Когда я проснулась солнце стояло уже высоко, но до меня, под лапник елей не пробивалось. Отдохнувшей я себя не чувствовала и при мысли, что придется встать и идти, да еще и не один день, предательски захотелось вернуться и кинуться в распростертые обьятья прадеда. Я подло захихикала, представив, что сегодня он меня дома не застанет и вообще в городе не найдет. Даже настроение приподнялось и я выползла из своей ночлежки. За шиворот скатилось несколько капель скопившейся росы, что ух, как меня взбодрили. Я неспешно размялась, обтерлась влажным платком, сидя на земле и привалившись спиной к дереву поела. Запас еды я брала не большой, но пару дней продержусь, а там видно будет.

Куда бы мне податься? Может к Френку? Он жил на границе нашего королевства и одной из стай оборотней, название его поселения я не помню, так, крутится что-то в голове, но общее направление к нему я представляю, и ходу туда месяца два, а то и больше. Можно конечно купить лошадь, но по лесу она не пройдет и двигаться придется по тракту, а это риск. Надо еще эту идею обмозговать, может просто позже ее взять? С другой стороны денег не так много. Дилемма. Глядя на солнце, прикинула в какой стороне тракт и двинулась параллельно ему.

— Дьявольское отродье, — Саймон буквально влетел в дом Райана, отпихнув в сторону дворецкого.

— Где она? — оборотень еле сдерживал свою ярость. Буквально двадцать минут назад он узнал, что его девочка вот уже два дня не появляется дома, как раз с того дня, как являлся к нему демон со своим диким заявлением. Саймон сделал определенные выводы.

— Ее нет в городе. — Райан вышел из кабинета и встал напротив оборотня, сунув руки в карманы.

— Это твоих рук дело?

— Нет, Саймон, она сбежала. Я послал людей, еще вчера, но пока никаких результатов.

Саймон выругался, запустив руку в волосы. Почему-то он верил словам демона. Надо было сразу хватать девчонку, но он не хотел ее пугать и теперь остался с пустыми руками. Выдохнул, пытаясь взять себя в руки.

— Предлагаю объединить усилия, потом разберемся кому она будет принадлежать, сначала надо ее найти. — Райан тоже нервничал, до него дошли слухи, что малышку ищет лорд Алтем, а он с недавних пор ее опекун и может доставить дополнительные неприятности.

Саймон медленно кивнул.

— Мне нужен час. Встретимся у ворот. — он развернулся и вышел широкими шагами.

Райан перекатился с пятки на носок и обратно, он уже собрался и готов был выдвигаться сейчас же, но вместе у них действительно больше шансов.

Они встретились у ворот, опросили дежуривших людей, и так и несчем вскочили на альтов, когда:

— Я дежурил в ту смену на вышке, мне показалось, что она пошла к Храму, точно не скажу, темно было, — один из охранников получил золотой.

Мужчины не сговариваясь направили ящеров за ворота. Альтан Саймона был словно отлит из ртути, молодая чешуя играла бликами на солнце, он все норовился обогнать демонского Граната, но хозяин его сдерживал, заставляя нетерпеливо мотать мордой. Старый Гранат лишь снисходительно поглядывал на молодого ящера ровно придерживаясь темпа, заданного демоном.

Они спешились у Храма через три минуты и вместе потянулись к дверной ручке, встретились взглядами, и демон скрипнув зубами сделал шаг назад, признавая временное лидерство соперника. Райан нисколько не уступал оборотню, ни по силе и ловкости, не по другим качествам, но он был младше, и он был должен Саймону.

Тихий шорох огня, расеяный свет с купола и стоящий в его лучах старик, Говорящий с Богами.

— Легкой дороги, господа — старик хитро улыбался, — упустили добычу?

— Светлого дня, Говорящий, — Саймон подошел ближе.

— Два истинных, на одну пару, как интересно, давненько такого не было. Играются Боги. — старик тихо рассмеялся.

— Ты поможешь нам? — Саймон напрягся.

— А тебе то она зачем? — фальшиво удивился старик — человеческая женщина не сможет родить тебе барса.

— Я придумаю как быть, главное, что она может понести от меня. — Саймон сжал кулаки.

— Хочешь загубить вторую пару? — старик холодно смотрел сквозь Саймона. — Ты перестал слышать Богов, оборотень, твоя сила слепит тебя.

— Что значит вторую пару? — выступил Райан.

— Он счастливчик, как и ты. У него вторая пара, а у тебя жизнь взаймы. — теперь Говорящий смотрел сквозь демона.

— Я ничего не понимаю — Райан растеряно потер руками лицо.

— Вам придется разделить ее на двоих и примириться друг с другом. Когда найдете ее, отвези ее к себе в горы, барс, там вы найдете решение.

Мужчин на несколько мгновений окутал аромат грибов, сильный, стойкий, с легкой горчинкой, он забил ноздри и разбудил аппетит.

Их выкинуло сразу к альтанам, всполошив ящеров, отчего они заклекотали, нервно переступая лапами.

— Поторопитесь, — раздалось в голове у обоих.

***

Идти было грустно, не скучно, нет. Именно грустно. Я столько в себя впитывала: рассвет над полем, накрытым мягким покрывалом тумана, вкус росы, высокое небо с белыми мазками облаков, пыль на губах, лиловые цвета заката, тепло костра и треск искор улетающих в звездное небо, но ни с кем не могла разделить своего восторга.

Мне все еще было страшно по ночам да и не только, но этот страх стал добавлять остроты ощущениям и эмоциям. Я словно отмылась наконец от въевшейся грязи и с наслаждением дышала каждой порой своего тела. Хотелось петь или писать стихи, но у меня абсолютно не было слуха и рифма не складывалась. Всего несколько дней наедине с собой и природой, и я раскрылась обнажая уже остывшую боль, тоску, отряхнулась от налета чужого, но такого близкого мира, говорила сама с собой и мне было хорошо. Все еще тупо ныли ноги, а лямки рюкзака натерли плечи, в волосы набивался лесной мусор и паутина, спина не гнулась от холодных лежаков, что я устраивала из елового лапника, но все чего мне не хватало, так это живого существа рядом. Почему у всех книжных героев есть спутники, а у меня нет? Даже обидно. Сегодня была моя четвертая ночь в лесу, накрапывал мелкий дождик и я забилась в густой высокий кустарник, сделав себе гнездышко из веток и накрыв импровизированный шалашик плащем. Я уже втянулась в свое путешествие и оно не давало необходимой усталости — сон не шел.

Дождик шуршал листвой, редкие капли стучали по плащу, я высунула лицо из укрытия и поймала несколько капель языком. В животе заурчало, пора выходить к деревне, еда закончилась, а в лесу конечно можно прокормиться, но я считала, что пока рано для таких жертв, деньги есть и можно позволить себе нормальной еды.

Издалека послышался нарастающий треск веток, я сжалась в комок в своем убежище, сердце ускорило свой бег. Прямо на меня выскочил здоровенный секач, я перестала дышать, замерев тише мыши под веником, а кабан смотрел на меня налитыми кровью глазками. Пять ударов сердца, всего пять ударов, я считала, и огромная зверюга, заревев понеслась на меня. На одних инстинктах дернулась в бок, секач мотнул головой задевая длиннющим клыком мое бедро. Острая боль прошила до позвоночника. Мне пи…да! Я ж теперь не убегу. Дальше тело действовало без руководства мозга. Рука вытащила с пояса кинжал, кабан опять повернулся ко мне, а я со всей силы ударила его острием в нос. Завизжав тварь замотала головой, заметалась на месте, грозя меня затоптать, задавить своим весом, я последним усилием вогнала кинжал в шею и дернула в низ. Копыто попало по раненой ноге и я поплыла от боли.

Сначала я почувствовала капли на лице, вода заливала глаза и попадала в рот, я закашлялась и села. Ооо, лучше бы я захлебнулась. Боль огнем обожгла всю левую сторону тела. Твою мать! Твою то мать! Гребаный кабан, тварь лесная, чтоб ты сдох! Перед глазами прояснилось. Предрассветные сумерки освещали мертвую тушу в трех шагах от меня. Все мое гнездышко было разварочано и вещи мокли под все еще моросящим дождем. Резко стало холодно, зубы застучали, меня саму можно было выжимать и ведь даже переодеться было не во что.