— Нет. Но ведь когда-то любила. И я сделаю все что угодно, чтобы вернуть ее любовь.

— Я надеюсь, что ты прав, Итан.

Он сделал еще несколько шагов вперед, а потом остановился.

— Правда? Ты на самом деле довольна, что я влюбился в нее?

— Что ты имеешь в виду? — раздраженно спросила Эмми.

— Я думаю, ты все прекрасно понимаешь, Эмми. — Итан знал, что своими сомнениями он мог оттолкнуть единственного друга, который был рядом с ним на протяжении последних лет. — Ты отдавала мне большую часть своего времени, напрочь забывая о личной жизни.

— Ни о чем я не забыла. Я проводила время с человеком, который мне очень дорог. Только это имеет значение.

Итан заметил, что она избегает его взгляда.

— Эмми, — его голос звучал мягко, — я никогда не смогу отплатить тебе за то, что ты для меня сделала. Я обязан тебе жизнью. — Итану было неприятно произносить эти слова, но в то же время он понимал, что сказать их необходимо. — Однако ты также должна знать, что я всегда относился к тебе как к сестре. Мне бы хотелось, чтобы ты тоже встретила хорошего парня и постаралась стать счастливой. Не думаю, что это возможно, если ты будешь постоянно околачиваться возле меня.

Эмми отвернулась от него и откашлялась.

— Но я ведь была нужна тебе.

Итан кивнул.

— Да. Но сейчас тебе пора бы начать свою собственную жизнь.

— Поэтому мне просто следует забыть о твоем существовании?

— Нет, конечно же. Мне просто не хочется, чтобы твоя жизнь была полностью сосредоточена на моей.

В глазах у Эмми стояли слезы.

— Потому что я против твоих отношений с Эбби?

— Нет. — Он посмотрел ей в лицо. — Потому что я думаю, что с моей стороны нечестно использовать тебя в качестве палки, на которую всегда можно опереться. Я знал многих парней, желающих познакомиться с тобой поближе, но ты всех их отшила, чтобы быть рядом со мной. В этом есть и моя вина.

— Я сделала это, потому люблю тебя.

Его сердце сжалось, когда он услышал это признание.

— Я знаю, но.., не смогу ответить на твои чувства, Эмми. Поэтому постарайся найти человека, который будет любить тебя так, как ты того заслуживаешь.

Эмми снова отвернулась от него.

У Итана не осталось ни малейшего сомнения в том, что она испытывает к нему более глубокое чувство, чем дружба. Но он не мог, да и не хотел заставлять ее жить надеждой. Пусть она хотя бы попытается найти свое счастье.

— Я не могу просто исчезнуть из твоей жизни, Итан.

— А я этого и не прошу. Мне бы не хотелось терять такого друга. Я просто хочу дать тебе больше свободы, чтобы ты могла жить своей жизнью.

Наконец-то она повернулась к нему.

— Ты знаешь, что всегда можешь рассчитывать на меня.

Итан улыбнулся и заключил девушку в крепкие объятия.

— Я знаю, милая. Мы вовсе не прощаемся.

— Ты просто делаешь выводы из этой поездки? — пробурчала она, уткнувшись в его рубашку.

— Ага. Может быть, пришло время сделать это.

— Надеюсь, Эбби знает, как ей повезло.

— Я тоже надеюсь на это.

Всю дорогу в Дублин Эбби нервничала из-за того, что не смогла разыскать Итана.

Она обегала весь Киллидаф, но Итана нигде не было. Поэтому ей пришлось оставить для него записку у портье отеля.

Эбби и мысли не допускала, что у нее не получится быстро решить проблемы агентства. Возможно, ее личная жизнь не слишком удалась, но когда дело касалось работы, она всегда была на коне.

Наконец, преодолев пару сотен километров, она повернула к парковочной стоянке, которая находилась рядом с ее офисом.

Встречи с Полем, конечно, не избежать. Эбби не любила его так, как Итана, но это вовсе не означало, что ей хотелось причинять ему боль. В конце концов, он потрясающий парень, который заслуживает лучшего.

Когда Эбби направилась к офисному зданию, ее мысли снова вернулись к Итану.

Интересно, он уже получил ее записку? Что он сейчас делает? Он все еще с Эмми?

Что с ней происходит? Вместо того чтобы сосредоточиться на работе, она забивает себе голову всякими дурацкими вопросами. В конце концов, чем быстрее она все уладит, тем быстрее сможет вернуться к нему.

Когда Эбби вошла в огромный офис, Поль просматривал смету нового проекта. Увидев девушку, он с улыбкой поспешил ей навстречу и повел в свой кабинет.

Эбби чувствовала, как на нее устремились взгляды коллег, большинство из которых знали о ее встречах с Полем. Некоторые даже считали, что она получила заказ на последнюю рекламную кампанию именно из-за близких отношений с шефом. Но их мнение никогда не имело для Эбби слишком большого значения.

Когда дверь в кабинет Поля закрылась, девушка облегченно вздохнула и решила сразу же приступить к делу.

— Поль, мне нужно как можно быстрее встретиться с заказчиками. Нельзя терять ни минуты.

Поль сел за широкий стол и, откинувшись на спинку стула, поднял глаза на Эбби.

— В этом нет необходимости.

— Ты уже поговорил с ними? — удивленно нахмурилась Эбби.

Он отрицательно покачал головой, не сводя с нее пристального взгляда.

— Нет. Проблемы вообще никогда не существовало.

Вдруг ей стало все ясно.

— Ты все придумал? — яростно спросила она.

— Мне нужно было поговорить с тобой. Я понимал, что только работа может вынудить тебя примчаться сюда.

О Боже!..

Эбби знала, что Поль бывает жестким в бизнесе, но в отношениях с ней он всегда был так терпелив. Она и подумать не могла, что он способен на такое.

— Ты обманул меня.

— Неужели ты бы приехала, если бы я просто попросил тебя об этом?

Она так многим ему обязана. Было бы нечестно сообщать ему, что между ними все кончено по телефону.

— Да, я бы приехала.

Он недоверчиво посмотрел на нее.

— Ты ведь знаешь, что мне не слишком везло с женщинами, Эбби. Я не допущу, чтобы из меня делали идиота и на этот раз.

— Но я ведь сказала, что мне нужно немного времени, и ты согласился.

— Да, но потом я передумал.

От его слов у нее мурашки побежали по спине. Поль никогда не разговаривал с ней с такой решимостью.

— Я не хотела причинять тебе боль.

— Ты все еще любишь его.

В кабинете воцарилась мертвая тишина.

— Да. Прости меня, Поль, но это так. Если бы я только знала, что он когда-нибудь вернется, то никогда бы не подумала об отношениях с другим мужчиной.

— Хочется в это верить.

— Кроме того, я никогда не относилась к нашим с тобой отношениям как к какой-то несерьезной интрижке.

На его губах наконец-то появилась слабая улыбка.

— А я так и не думаю. Просто мне хотелось, чтобы между нами было больше ясности. Если бы ты просто сказала «нет», я бы прекратил всякие ухаживания за тобой.

Следовательно, Поль и сам не был уверен в своих чувствах к ней. Странно, что она не поняла этого раньше.

— Сейчас пришло время двигаться дальше, Эбби. Нам обоим.

— Почему ты никогда не говорил со мной о своих сомнениях?

— Но ведь ты тоже не делала этого.

Это признание сбило Эбби с толку. Оказывается, пока она скрывала от Поля свои мысли, он делал то же самое. Она значила для него не больше, чем он для нее.

Улыбка Поля стала шире, когда он посмотрел на ее растерянное лицо.

— По-моему, нам давно пора было расставить все точки над "i".

Эбби еще больше стала уважать его за искренность. По крайней мере, один из них нашел в себе смелость, чтобы поступить должным образом.

— Я бы приехала, даже если бы ты не придумал всю эту ерунду.

— А я не стал рисковать, зная, как ты обожаешь свою работу.

Это спровоцировало закономерный вопрос:

— А она у меня все еще есть?

Его брови скользнули вверх.

— Может быть, я и не могу выбрать подходящую мне женщину, но на хороших работников у меня просто нюх. — Потом другая мысль пришла ему в голову:

— А ты не собираешься переехать в Штаты?