Макс чокается со мной бутылкой, затем кивает своему брату.

— Я за это выпью. И за то, что мой младший брат вернулся в город.

— Ой, ты по мне скучал, — говорит Чейз с глупой улыбкой.

Макс хлопает его по спине.

— Я просто скучал по бесплатной медицинской помощи.

— Семья, — невозмутимо говорит Чейз. — Нельзя с ними жить, но также нельзя без разрешения сделать им лоботомию.

— Где Мия? — спрашиваю я, поскольку их сестра — единственная, кого сегодня здесь нет.

— Мии пришлось уехать в командировку.

Макс указывает большим пальцем в сторону кухни.

— Пойду-ка, проверю курицу.

Я смотрю на Чейза и морщу лоб. Макс не славится своими кулинарными навыками.

— Он ради тебя готовил?

Чейз смеется и качает головой.

— Неа. Джози и Натали готовили. Ты знал, что твоя жена делает лучшую жареную курицу?

Вся беседа прекращается в одно мгновение.

Спенсер выпрямляется.

— Что?

У моего брата отвисает челюсть.

— Да ну нахрен.

Харпер бросает в меня подушку.

— Ты не сделал это!

Из кухни доносится крик Джози:

— Когда я сказала тебе показать Натали достопримечательности, то не имела в виду свадебную часовню.

Моя сестра шагает по покрытому плиткой полу, тяжело вздыхая и пыхтя, ее каблуки громко цокают, и сильно бьет меня в грудь.

— Ой. — Я вытягиваю шею и встречаю взгляд Натали, которая смотрит на меня с кухни. — Я уже говорил, что у моего приятеля самый большой рот на Манхэттене?

Натали пожимает плечами, улыбаясь.

— Наверное, поэтому у кошек нет ключиц. Так им легче выбраться из сумки.

И на один короткий момент есть только я и моя почти бывшая жена, чье чувство юмора заставляет меня желать присоединиться к ней на кухне, сильно-пресильно ее поцеловать, а затем помочь приготовить остальную еду. Черт, я бы еще и посуду с удовольствием для нее помыл.

— Это правда? — Зеленые глаза Джози широко распахиваются, когда она задает Натали свой вопрос. — И ты мне не сказала?

— Спасибо, Чейз, за то, что поделился со всеми этой маленькой пикантной новостью, — бормочу я в это время.

Но прежде чем Натали удается ответить, раздается грохочущий смех Спенсера.

— О, да. Полностью поддерживаю. — Он поднимает свой бокал с «Маргаритой». — Я никогда не смогу тебя отблагодарить, Чейз. Ты только что дал мне пищу на несколько следующих лет. — Спенсер смотрит на меня с широкой улыбкой кота, съевшего канарейку. — Теперь, думаю, мы все хотим услышать прекрасную историю о том, как Уайат сделал предложение сестре моей жены.

Ник ухмыляется мне и качает головой.

— Чувак. Я тебе говорил, что Вегас — рецепт для неприятностей. Я знал, что с тобой что-то не так.

Джози хлопает меня по руке.

— Я спросила тебя, не сказал ли ты Натали что-то глупое в Вегасе. И была права.

— Я сказал «давай поженимся». Ясно? Вот и все. Вы все счастливы? — Я указываю рукой на всех, и слышу новый приступ смеха.

— Подождите, — твердый голос Натали раздается на всю квартиру. Все поворачиваются к ней, стоящей в дверях кухни. — Почему никто не пристает ко мне с вопросами? Почему все набросились на Уайата? Думаете, я не участвовала? Думаете, это была одна из его больших безумных идей? Люди, я тоже в этом участвовала. Я сказала «да». На самом деле, много «да», — говорит она, и брови Джози ползут вверх из-за едва завуалированного намека. — Затем я сказала большое «да».

Харпер качает головой.

— Вы, ребята, прикалываетесь над нами?

— Уверяю вас, никаких приколов.

Натали подходит ко мне, садится на колени, обхватывает мое лицо ладонями и целует в губы. И снова все мысли исчезают, есть только мы двое. Ее мягкие губы. Ее сладкое дыхание. Опьяняющий вкус. Я закрываю глаза, и хотя это самый короткий поцелуй за всю историю, он все равно выбивает воздух из моих легких. Когда она отстраняется, у меня кружится голова.

Все остальные молчат. Они просто пялятся на нас.

Натали прерывает тишину:

— Вы все должны согласиться с тем, что Уайат Хаммер целует меня так, словно это единственное, что он хочет делать в целом мире, а я не могу перед ним устоять. Но не волнуйтесь. Мы собираемся развестись, на этом все. А теперь, пожалуйста, мы можем поесть?

— Подожди, — говорит Спенсер, прочищая горло. Он показывает на нее, на меня и снова на нее. — Вы сейчас не вместе? Потому что мне показалось…

Затем он вздрагивает и кладет руку поверх руки Шарлотты, которая сжимает его бедро.

— Я имею в виду, — говорит Спенсер, исправляясь, — давайте есть.

Тогда я осознаю, что только что произошло — Шарлотта ущипнула его, чтобы заткнуть рот. Не могу не задаться вопросом, что именно рассказала Натали своей сестре.

Потому что Шарлотта явно знает все, что знаю я, а может быть, даже больше.

Кокосовый торт Джози просто божественен.

Чейз в двадцатый раз закатывает глаза.

— Мне просто хочется залезть в ванну и искупаться в этом торте.

Я выгибаю бровь.

— Ванна с тортом?

Чейз кивает.

— Именно. Просто наполнить ее доверху.

Джози смеется, а затем спрашивает:

— Ее нужно наполнять тестом или уже приготовленным тортом?

— Приготовленным. Затем полить кремом, — отвечает он.

Джози откладывает свою вилку.

— Это значит, что ты хочешь быть покрыт кремом, находясь в этой ванне с тортом, да, Чейз?

Он съедает еще один кусочек.

— С этим тортом, да, пожалуйста. — Он наклоняет голову набок, глядя на нее через стол. — Между прочим, мне нравится твоя новая прическа, — говорит Чейз, указывая на ее волосы. Джози брюнетка, но она покрасила несколько прядей в розовый цвет.

Она крутит пальцами розовую прядь.

— Спасибо. Я это сделала, пока тебя не было.

— Потому что скучала по мне?

Джози выгибает бровь.

— Ха. Да, когда я думаю о тебе, вспоминаю розовый цвет.

Вскоре приходит время мыть посуду, и мы с Натали оказываемся одни на кухне у раковины.

— Это было… странно, — говорю я.

— То, как Чейз флиртует с твоей сестрой?

Я смеюсь.

— Ну, да. Но и вся эта ситуация с нами тоже.

— Ты чувствовал, как они пялились на нас весь ужин? — спрашивает Натали, вытирая десертную тарелку.

— Словно мы были в зоопарке.

— Думаю, они хотели, чтобы мы снова поцеловались.

— Они были не единственными, кто этого хотел, — тихо говорю я, затем беру тарелку из ее руки и ставлю в сушилку для посуды.

Натали встречает мой взгляд. Ее голос мягкий, только для меня.

— Они определенно были не единственными, кто этого хотел.

Я осторожно провожу кончиком пальца по ее шее, от мочки уха до ключицы.

— Прямо сюда. Я хочу поцеловать тебя прямо сюда.

Я демонстрирую это, проводя губами по восхитительной коже на ее шее, слегка касаясь, вдыхая ее аромат.

Натали вздрагивает.

— Когда ты так меня целуешь, я забываю, что нужно дышать, — шепчет она, затем поворачивается, чтобы наши губы слегка соприкоснулись.

И теперь именно я вздрагиваю.

Уходя, мы всей толпой заваливаемся в лифт. Спенсер обнимает Шарлотту, Ник держится за руки с Харпер, Чейз рассказывает Джози историю о стеклянном шарике, который он вчера вытащил из носа ребенка, а Натали стоит рядом со мной. Она так близко, что я могу взять ее за руку, обнять за плечи и поцеловать волосы.

Все это мне хочется сделать.

Еще хочется, чтобы сегодня вечером Натали пошла ко мне домой.

Но она этого не делает. Когда мы выходим на улицу, то расходимся в разные стороны.

Несколько дней спустя, после того как Гектор снова просыпает и не приходит на работу, перед нами встает еще одна дилемма.

Натали пробует подключить еще несколько других парней, но они все заняты. Поскольку я еще не расширил фирму и не нанял постоянного работника после неудачи в Вегасе, то снова остаюсь один, а часы тикают. Направляюсь в город в дому Вайлет, мечтая закончить работу вовремя.