— Ужин принесть? — его манера говорить забавляла.

От ужина мы не отказались, и нам пообещали принести его в комнаты.

— Спокойной ночи, мальчики, — я помахала им ручкой и скрылась за дверью. Меня ожидали: ванна, ужин и спокойный сон на широкой постели — сказка.

Мне снилось что-то легкое и светлое, от чего утро я встретила с улыбкой на губах и хорошим настроением. Откопала в сумке платье и пригладив, натянула на себя. Цвета зимней хвои, из плотной шерсти, с крупными серебряными пуговицами до самого конца широкого подола и карманами на бедрах, платье было моим любимым — сама шила и забрала его из дома, следующим, после трав. Сегодня мы вряд ли отправимся в дорогу (уж я постараюсь), поэтому можно покрасоваться, и я заплела две широкие косы от самого лба — пришлось повозиться, но кажется, что вышло удачно.

Выйдя из своей комнаты, постучалась к мужчинам. Дверь открыл Саймон, он медленно прошелся по мне потемневшим взглядом.

— Ничего не имею против штанов, но платья определенно тебе к лицу.

— Спасибо, — не стала скрывать довольную улыбку.

— А где Рай?

— Он уже у загонов, я специально ждал тебя, чтобы проводить на завтрак.

— Тогда пошли скорее, я тоже хочу все посмотреть, — я ухватила оборотня за рукав.

Саймон провел меня по коридорам до просторной светлой столовой с длинным дубовым столом и лавками, место стульев. На окнах светлые занавески, на стенах пасторальные картины, цветы в кадках по углам — мне понравилось все. На столе: сыр, яйца, творог, теплый хлеб, молоко и чай. Все свежее, вкусное.

— Хочешь тебе тоже альтана посмотрим? — предложил Сай, глядя как я быстро справляюсь с едой, поглядывая в окно.

Я забыла как дышать. Детская мечта, ну как детская, очень давняя — это точно.

— А можно? — Я знала, что и оборотень и демон очень обеспеченные люди, но не прикладывала это к себе. Альтаны дОроги, и я очень не скоро смогла бы себе позволить ездового друга, а тут: хочешь? — на.

— Конечно. — Саймон с мягкой полу улыбкой смотрел на меня.

— Хочу! Очень хочу! — я подскочила на ноги, — пошли уже, ну, Саймон, скорее, — внутри закипела щенячья радость и предвкушение потрясающей покупки.

Саймон открыто рассмеялся, заражаясь моей радостью.

— Если бы я знал, привел бы тебе альтана еще в Лэнисе.

Он взял меня за руку и вывел на улицу. Солнышко пригревало большой двор, под ноги кинулся здоровенный лохматый пес, мотая хвостом и выпрашивая ласку. Я улыбалась во весь рот — отличное начала дня.

До загонов пришлось потопать немного. Их было несколько и располагались в поле, по периметру огражденном дополнительным забором. В самом маленьком загоне, на черном, с зелеными разводами по бокам, альтане, красовался демон. Ящер гордо вытягивал лошадиную шею, и важно перебирал широкими лапами.

На ограждение забора опирался Френк, наблюдая за неспешным ходом животного.

— Френк! — окликнула я его.

Мужчина обернулся и расплылся в добродушной улыбке.

— Девочка! Рад тебя видеть! Как ты добралась до меня? — он перевел взгляд на стоящего рядом Саймона и вернул ко мне, чуть поднимая брови.

— Познакомся, Саймон Терелс — мой муж. А это Френк — мой старый знакомый.

Мужчины поприветствовали друг друга.

— Поздравляю со свадьбой, девочка, не думал, что ты так скоро решишься создать семью. — Френк знал в общих чертах мои планы, именно привязанность к одному месту, заставила меня отказаться от работы на него.

— Спасибо, я вижу, Райан уже выбрал себе альтана? — Я перевела взгляд на подъезжающую пару.

— Да, они быстро сошлись — Френк улыбался одними глазами.

Я обернулась к Саймону, боясь, что он передумал, и вопросительно заглядывая в искрящие весельем глаза. Он кивнул.

— Френк, вы не могли бы показать Терезе оставшихся альтанов? Она тоже хочет выбрать себе ящера.

— С радостью, но боюсь, что они все потянутся за ней. У девочки редкий талант.

Райан спрыгнул по ту сторону загона.

— Малышка, как тебе мой красавец?

— Он невероятно хорош, — я подошла ближе, протягивая животному раскрытую ладонь. Узкая голова склонилась ниже, ящер стрельнул языком в мою сторону, фыркнул и подставил нос, переступая лапами на месте. Я прошлась ладонью по гладкой чешуе.

— Отлично выглядишь, солнце, — почти на ухо прошептал демон. — От тебя глаз не оторвать.

— Спасибо. — Я кокетливо стрельнула глазами, — Саймон предложил купить альтана и мне, пойдешь с нами смотреть их?

— Не честно играешь, барс, — крикнул Рай оборотню, поверх моей головы, — Мне придется постараться, чтобы достойно продублировать подарок, — улыбаясь добавил он мне.

Я только рассмеялась, оборачиваясь к Френку. Он недоуменно переводил взглядом с нас на Саймона. Я пожала плечами, пусть помучается, то что мужа у меня два, решила пока не говорить.

Все ездовые альты, как называл их Френк, были выпущены в огромный загон, размером со стадион. Сорок ящеров, а точнее уже тридцать девять. Я должна была зайти в загон, побыть там немного, и дать себя обнюхать. Альтанов не выбирают по цвету, экстерьеру или другим каким параметрам. Тут должно чувствовать, в большинстве случаев, альт подходит сам. На рынок же, привозят молодые особи и они еще не имеют ментальных навыков, и верно служат купившему ящера, будучи преданными своему хозяину до конца.

Это чистый восторг! Сверкающая в лучах осеннего солца чешуя, всех темных цветов и оттенков; острые головы на длинных шеях, сильные и гибкие тела; пушистые кисточки на хвостах; грация, в самой сути своего воплощения, в этих животных. Любопытные пары глаз со всех сторон, провожающие меня выстрелы раздвоенного, змеиного языка… Я улыбалась, крутила головой по сторонам, желая рассмотреть всех, подставляла ладони под холодные носы. Они все сгрудились в кучу вокруг меня и основном, тут были только самцы, они были крупней и выносливей, изящных самок, и рождалось их больше. Самки ценились и береглись, на них бывало тоже катались, но случалось это очень редко.

Слева послышался нетерпеливый клекот, и альты вокруг меня заволновались, расступаясь. Ко мне тянул глазастую голову ящер, цвета горького шоколада. От самого носа, через голову и вдоль спины, до кончика хвоста, словно протянули медную проволоку. Две тонких, темно оранжевых полоски, переливались на солнце. Яркие пятна на темной чешуе альтов, были редки и от того особенно красивы.

Я протянула руку навстречу наглой морде, что распихала несколько ящеров вокруг меня. Острый язык коснулся центра ладони, запястья. Альт громко заклекотал мне в лицо и резко фыркнул, вынуждая вздрогнуть от неожиданности. Он выгнул шею, глядя на меня сверху в низ и повернувшись ко мне боком опустился на брюхо, предлагая мне сесть. Я обернулась на мужчин, наблюдающих за мной, Френк закивал головой, широко улыбаясь, мои нелюди, кажется, тоже были довольны.

— Ну, здравствуй, красавец, — тихо прошептала я оглаживая шею. — Я рада тебе. — Внутри меня трепетала тихая радость, чувствовала себя по истине счастливой.

Перекинула ногу через спину, неприлично задирая платье и уселась на еле теплого ящера, придерживаясь за его шею. Он поднялся на ноги и поиграв мышцами под моей попой, направился к выходу из загона.

— Как его зовут? — обратилась к Френку, как только мы дошли до заграждения.

— Гроза, и он дорого тебе обойдется. Альт в самом расцвете сил, у него уже есть пара детенышей и я планировал еще, уж больно они хороши.

Я с мольбой посмотрела на Саймона, до последнего боясь, что у меня отнимут ящера. Мне не верилось что все происходит на самом деле, больно хорошее утро, я все ждала подвох — мне не могло так повезти.

— Все, хорошо, малышка, — вместо Саймона ответил Рай, — поверь, мы можем позволить тебе не только альтана…

Я, на радостях, обняла животину за шею и чуть не задушила от прилива эмоций.

— Можно я покатаюсь?

— Только седло оденем, — кивнул Френк.

До самого обеда мы с Грозой нарезали круги по небольшому загону. Он слушался меня еще до того, как я тянула поводья. Мощь и сила подо мной завораживали, я не чувствовала такого удовольствия от езды раньше, сейчас это был чистый экстаз.