Их взгляды встретились, и она увидела в его искрящихся глазах вызов. Ее щеки вспыхнули ярким румянцем.

Улыбка Итана переросла в сексуальную усмешку, когда он вылил содержание шейкера в высокий бокал.

— Похоже, этот коктейль воскресил в твоей памяти какое-то воспоминание.

Эбби презрительно посмотрела на него.

— Кажется, я угадал. — Он подвинул ей бокал и прошептал:

— Давай ты как-нибудь расскажешь мне эту историю.

Эбби с трудом оторвала от него взгляд и уставилась на бокал. Она ни за что на свете не стала бы делиться столь сокровенным воспоминанием с человеком, который стал ей почти что посторонним. Итан чувствовал, что ее мысли где-то далеко.

— Я могу приготовить тебе и другой коктейль, — предложил он.

— Сама справлюсь.

— Но ведь вместе веселей?

— Как я вижу, рецепты коктейлей ты все еще помнишь, — заявила Эбби, гордо подняв подбородок. — Не думала, что тебе по душе эта рутина.

— Благодаря этой рутине я заработал в колледже свои первые деньги.

— Знаю.

Итан удивленно наблюдал за тем, как она присоединяется к нему за стойкой бара.

— Наверное, это будет что-то необыкновенное, — прощебетала Кэрин, усаживаясь на высокий стул. Итан приветливо улыбнулся ей. — Не могу дождаться, когда смогу попробовать ваше совместное творение, — добавила девушка.

— Запасись терпением. — Эбби взяла нужную бутылку и перевернула ее с таким мастерством, что это наполнило его сердце гордостью. — Итак, «Секс на пляже»?

— Совершенно верно, мэм.

Она слегка улыбнулась, а потом бросила ему бутылку. Быстрая реакция помогла Итану схватить ее налету.

— Нам следует хорошенько приготовиться.

— Да, приготовление — очень важная вещь в нашем деле.

Его улыбка стала шире. Очевидно, он принял правила ее игры. Граница, разделявшая их до сих пор, стала менее заметной.

— Знаешь, а это действительно помогает. — Итан подмигнул Эбби и добавил последний ингредиент. — Может, нам стоит поэкспериментировать и в других вещах?

— По-моему, не стоит. Ну что, ты готов к представлению?

Том Фланнери громко рассмеялся, и его смех подхватили остальные.

— А ты готова?

Реакция Итана вызвала на губах Эбби улыбку. Возможно, он забыл сцену, которую они когда-то разыграли, но она-то не забыла. И сейчас, впервые за многие годы, это воспоминание приносило ей удовольствие.

— Готова.

Легко взбалтывая содержимое шейкера, она повернулась лицом к публике.

— В жизни всегда очень важно подобрать нужную смесь ингредиентов.

Она подбросила шейкер, и Итан ловко перехватил его. Их тела двигались в тандеме, словно они провели за этим занятием сотню лет.

— Если вы смешали верные компоненты, то все получится здорово, — подзадорила их Кэрин.

Эбби дала Итану пару секунд, чтобы он смог накрыть шейкер крышкой и потрясти.

— Кажется, у нас получилось идеальное сочетание… — пробормотал Итан, наливая коктейль в бокал. Затем нагнулся к Эбби, добавил в напиток немного льда и воткнул в бокал маленький зонтик и длинную соломинку.

Эбби слегка прислонилась к нему. Итану было приятно прикосновение этой женщины. Она подняла на него глаза, и он счел самой естественной вещью в мире наклониться и поцеловать ее. Именно это он и сделал.

Время перестало существовать, как только мягкие губы Итана прикоснулись к губам Эбби. Ее рука прикоснулась к его подбородку, на котором уже начала пробиваться жесткая щетина.

Итан.

Боже мой, он здесь, рядом. И это вовсе не наваждение, и не эротический сон. Он целует ее! Целует с такой же страстью, что и раньше.

Эбби с трудом оторвала губы от его губ и посмотрела ему в лицо.

В карих глазах Итана она увидела сотни вопросов. Вдруг в зале раздались аплодисменты и свистки, вызванные их шоу.

— У нас так было всегда? — прошептал он ей на ухо.

Комок подступил к горлу, затрудняя дыхание.

— Да, — с трудом выдавила Эбби.

— Тогда я, кажется, начинаю понимать, почему женился на тебе.

Они пожирали друг друга глазами, когда до нее донесся взволнованный голос Курин:

— Эбби? Господи, Эбби!

Наконец ей удалось отвести взгляд от Итана, чтобы посмотреть на подругу.

— Что?

— Здесь Поль.

Сурово насупив брови, Поль шел рядом с Эбби по главной улице.

— Я и не подозревал, что тебе так нравится устраивать представления для публики, — проговорил он.

— Мне это совсем не нравится, Поль.

Он криво усмехнулся:

— Я действительно думал, что хорошо тебя знаю, Эбби, но, похоже, я заблуждался.

— Нет, ты знаешь нынешнюю Эбби, а не ту несмышленую девчонку, которая выскочила замуж за Итана.

Поль остановился и посмотрел на нее.

— А какой ты была там, в баре?

Хороший вопрос. Призадумавшись, Эбби подняла на него неуверенный взгляд. Перед ней стоял парень, который любил и уважал ее настолько, что даже сделал ей предложение. Боже, он заслуживал лучшего отношения к себе.

— Ты все еще любишь его, Эбби?

— Я любила Итана, когда выходила за него замуж. Но с тех пор много воды утекло. Сейчас мне кажется, что я даже толком не знаю этого человека.

— Тогда что же с тобой произошло?

— Это длинная история.

Он сощурился, не сводя с нее взгляда.

— У меня полно времени.

Даже в ситуации, когда любой другой мужчина сходил бы с ума, Поль давал ей возможность все объяснить. Несомненно, ему необходимо выяснить, почему она утаила от него этот секрет, несмотря на то что их отношения вошли в такую серьезную фазу.

— Ты на самом деле потрясающий парень. При этом утверждении Поль состроил гримасу.

— Так обычно говорит женщина мужчине перед тем, как послать его ко всем чертям. — Он немного сбавил тон, так как люди на тротуаре начали таращить на них глаза. — Именно это ты и собираешься сделать?

Хочет ли Эбби отказаться от Поля? Неужели она готова отказаться от жизни, которую так долго устраивала? И все это ради одного поцелуя?! Эбби нахмурилась. Одному Богу известно, как тяжело ей досталось положение, которое она сейчас занимала. Кроме того, такие парни, как Поль, встречаются не каждый день.

— Поль, ни ты, ни я не ищем в жизни безумной страсти. Нас обоих устроили бы отношения, основанные на взаимопонимании и уважении.

— Возможно, ты права, — кивнул Поль.

— Если ты захочешь уйти, я пойму тебя.

Поль на мгновение задумался, а потом мягко улыбнулся:

— Я не уверен, что готов сделать это.

Эбби облегченно вздохнула. По крайней мере, в ее жизни есть хотя бы один человек, на которого она может положиться. У Поля на самом деле ангельское терпение.

— Я не привык так просто сдаваться, Эбби. — Он обнял ее и прижал к себе. — Ты попробуешь развестись с этим парнем, и тогда мы продолжим наш разговор. Договорились?

— Договорились, — неуверенно пробормотала девушка, уткнувшись ему в плечо.

— Итак, это и есть ее жених? — обратился Итан к Кэрин после того, как Эбби и Поль вышли из паба.

Уход Эй Джи расстроил Итана. Странное ощущение. Ему хотелось схватить ее и удержать рядом с собой. А ведь он едва знаком с ней!

Кэрин пожала плечами.

— Она еще не приняла его предложение.

— Почему?

— Тебе лучше спросить об этом саму Эбби.

Он поднял темную бровь.

— Если ты не заметила, она только что ушла.

— А почему тебя это раздражает?

— Я и сам толком не знаю.

— Ты на самом деле не помнишь ее?

Итан пристально посмотрел Кэрин в глаза.

— А ты в этом сомневаешься? — Он выругался и убрал со стойки оставшиеся бутылки. — Черт возьми, зачем мне лгать?

Кэрин вздохнула:

— Может быть, когда ты увидел ее, то подумал, что совершил ошибку и это самый лучший способ выбраться из неприятной ситуации.

На его лице застыло обескураженное выражение.

— Да за кого ты меня принимаешь?! Я приехал из страны, в которой от людей не ожидают подобной низости. Если бы в моей голове зародилась подленькая мыслишка списать все на потерю памяти, то я заявил бы об этом во всеуслышанье. Потому что… — он неожиданно понял, что не знает имени своей собеседницы, — леди, такой уж я есть, понятно? Ты можешь думать что угодно, но мне известно только одно: неожиданно для себя я получил письмо от женщины, чье лицо было на фотографии, сделанной восемь лет назад.