Я скрестила руки на груди. Брови графа Роберта Алтем Лэнис, и по совместительству моего прадеда, поползли вверх. Он смотрел на меня пронзительно и долго. Я терпеливо выдерживала его взгляд, машинально замечая, что цвет глаз у нас один — зеленый, с золотистой проволокой.

— Зубы показываешь, — граф утвердительно кивнул своим мыслям.

— Зачем пришел, лорд Алтем? — ситуация конкретно выводила из себя.

— Погибли Адель с мужем. Тебе придется занять ее место, — граф опять нацепил невозмутимую маску.

— Всмысле?

— Ты выйдешь замуж за выбранного мной лорда и продолжишь род.

— Тааак, — протянула я и выдернув из-за стола стул, поставила его напротив графа, — а вот с этого места поподробнее, а то я чего-то не понимаю каким боком я к вашему роду отношусь.

— Самым непосредственным, и ты это знаешь.

— А вам, просто для осознания, шестнадцать лет понадобилось, да?

— Не язви! — граф пристукнул тростью об пол, и поморщился — Я не в восторге от сложившейся ситуации, но у меня нет другого выхода. Я не хочу и не позволю, чтобы плоды моих трудов, после моей смерти достались лизоблюду Короля. — Припечатал старый лорд.

— Ты выйдешь замуж за обедневшего лорда Урданса, он на церемонии перейдет в наш род. И я прослежу, чтоб ты в ближайшее же время зачала.

Я искренне рассмеялась, хохотала долго и от души.

— А ты, значит свечку держать будешь? Чтоб новоиспеченный Алтем мимо не промахнулся.

— Я уже пустил все на самотек, — граф опустил взгляд в пол, задумавшись, — надо будет — буду держать, я собираюсь сам воспитать внука.

— Так себе перспектива, — я вытирала слезы от смеха, странно было слышать такие слова от старого, гордого и властного графа.

— Лорд Алтем, неужели ты думаешь, что я на это соглашусь.

Он усмехнулся:

— Не забывай, что ты несовершеннолетняя, я уже отправил поверенного оформлять опеку. Время тебе — до завтра. Посиди, подумай. Завтра я жду послушную молодую графиню Терезу Алтем Лэнис, нет — Я тебя сам, лично сломаю.

Граф с встал опираясь на трость и не оглядываясь на оглушенную меня, пошел к двери. Я проводила его взглядом, только сейчас замечая насколько он стар. Эк его припекло.

Мысли в голове летали, как поднятая ветром пыль. И что теперь? Спокойствие, только спокойствие. Я встала, подошла к плите и поставила воду на чай. Вот это поворот. Ну то что я все равно не соглашусь, это очевидно, но вот что делать? Извечный вопрос. Хм. Вода закипела и я заварила щепотку успокаивающего сбора, подумала и добавила еще щепотку.

Вот, новый поворот, что он нам несет

Пропасть или взлет… О, Боги, что опять творится у меня в голове. Это все стресс.

Сладкий и терпкий сбор мягко провалился в желудок. Скорей бы подействовало, мне нужно собраться и серьезно подумать.

Послышался стук в дверь, я обернулась, думая: открывать, не открывать? Стук повторился и я пошла к двери.

На пороге стоял Он — мужчина моей мечты, ну когда-то очень давно, в другой жизни, я о таком мечтала. Высокий и подтянуто-мускулистый, темноволосый и загорелый, с мальчишеским прищуром бирюзовых как море глаз и потрясающей улыбкой.

— Милая леди, обычно я так не знакомлюсь, но вы заняли все мои мысли и поэтому я здесь, — с напором начал "очаровывать" меня демон мурлыкающим тембром.

А я очумело захлопала глазами и решительно дернула дверь, но мужчина ловко сунул в щель ногу и все так же широко улыбаясь, продолжил:

— Сердце мое, сжалься, подари поцелуй иначе ждет меня мучительная смерть — закончил он с придыханием и резко склонился ко мне.

Лицо обожгло его теплом, он мягко лизнул и прихватил зубами нижнюю губу, втягивая ее в рот. Я резко пнула его в колено, сильно толкая в грудь, губу дернуло болью и я захлопнула дверь, быстро накидывая на нее щеколду.

— Твой вкус незабываем, красавица! — донеслось из-за двери.

Я сползла по стенке на пол, понимая, что демон только что проверил меня на его пару.

Оборотень, демон, лорд Урданс — что-то многовато мужчин для меня одной, ничем хорошим это закончится не может. Конец спокойной жизни, придется давать деру. Я тихо засмеялась: ну вот и попутешествую.

Райан еще постоял за дверью, глупо улыбаясь и смакуя на губах вкус и запах его женщины. Сначала он подумал, что аромат платка его обманул, все таки обоняние у него хуже чем у оборотня, и чтобы убедится истинная ли ему пара хозяйка платка, нужно было попробовать ее кровь.

Девушку он нашел на второй день, но говорить об этом Саймону не торопился, а потом ему в голову пришла смешная в своей простоте идея, что он сейчас и осуществил. Райан вспомнил ее ошарашенный взгляд и тихо рассмеялся отходя от дома. К Саймону все таки придется идти — долг платежом красен. Вот только кто она ему? И что она ему должна? Тереза человечка, поэтому ни сестрой ни любой другой родственницей она быть не может. Любовница? Да вроде слишком молода. Райан неспешно дошел до перекрестка, где ждал его Гранат. Гранат был старым красным альтаном и сейчас его с восторгом облепила ребятня, а он нервно переступал с лапы на лапу. Райан свиснул и дети прыснули в стороны а Гранат, казалось, с облегчением фыркнул. Подойдя ближе мужчина похлопал по загривку животное и легко запрыгнув в седло направил его на постоялый двор, где остановился оборотень.

Саймон встретил его в небольшой, но уютной для постоялого двора гостиной. Мужчины обменялись рукопожатиями.

— Нашел? — Саймон предложил сесть Райану и опустился в кресло сам.

— Саймон, мне все равно чем тебе насолила девчонка, но тебе я ее не отдам, — демон расплылся в улыбке, глядя на застывшего Саймона, — она моя пара.

— Этого не может быть, — абсолютно спокойно ответил Саймон.

— Почему? — позволь полюбопытствовать. — Райан вздернул брови.

— Она МОЯ пара.

Воздух вокруг мужчин сгустился, они сверлили друг друга взглядами, словно пытаясь понять насколько серьезен соперник.

— Ты шутишь? — демон нахмурился — она человек, она физиологически не может быть твоей парой.

— Где она? — оборотень заиграл желваками.

Демон задумался, постукивая пальцами по подлокотникам кресла.

— Ситуация… — протянул Райан — Саймон, я тебе должен жизнь, но истинная пара для демона подарок Богов. Я не откажусь от нее. Не смогу и не хочу.

Саймон метнулся со своего места и загрудки поднял с кресла демона.

— Я просто попросил ее найти, какого хрена ты к ней полез??? — оборотень был в бешенстве.

— Саймон, остынь — Райан стряхнул с себя его руки, — могу обещать, что не пойду к ней сейчас. Успокойся и приходи, нам есть что обсудить.

— Нечего обсуждать, — процедил оборотень, — она моя, иначе я просто сверну тебе шею.

— Я сказал, ты услышал. — демон вышел хлопнув дверью.

***

Демон только ушел и опять стук в двери. Я взрогнула и закричала через дверь:

— Никого нет дома. — этот стук я узнаю всегда.

— Тери, открой, надо поговорить.

— Некогда мне разговаривать — пробухтела я, открывая дверь, — пора сухари сушить.

Передо мной стоял хмурый Стефан. Он превратился в крепкого симпатичного паренька с соломенным волосами и по-прежнему редко улыбался, но когда улыбка освещала его лицо, он преображался, превращаясь в обаяшку.

— Не хочешь рассказать, что за нашествие у тебя только что было. — Стефан тревожился.

— Первым приехал мой прадед, собирается оформить на меня опеку, — я проводила парня к столу — Есть будешь?

— Буду. Так это здорово! Ты теперь графиней станешь, — было видно, что он хочет обрадоваться за меня, но у него плохо получалось.

Я скептически вздернула бровь, глядя на него.

— А еще он хочет выдать меня замуж и скоренько наплодить маленьких алтемчиков. — я поставила перед Стефаном тарелку с бутербродами.

— О, ладно, а что хотел второй?

— Второй меня укусил. — Я дотронулась до губ, нижнюю немного дергало, и поморщилась.

— Ты знаешь кто он? — Я только сейчас заметила, что парень напряжен, и удивленно посмотрев на него, покачала головой.