— Тебя все устраивает? — Спрашивает он, отодвигая стул для меня, и я сажусь.

 — Да, прекрасный день, чтобы выбраться куда-нибудь поесть.

 Наш официант подходит к столику, чтобы принять заказ.

 — Где твои пакеты? — Интересуется Лиам, когда официант уходит.

 — Э-э ... Я только присмотрела пару вещей. — Брови Лиама приподнимаются. — Я вернусь и куплю то, что мне понравилось ... позже. Как прошла твоя встреча?

 Немного задумавшись, он отвечает: — Удовлетворительно.

 — У тебя так много деловых встреч?

 — Слишком много, — говорит он, глядя, как официант подает наши напитки.

 Я сижу, наслаждаясь теплым ветерком и зонтиком над головой.

 — Помню первое утреннее собрание, на котором присутствовала в «Джастис Хаус». Ты также собирался на деловую встречу в тот день, и Барри спросил, касается ли это игрушек, — говорю я так, чтобы никто не смог услышать меня. Лиам улыбается. — Мне было интересно, почему ты собираешься на встречу по поводу игрушек. — Он уже громко смеется. — Я чуть не поперхнулась, когда поняла, о чем вы говорили.

 Он откидывается на спинку стула, ухмыляясь.

 Официант прерывает нас, чтобы поставить сэндвичи на стол, и мы едим в тишине.

 — Знаешь, — его голос потрясает меня, и я поднимаю на него взгляд. — Тебе, в конце концов, придется купить вещи для беременных, Кэйт.

 — Знаю, — мягко говорю я, вытирая пальцы салфеткой.

 — Поверь мне, дорогая, если ты думаешь, что я не буду считать тебя привлекательной, когда твой живот вырастет, ты очень ошибаешься.

 Он думает, что я беспокоюсь о том, что мое тело изменится? Борюсь с улыбкой. — Откуда ты знаешь?

 Он молчит пару секунд, а затем улыбается. — Может быть, потому что фантазирую о том, как трахаю тебя, когда твой живот уже достаточно округлится.

Чувствую, как мое лицо покрывается румянцем, оглядываюсь вокруг, чтобы убедиться, что нас никто не подслушивает, так как столики стоят довольно близко друг к другу. Лиам хохочет.

 Я качаю головой в полной растерянности.

 — Сожалею, дорогая. Но это твоя ошибка. Ты должна была подумать о последствиях, прежде чем позволить себе оказаться в таком затруднительном положении.

 Делаю глоток напитка, опускаю стакан и поднимаю бровь. Получается хорошо, так как я постоянно совершенствую свои навыки в копировании его любимого выражения.

 — Ты серьезно считаешь, что я забеременела нарочно?

 Он наклоняет голову, его рот растягивается в медленной, сексуальной улыбке. — Ну, дорогая, думаю, что мы оба помним, как это произошло.

 Мой рот открывается, и он смеется.

 Вздергиваю подбородок вверх. — Насколько я помню, это была полностью твоя вина, — мне становится жарко, мне нужен вентилятор, — полное отсутствие контроля с ТВОЕЙ стороны.

 Он ворчит. — Насколько я помню, я объяснил, что меня застали врасплох. — Он пожимает плечами. — И я сделал все правильно.

 Его слова являются вопиющим напоминанием о том, что наш брак является фиктивным.

 У меня ком встает в горле.

 — Кэйт, я не это имел в виду. — Он проводит рукой по волосам. — Я ...

 Его признание прерывает звонок телефона. Он смотрит на экран.

 — Блядь, — бормочет себе под нос. — Я должен ответить, — переводит взгляд на меня, прежде чем ответить на звонок.

 Я знаю, что он не сказал, что имел в виду, но у меня странное чувство по поводу того, как он относится к нашему браку. Он правильно сделал, женившись на мне. Сколько раз он говорил это, когда пытался убедить меня в том, что наше бракосочетание — это правильная вещь?

 Тон Лиама привлекает мое внимание к его разговору. — Я понимаю, что это, может быть, окончательное предложение, но вы должны понимать: я не собираюсь снижать цену. — Он делает паузу, смотря на меня.

 Надеваю солнцезащитные очки и тянусь за сумочкой, что явно дает понять, что я собираюсь уйти.

 — Эй! — Он протягивает руку, и я делаю шаг назад.

 — Подождите минутку, Филипп.

 — Спасибо за прекрасный обед. — Говорю я и разворачиваюсь.

 — Кэйт, черт побери. Стой. — Он встает.

 — Мне нужно идти ... а ты должен разобраться с делами. — Не дождавшись его ответа, поворачиваюсь и спешу к тротуару, и вижу, что такси, как назло, только отъехало. Быстро оглядываюсь назад и вижу, что Лиам пристально смотрит на меня, он зол.

 — Пойдем со мной, — умоляет Джули.

 — Джули, я не уверена...

 — Пожааалуйста. Пол задержится на работе, а я должна там появиться из-за работы. Мы не задержимся, обещаю.

 Я сомневаюсь. Один из ее клиентов устраивает вечеринку, чтобы отпраздновать подписание договора с ее компанией. Может, мне будет полезно развеяться и познакомиться с новыми людьми?

 — Во что ты одета? — Спрашивает она.

 — Неподходящий наряд для вечеринки.

 — Это не формальная вечеринка. Платье?

 — Ага, сарафан.

 — Отлично! Я буду одета также, и мы можем дополнить твой наряд аксессуарами. Все будет отлично.

 Я смеюсь. — Хорошо. Но, ты же знаешь, я не смогу остаться допоздна.

 — Да! Спасибо!

 Лиам не отвечает на мой звонок. Оставляю ему сообщение о том, что я с Джули.

 «Хайт» один из лучших отелей Чикаго. Когда мы заходим в банкетный зал, где проходит вечеринка, я в полнейшем восторге. Я вижу несколько знакомых лиц, так как уже приходила на пару корпоративов вместе с Джули.

 Меня бросает в дрожь от одной мысли, пришедшей мне только что в голову. — Джули, Майлз Ли тоже здесь? — Не могу поверить, что не подумала об этом раньше.

 — Нет, слава Богу. Он в отпуске за границей.

 Я заметно расслабляюсь.

 Вокруг множество официантов, но Джули предлагает пойти в бар, так как мне нужно заказать что-нибудь выпить, а вокруг предлагается только шампанское.

 С напитками в руках мы идем поприветствовать хозяина вечеринки.

 — Ты могла бы также встретиться с господином Марлер, — говорит Джули.

Было бы неплохо. Несколько месяцев назад это имело бы значение, но так как я больше не работаю в журнале, связи, на самом деле, уже не так важны.

 По мере приближения к углу комнаты, где стоит хозяин вечеринки, Джули говорит: — Давай сделаем это, а затем мы можем сходить в буфет и уйти.

 Я смеюсь, но когда мы подходим ближе, улыбка стирается с моего лица.

О, нет! Этого не может быть.

 Я смущаюсь, хочу развернуться и убежать, но уже слишком поздно. Я вижу высокого, стройного человека, который смотрит на нас, его взгляд автоматически опускается на Джули, но только на несколько секунд, затем он видит меня, и его губы расплываются в удивленной улыбке.

 — Миссис Джастис. Как приятно видеть вас. Лиам ничего не говорил о том, что будет сегодня здесь.

 Мое лицо становится красным. Я просто хочу провалиться сквозь землю и вижу, что Джули смотрит на меня с удивлением.

 Он поднимает бровь, пока я стою, словно воды в рот набрав.

 — Его ... здесь нет, — заикаюсь я.

 — Да? — Он ухмыляется, а затем наклоняется немного ближе. — Я так понимаю, что он не знает, что вы здесь?

 Вот черт.

 — Ну, я очень рад, что вы пришли. Добро пожаловать, сожалею, что не имел возможности поздравить Вас. По двум поводам, как мне сказали.

 Он знает о ребенке?

 — Спасибо, — шепчу я. Мне нужно уйти. Это так неловко. Я надеялась, что никогда не встречу этого человека снова.

 — Я надеюсь, вам понравился вечер на «Хартбит»?

 — Очень. Спасибо.

 Он снова улыбается, а затем поворачивается к Джули, которая спокойно стоит рядом со мной.

 — Джули, приятно видеть вас снова.

 — Благодарю вас, мистер Марлер.

 — Надеюсь, что вы, дамы, меня извините, но один из моих гостей только что прибыл, и я должен лично поприветствовать его.

 — Конечно, — Джули отвечает за нас обеих.

 — Пожалуйста, наслаждайтесь. — Он слегка наклоняет голову, а затем уходит. Джули провожает его взглядом, а я просто стою неподвижно.