Но ежу понравилось.

Особенно приятно ему было от криков боли и паники, а еще оттого, что в главном здании скопилось больше всего влаги. Никто не смог убежать через портал, Максим отрезал путь к отступлению в первую очередь.

“Интересно, а от ссанины их так же будет корчить?” — задал сам себе вопрос ёжик и злобно оскалился, — “А ведь есть лишь один способ проверить!”

Встав с насиженного места, он побрел навстречу приближающемуся клочку земли. Осталось лишь дождаться стыковки, можно будет забраться в какой-нибудь домик, найти уцелевших, и…

***

— Больше напора! Не достаю до дальнего края! — крикнул я ребятам, хотя и понимал, что насос работает на полную. Совсем чуть-чуть. Там, в дальнем углу, столпились пустынники, и постепенно их популяция сокращается. Прыгают вниз не раздумывая, как только лужица начинает подкрадываться к их ногам.

Жестоко. Очень жестоко. Они смотрят на воду, как мы смотрели бы на раскаленную лаву. И она действительно наносит им огромный урон. Это как если бы человеку на кожу вылили концентрированную кислоту.

Вот только у этих ребят с водой какие-то особенные отношения. От одного лишь вида у них начинается паника, все как один забывают про приказы, договор, и прочие мелочи, от которых зависит их жизнь. Даже командиры не в силах совладать с собственным страхом, бегут чуть ли не в первых рядах.

Бой закончился не начавшись. В живых остались лишь те, кто смогли спрятаться в немногочисленных домиках, на том конце осколка. Все ближайшие я добротно полил, направляя брандспойт в небольшие окна.

Для окончательной стыковки пришлось сбегать в дом. Наш осколок неумолимо стремится взлететь как можно выше, а у тех, видимо, отключилось управление. Собственно, потому я и смог прицельно обливать их, они были ниже, и струя летела дальше.

Как только шипение стихло, я взял водный пистолетик, накачал в нем достаточное давление, и кивнул своим бойцам, что стояли с тем же оружием на своих огневых точках. Дальность выстрела у таких — примерно десять метров. Но не думаю что хоть кто-то полезет в атаку.

— Скрестим наши струи! — издал я боевой клич, и сделал шаг вперед. На этот раз скафандр надевать не стал, и потому мне в лицо ударила волна горячего воздуха.

В момент стыковки погода между осколками слегка выравнивается. Боюсь представить, насколько жарко бывает в их родном мире. Точно за пятьдесят градусов, а то и выше. Если учитывать, что сейчас здесь не менее сорока. Воздух после нашей атаки стал невыносимо влажным, и меня сразу пробило на пот.

Поначалу мы двигались аккуратно, заглядывая в каждый уголок, но постепенно всё же ускорились. На улицу никто из них выйти попросту не может, так как тут всюду вода. Местный песок наотрез отказался принимать влагу, и потому все улицы сейчас усеяны небольшими лужицами.

Плюс повышенная влажность воздуха очень и очень плохо сказывается на их здоровье. А потому никакого намека на сопротивление нам никто не оказал. Гордые и бесстрашные пустынники-каратели жались как мыши по темным углам, боясь высунуть даже нос.

В одном из домов и вовсе оказались только трупы. Все, до единого, были убиты с особой жестокостью: у кого-то на шее следы от укусов, некоторые распухли от влаги, а кого-то словно сожгли. И вонь. Жуткая вонь.

— Знакомый почерк… — пробубнил я, рассматривая многочисленные трупы, — Ребят, вы тут никакую колючую тварь не наблюдали?

Будто бы отвечая на мой вопрос, в дальнем углу комнаты сверкнула вспышка. Так как мы стояли на мокром песке, а вспышка была явно электрическая, тряхнуло знатно, но сознание никто не потерял.

— Иди сюда, падла! — только и успел рявкнуть я. Но ёж оказался турбированным, и легко, на невероятной скорости, прошмыгнул мимо. Мне даже показалось, что он язык высунул, чтобы нас подразнить. — Вот и что с ним делать? Вроде и безобидный, но дикий какой-то… — я повернулся к своим товарищам. Паша прикусил язык от удара током, а Андрей намочил штаны.

— У тебя сковородка есть, давай пожарим? — предложил Андрей.

— А я бы иголки выщипал, и обратно вставил, но другим концом… — почесал затылок Паша.

Я же решил промолчать. А то вдруг услышит? Зверь опасный, и, судя по всему, злопамятный. Лучше лишний раз не рисковать. Уверен, он уже сидит в своей норке и вынашивает планы, как нам еще поднасрать.

Но и ежеловки расставлять рано. Пока что я в нем вижу одну лишь сплошную пользу. В полную силу на нас он не нападает, а значит зачатки интеллекта у него всё же есть. Тем более сам пошел зачищать вражеский осколок. Нет, его еще можно будет использовать, например в качестве ежовой гранаты. А сможет ли он расправиться с электроникой танка, например? Надо будет обдумать…

— Кстати, а как они использовали магию льда? Это-ж та же водичка… — Паша, как обычно, задал вопрос, способный поставить любого в тупик. И ведь действительно. Понятно, что маг никак не контактирует со своим заклинанием, и может создавать его на расстоянии от себя. Но если у них такой страх, то зачем себя мучить? Пользуйся огнем, и всё тут…

— Возможно, лед хорошо бьёт по чертям. Заметил, что они с такой магией не дружат? — теперь уже Андрей выложил мудрую мысль. Звучит более чем разумно.

Кстати, мы стали забывать, что наша главная миссия — это черти. Да, энергии с вражеских осколков можно добыть немеряно, но я не хочу становиться тем же стервятником. Тут и так их более чем достаточно, нет смысла пополнять и без того плотные ряды.

*Тук-тук*

— Кто в домике живет? — я зашел в главный дом, где располагается портал, столб, и множество модулей. — Выходи, подлый трус!

Модуль управления оказался замурован. А значит, там кто-то есть. И возможно этот кто-то главный на этом осколке.

Тем более, что столб никак не отзывается на контакт со мной. Только сейчас в голову закралась здравая мысль. Если главный по осколку убежит к себе на планету, значит этот самый осколок невозможно будет захватить? Бред же. В любом случае это правило можно обойти. Например, когда на клочке земли не останется ни единого живого существа, его можно будет спокойно захватывать. Это надо будет уточнить в будущем у помощницы, а пока…

— Андрюх, неси сверло! Будем выкуривать гада!

— Ты пожалеешь об этом, человек…

— Да чего вы заладили? В прошлый раз должен был пожалеть! Вы даже за землю мою ступить не сможете, я просто травку полью, и всё, вас нет! Как вы вообще живете?

Я специально оставил последнего в живых. Он прятался в модуле, но ничего сделать не мог. Всё из-за повышенной влажности воздуха и неконтролируемого страха.

Мы попросту просверлили небольшое отверстие в корпусе, на что ушло около часа стараний, и залили туда пару капель воды. Дважды повторять не пришлось, и уже через секунду оттуда выскочил испуганный пустынник.

Отпираться он не стал, и сразу включил переводчик. Первая фраза у них — это какой-то скрипт видимо. Если не скажет — премию не получит от начальства, а то и вовсе, зарплату урежут.

— Говори, какого хрена тут забыли?

— Вы напали на осколок повелителя. Это непростительно. Мы — кара.

— Кара? — не понял я. — И чё, покарали?

— Мы — лишь начало! За нами придут еще, и тогда… — нахмурился он, и многозначительно замолк.

— И тогда мы их тоже зассым до смерти. — Подытожил я. На первый взгляд пустынники — опасные существа, в ближнем бою одолеть их очень трудно. Даже оборванцы доставили нам немало проблем, нечего говорить о тех, кто был на карательном осколке. Но такой глупый изъян… Делает из них скорее жертву, чем охотника.

— У нас есть те, кто не боится субстанции смерти! — сказал он, видимо, про воду. — Или ты думаешь, мы настолько глупы?

— Спасибо за информацию. Теперь, в следующий раз, я придумаю что-то другое. — улыбнулся я, — А ты можешь идти. Передай своему повелителю, что мы не будем нападать на ваши осколки, если вы отстанете. Вы мне — по боку. Летайте на здоровье, но как можно дальше.