— Ежидзе! — сразу выкрикнул Андрей.

— Нет! Соник! Чётко же подходит! — перекричал его Паша.

Парни наперебой начали выкрикивать прикольные, и не очень имена. Среди предложений были и “ёби-ёби”, и “нежданчик”. Я даже чуть было не согласился назвать его уёжищем, но, боюсь, зверь такого может не простить. Вжухля, трансформатор, заяц, и даже вуглукср. Вот последнее я вообще не понял, Пашу конкретно понесло.

Так или иначе, пока они устраивали мозговой штурм, я уже всё решил.

— Колючий, ты ведь меня понимаешь? — крикнул я ежу. Он отвлекся от еды, и внимательно посмотрел мне прямо в глаза. — Я тебе имя придумал, только ты не обижайся, — не смог сдержать я улыбки, — но ты кушай пока, не отвлекайся!

— Тортик!

— Чё?

— Тортик?

— Пхххх!

— А чего? Нормальное имя! — поднял руки я, — И ты, Тортик, не завязывай уже, дай объяснюсь! — Дождавшись, пока ёж перестанет выпускать разряды и жечь под собой газон, я продолжил, — Тор — это такое божество! Насколько я помню, по легенде он повелевает громом и молнией! Но так как ты еще и довольно мило выглядишь, будешь Тортиком. Вот.

Как ни странно, мои слова успокоили зверя. Ребята, конечно, некоторое время побурчали, ведь им больше нравились их варианты, но, думаю, кличка прилипнет. Теперь осталось договориться с ним о сотрудничестве, и потом уже заканчивать отдых. Дел целая тьма, а времени нет. В любой момент на нас нападет очередная неведомая хрень, и придется расчехлять пулеметы, а не вот это вот всё.

— Пойдем, Тортик. — Я кивнул ежу, — станешь солдатом — буду тебя кормить, в противном случае извини, мне нахлебники не нужны.

Как ни странно, он отправился со мной. Да, смотрит он исключительно злобно, но вполне вероятно, что это его нормальное состояние. А вот насчет моего состояния у любого психиатра возникли бы вопросы. Например, с какого хрена я разговариваю с ежом? Но ведь он меня понимает!

Скорее всего — это влияние энергии. Вполне вероятно, что она развила в нем не только способность пускать электрические разряды, но и значительно повысила интеллектуальные способности. Почти уверен, что так. Жаль, что на людях это не работает.

Или он меня не понимает. С чего бы я решил, что могу говорить с ежами? Он шел мимо, мы начали орать. Понятно, что дикий, хоть и довольно милый с виду зверь, повернет в нашу сторону голову. А потом я кинул ему еды, и он подошел. Для этого не обязательно надо понимать слова. Пожрал, потом двинулся за новым источником пищи. Всё просто. Вполне нормальное поведение для животного.

Вполне вероятно, что за годы жизни в деревне он привык к людям, потому и ошивается тут спокойно, особо не прячась. Да уж, а я уже напридумывал себе. Макс, повелитель ежей! Идиот.

— Помощница! — вызвал я свою боевую подругу. — Во-первых, мне нужно восстановление. А то извилины отмирают уже…

— Что мертво, умереть не может! — торжественно воскликнула она, но потом приложила руки ко рту, — Шучу. Не надо Пашу звать!

— На первый раз прощаю. Мне перевод нужен, включай, — отмахнулся я. Тем более просьбу она исполнила, и мое самочувствие резко стало гораздо лучше. Надоело уже отвечать на ее шутки. Хотя местами встречаются и смешные, стоит отметить.

— Перевод? Для ежа? Ты серьёзно? — она посмотрела на меня сквозь дырочки в бумажном мешке, но поняв, что я не шучу, подняла руки, — Хо-ро-шо! Время пошло!

— Тортик. Я сейчас предложу тебе стать солдатом. От тебя особо ничего требовать не буду, просто не будь говнюком, и не нападай ни на кого раньше времени. Взамен я смогу предложить тебе комфортные условия жизни, собственную жилплощадь, и регулярное питание! — я замолчал, и покосился на девушку. С полминуты мы просто стояли, пялясь друг на друга, но затем я всё же не выдержал, — Ну? Переводи!

— Чего переводить? Он и так тебя прекрасно понял, — возмутилась она, и посмотрела на ежа, — Ведь понял же?

— Пхх…

— Что? Что он сейчас сказал? — оживился я. Еще бы, ведь именно я первый человек, который может общаться с животным миром!

— Ты действительно хочешь узнать? — уточнила бывшая, — Не поверишь ведь…

— Говори!

— Он сказал “пхх”. Серьезно. Именно этот смысл он и вложил в свои, можно сказать, слова.

Мда. Зря энергию потратил. Ёжик и правда упёртая скотина. И чего я с ним тут скачу? Захочет — станет солдатом, а нет — пущу на рукавицы.

Как ни странно, на этот раз он согласился сразу. Даже не пыхал и не шуршал. Просто ткнул носом в столб, и развернулся, отправившись по своим делам. По словам помощницы, он меня прекрасно понимает, а значит можно начать раздавать приказы.

— Тортик. Лять, имя шикарное, но выговаривать долго… — почесал я затылок. — Ты чего жрать то любишь?

После моих слов он обернулся, и глаза его засияли от счастья. Переход от состояния ненависти ко всему живому до всепоглощающей любви и счастья занял всего несколько секунд. Жрать он любит, это факт. Но увы, сказать мне ничего не может.

— Ладно, давай перечислять. А ты отвечай разрядами тока. Один импульс — да, два — нет. Идет?

*Бзз*

— Шикарно! Так. Сосиски? — в ответ на мое предложение ежик заискрился сильнее прежнего. Даже пол под собой заставил дымиться. Пустил разрядов десять, не меньше, явно говоря мне о том, что сосиски ему не очень нравятся. Странно, а те, что я оставлял в миске, лопал и не жаловался.

Короткий опрос показал, что мой новый солдат — хищник. В этом я ни капельки не сомневался и ранее, но теперь, убедился окончательно. Он хочет жрать живых чертей. Желательно надежно зафиксированных.

На том и договорились. Он будет беспрекословно слушать мои приказы, а я буду поставлять минимум по одному бесу в день. Думаю, условия справедливые.

Я проводил его взглядом, и задумался. Зачем мне этот полоумный ёж? С какой целью я так уговариваю его согласиться с договором? Ведь если уж быть честным с собой, пусть он и повелитель молний, но полноценной боевой единицей его считать было бы глупо. Бегает, прыгает и жужжит прикольно, но не более того. Пулемет — это совсем другой уровень.

Но какой у него потенциал? Кто его знает? А на ком экспериментировать с капсулой развития, как не на животных? Собственно, он и станет моим главным подопытным. Настроек в саркофаге столько, что я еще полгода буду только в них разбираться. То, что я сделал с собой — это автоматическая прокачка. Но при ручном управлении можно будет добиться немыслимых результатов.

Но пусть пока бегает спокойно. Откормим его, и потом приступлю к экзекуции. Тем более, что сейчас не до того.

— Паш! — крикнул я, выйдя на улицу, — Много спать — вредно! — пришлось даже пнуть его, чтобы проснулся. Разморило на кресле. — Ты новости смотрел, как я тебя просил? Рассказывай!

— Так с тех пор сколько уже прошло… — он приподнялся, и вытер свисшую до пупка слюну, — пойдем, еще глянем, может чего нового произошло.

Среди огромного потока бесполезной информации мы всё же нашли хоть что-то, связанное с нами. Две структуры начали работать как надо, а уже вон какие результаты!

Завод. С тех пор, как директор чудесным образом пошел на поправку прошло всего ничего. Около суток? Не важно. За это время отдел по борьбе с коррупцией успел утащить в свои лапы по меньшей мере пять человек. СМИ эту ситуацию решили особо не раздувать, и думаю, что следующей моей целью будет кто-нибудь оттуда. Пусть говорят! Пусть рассказывают! Так мне будет гораздо проще находить новых жертв, и наставлять их на путь истинный. Сковородкой и жжением в жопе!

Помимо того, что пять человек отъехало, минимум половина руководящего состава отправились по домам. Сокращения не дошли лишь до работяг. Наоборот, если верить непроверенным источникам, им в один день подняли зарплаты примерно в два раза. И пообещали премии в конце года, по результатам труда.

В общем, человек, стоящий во главе, взялся за работу. А всего то надо было его об этом попросить. Не думаю, что он долго просидит на своем месте, всё-таки механизм давно отлажен, и круговая порука в высших чинах еще даст о себе знать. Остается надеяться лишь на то, что его не убьют. А потом, когда весь этот змеиный клубок успешно развернется, назначим его обратно. Ведь может, если хочет. И пусть работает на здоровье!