В его поведении явно было что-то не так, да и вообще наши отношения вызывают кучу вопросов, на которые я постоянно закрываю глаза.

А он красивый…

И заботливый. И вообще единственный мужчина, которому я могу доверять беззаветно. Повернувшийся Уил, так и застал меня, бессовестно рассматривающую его персону. Погрузившись в мысли, не сразу заметила его взгляда.

— Ты мне тоже нравишься, Вивиана. — тяжело вздохнув, он подошел ближе и погладил по щеке, заглядывая через глаза в самую душу. — Как бы я хотел… — что-то мучило его, о чем он не мог сказать, заставляя беспокоиться.

— Уил… — кажется, в этот момент я и осознала, что хочу получить от него чуточку больше, чем просто заботу. То ли я сошла с ума, то ли магия озера повлияла на меня слишком странно.

Мужчина одарил меня задумчивым взглядом, и, наклонившись, все же коснулся моих губ нежным поцелуем. Вдох, и в груди зарождается теплый клубочек, но спустя секунду, что-то идет не так, и он начинает приносить неудобство. Откуда-то слышится рычание.

Испугано оторвавшись от мужчины, стала оглядываться. Не могла же я издавать такой звук?!

На лицо Уильяма словно легла маска усталости, в глазах отразилась боль. Никогда не видела его таким прежде.

— Уил..- встав на цыпочки, взяла в руки его лицо. — Посмотри на меня, что с тобой происходит? — старалась заглянуть в его глаза.

— Ты тот экспонат в моей сокровищнице, который нельзя трогать руками. — хриплый голос, полный сожаления, вызвал дрожь и новую порцию рычания, исходящую откуда-то из глубины меня. Да что это такое?! — Ты не моя суори, Вивиана. И все внутри тебя рычит об этом, сопротивляясь нашей близости.

Пришедшее ощущение, будто меня сейчас ударили наотмашь, заставило отпрянуть от дракона. Глаза защипали от подступающих слез, и я отвернулась, следуя на выход.

— Виви..- попытался он остановить меня. Но я молчала. Просто не знала, что сказать. Что запуталась? Что мне больно? Что я не знаю, как мне теперь к нему относится? И что за дни рождения у меня пошли?! Каждое приносит разочарование. А что будет на двадцати четырехлетие? Страшно представить.

До дома летели в молчании. Проводив до самой комнаты, Уильям протиснулся со мной внутрь. Сделала вид, что не заметила, и ушла в ванную. Когда вышла, спустя несколько минут, увидела, что он так и не сдвинулся с места. Значит, не отстанет, пока не получит свое.

— Я готова выслушать. — сухо проговорила, отворачиваясь к окну.

— Вивиана, раса драконов особенна тем, что имеет две формы. И обе разумны. — тихо начал он рассказ. — Если человеческая может ошибиться в своих предпочтениях, то дракон не ошибается никогда. Стоит ему один раз ощутить на себе магию розовой нити, и он больше никому никогда не откроется. Драконы — однолюбы. И любовь эта странная, неописуемая человеческими чувствами и языком. Просто все в тебе тянется к твоей истинной паре, и твоя человеческая половина не может этому сопротивляться. В какой-то момент ты понимаешь, вот здесь, с этим существом — твой рай, а без него — даже ад не нужен. Я понимаю, сложно поверить, что такие сильные чувства могут вспыхнуть к незнакомому существу, но такими создали нас боги. С одной стороны — сильными и могущественными, с другой — уязвимыми и чувствительными.

Не оборачиваясь, думала над его словами. Получается что он… Но когда я обернулась, что бы спросить, мужчины в комнате уже не было.

Наверное, ужасно, негаданно-нежданно воспылать чувствами, ощущать острую нужду в ком-то, не то же ли это рабство? У богов действительно специфическое чувство юмора. Они дали драконам свободу в полете, дали небо, но сделали их рабами собственного сердца.

Простояв у окна еще немного, решила, что Уил мне дорог, кем бы мне не приходился. Это значит, что я буду поддерживать его и помогать в любой ситуации. У него беда с суори? Надо помочь с этой проблемой. Мой друг заслуживает счастья.

Остаток дня ходила довольная своим решением. Завтра мы возвращаемся в академию, и я вытащу из него правду, хочет он этого или нет.

На следующий день мы прощались с гостеприимными драконами. Крепко обняв всех троих, просила обязательно писать, а лучше навещать меня в родной альма-матер. Это были чудесные каникулы. Даже страшно представить, как я буду себя чувствовать, потеряв все это, вернувшись в замок хозяина.

Но представлять, и уж тем более возвращаться, не пришлось. Хозяин пожаловал сам, собственной персоной, прямо в Академию Стихий.

Академия, как и год назад, молчала, в ожидании окончания каникул. Вернувшись, я сразу отправилась в нашу с Аристой комнату, разложить все вещи, а после, проведать Натаниэллу, которая должна была уже вернуться на рабочее место.

Девушка действительно оказалась в приемной, и, заполняя бумаги, не сразу заметила мое присутствие.

— О, привет! Так в отпуске расслабилась, что теперь немного потеряла бдительность. — подняла она голову, когда я встала у ее стола. — У нас новый преподаватель по боевой подготовке, представляешь?

— Нет, — усмехнулась в ответ, — на первом курсе такой дисциплины не было.

— А, точно. — легонько стукнула она себя по лбу, — но теперь будешь представлять. Она начинается как раз со второго курса. У вас вообще отныне будет больше специфических дисциплин. Из вас начнут делать настоящих магов, готовых к любым условиям. Ну почти любым. — немного подумав, все же добавила.

Представив себя размахивающей кулаками среди огромных парней, не смогла сдержать смеха. Правда, смеяться буду не я, а наш препод… Ну а что, я женщина, а не воин.

Переведя взгляд на дверь ректора, вспомнила, что мы с прошлого раза так и не поговорили. Поэтому после беседы с подружкой, направилась сразу к нему. Друг. Теперь не возникало сомнений, наоборот, все стало как-то просто и ясно.

Постучав, молча зашла и села в кресло у входа. Уильям поднял голову и одарил меня долгим взглядом. Улыбнулась, стараясь вложить в улыбку все тепло и нежность, что испытываю к нему.

— Спасибо. — так же тепло отозвался он. — А то я уже сломал голову, как к тебе подойти, поговорить.

— Я все поняла, Уил. Да и не могу долго обижаться на тебя. — четно призналась другу. — Надеюсь, однажды ты расскажешь мне о своей суори, и почему не можешь быть с ней.

Нахмурившись, он несколько раз моргнул, а потом выдал нечто нечленораздельное.

— Эм..а..

— Да ладно тебе, нечего стесняться! — решила поддержать его. — Когда дело касается любви, всем становится сложно.

Он наконец улыбнулся.

— Маленькая Виви хочет рассказать мне о настоящей любви?

Поняв, что это намек на то, что я по сравнению с ним глупый младенец, залилась румянцем от макушки до пят. Совершенно забыла о нашей огромной разнице.

— Тани, наверное, уже рассказала тебе о новом преподавателе? — решил перевести он тему, чем вызвал мою благодарность. Кивнула головой в согласии. — Это мой старый друг, важный дракон при дворе. — говорил он при этом как-то осторожно, будто намекая на что-то.

— Так это же здорово. Твой друг — мой друг.

Надеюсь, он такой же замечательный, как и Уильям. Ведь у него просто не может быть плохих друзей.

— Это Дариус, Вивиана. — оказывается, может. — Подожди, не кипятись. Я ведь специально предупреждаю, что бы потом ты не чувствовала себя преданной. Ему необходимо находится здесь, верь мне. — он вперился в меня взглядом, стараясь уследить за каждой реакцией. — Постарайся познакомиться с ним заново, узнать его с другой стороны.

— Он мой хозяин! — жесткая ухмылка скользнула по моему лицу.

Ответ друга заставил потерять дар речи.

— Уже нет. Ты абсолютно свободна. Бумаги у меня в столе, можешь забрать, можешь оставить здесь. Но они, в принципе, тебе ни к чему. Дариус не имеет больше на тебя никаких прав, милая. Твоя жизнь только в твоих руках.

Осознав сказанное, почувствовала, как из глаз потекли слезы. Подорвавшись, подбежала к мужчине и прижалась к нему в крепких объятиях.