свои руки, и перестать давать напрасные надежды себе и другим.

Путь предстоял довольно долгий, двое суток до столицы, в которой находилась моя академия. Все это время я не могла отвести глаз от окна, впервые знакомясь с империей драконов.

Царство гор, скал и лесов — так можно было охарактеризовать то, что предстало пред моими глазами. Каменные породы были облеплены огромными домами, словно гнездами. В какой-то степени так оно и было, ведь драконы гнездуются исключительно на высоте. Мне всегда это казалось странным, но сейчас, видя, как они взлетают и возвращаются к своим жилищам, стало понятно, что простор им просто необходим.

Красные, рыжие, черные, зеленые, драконы в полете будоражили воображение. Какова их чешуя на ощупь? Они являются отдельным существом, соединенным с хозяином, или это всегда одно существо, просто имеющее две ипостаси? А что они чувствуют, когда оборачиваются?

Ответы на все эти вопросы я надеялась найти в академии. В ней обучаются драконы, их дети, иногда это полукровки, ну и я, маг. Хочется верить, что ко мне будут относиться без пренебрежения, все же я маг. Пусть не их вида, но тоже обладаю силой, данной мне от рождения. По крайней мере, Дариус рассказывал, что в империи ко всем расам относятся толерантно, но при этом уважают силу и мудрость. После случившегося в кабинете, у меня возникли сомнения по поводу наличия той самой мудрости. Поэтому, попробуем заработать уважение магией.

К концу пути все тело ломило. Когда мне указали на огромнейшую сеть из высоких замков, выстроенных в форме квадрата, виднеющуюся вдали, я не сдержала восторга. Академия поражала своим размахом и необычной красотой. Казалось, будто здания вырезаны из скал, а не сложены из камня. Хотя кто знает этих драконов?

По приезду, охрана, проверив мои бумаги с печатью лорда Алири, отправила меня к ректору. А может в кроватку сразу, а? Мужчины, что доставили меня к месту назначения, отправились выгружать вещи, а я, в сопровождении одного из охранников, пошла в направлении кабинета ректора.