— Хорошо. Позаботься о ней, пожалуйста.

— Конечно. И возвращайся попозже, — добавляет Лайла, а затем говорит уже мягче: — Иногда женщине просто нужно всего несколько минут наедине с собой.

— Спасибо.

Несмотря на то, что мое сердце истерзано моей собственной глупостью, благодаря совету Лайлы я чувствую себя спокойнее. Эта женщина всегда хорошо к нам относилась. Она позаботится о Натали, пока я разбираюсь с тем, как устранить беспорядок, который устроил. Вешаю трубку и снова проверяю электронную почту. Ничего.

Вторая половина дня маячит передо мной, как гигантская черная дыра. Я хочу работать, забивать, вешать и сверлить, а не бесцельно бродить по городу, который едва знаю, и все потому, что я — тупоголовый идиот.

Но когда водитель заворачивает на Стрип по пути в «Белладжио», понимаю, что это не просто город, который я едва знаю. Это город, где я начал любовную связь с Натали, и не хочу, чтобы он был городом, где «нас» не станет.

Наклоняюсь вперед и спрашиваю у водителя, можем ли мы изменить пункт назначения.

— Конечно. Куда?

— Дайте мне одну минуту, чтобы найти адрес, — говорю я, делая быстрый поиск в телефоне.

Нахожу адрес, и водитель вводит его в свой GPS.

Через десять минут я подхожу к маленькой часовне, в поисках парня в золотом костюме. Хочу спросить Ларри, помнит ли он мою свадьбу. Сможет ли он помочь мне разобраться, где я облажался. Это соломинка, но я хватаюсь за нее.

Однако, когда вхожу в часовню и слышу музыку, меня как будто отбрасывает назад во времени, к той ночи, когда Элвис напевал о том, как он не мог не влюбиться.

И когда снова начинает звучать самая романтичная из всех романтичных песен, ее ноты каким-то образом раскрывают слова, которые щекотали мое сознание всего час назад. Размытое пятно моей свадебной церемонии уже не дымка. Оно стало ясным, и я вспоминаю, что сказал после обетов.

Я натыкаюсь на скамью, когда память обрушивается на меня, словно цунами.

Я стою у алтаря, сжимая руки Натали, глядя ей в глаза, пока Элвис подпевает нашей церемонии.

— Ты прекрасна, Нат, и каждый день, когда вижу тебя на работе, я думаю о том, как сильно люблю приходить в офис и работать с тобой. Но дело не только в том, что ты великолепна. Ты делаешь мой бизнес лучше. — Я сильнее сжимаю ее руки, держу крепко, чтобы она знала, что даже в состоянии опьянения, все, что я говорю, идет от чистого сердца. — Ты делаешь работу забавной, но при этом делаешь ее действительно чертовски продуктивной. Мой бизнес — ничто без тебя.

Натали качает головой, но не может перестать улыбаться.

— Это не правда. Ты такой талантливый.

Элвис поет о дураках, спешащих вперед, и это слово — дураки — приклеивается ко мне. Я не хочу снова оказаться в дураках. Я не могу рисковать.

— Нет. Это правда. Ты изменила WH, и я не смогу достаточно тебя отблагодарить. И мне так чертовски повезло, что мы продолжаем работать вместе. Ты ведь этого хочешь, правда?

Она кивает, смеясь.

— Конечно. А что? Ты ведь не собираешься уволить меня сегодня вечером?

Я, шатаясь, приближаюсь, оставляю быстрый поцелуй на ее губах и говорю:

— Нет-нет. Нет, черт возьми, я тебя не уволю. Но ты должна знать, что именно из-за работы мы не можем оставаться женатыми. Я великолепно провел с тобой время, и я хочу гораздо большего, но утром мы должны получить аннулирование.

Взгляд Натали очень серьезен, даже когда она икает.

— Ага. Конечно.

Затем я сильнее сжимаю свои пальцы вокруг ее.

— Эта ночь была невероятной, и часть меня чувствует себя, как эта песня, потому что я не могу не влюбиться в тебя. — Глаза Натали округляются от удивления и, возможно, даже надежды, но мне удается справиться с остальными незапланированными мыслями, которыми я теперь просто хочу поделиться. — Но когда такое случается, Нат, я делаю ошибки и лажаю, и обманываю самого себя, будучи глупым и слишком доверчивым. Я обжегся. Поэтому не позволяй этому случиться со мной. Я хочу, чтобы мы продолжали работать вместе. А ты?

— Да, Боже, да.

— Тогда пообещай мне кое-что.

— Что именно?

— Пообещай мне, что мы закончим это завтра. Что ты разведешься со мной. Вероятно, я попрошу тебя остаться со мной, потому что я уже без ума от тебя. Вероятно, я буду просить тебя миллион раз. Я попробую все, чтобы убедить тебя, но мне нужно, чтобы ты пообещала мне, независимо от того, насколько убедительным я буду, что мы покончим с браком. Потому что я не могу смешивать бизнес и удовольствие. Это моя ахиллесова пята, и мне нужно, чтобы ты помогла мне. Пообещай мне, пообещай мне, пообещай мне, — говорю я, с трудом сглатывая, и затем жду.

Но недолго.

Натали торжественно отвечает:

— Я обещаю, Уайат. Обещаю. Обещаю. И я все понимаю. Правда. Я действительно понимаю.

Я закрываю ладонями лицо, когда осознаю, к чему все привело. Вот почему Натали твердо стояла на своем. Потому что я ее об этом попросил. Черт, я умолял ее прикрыть мне спину. Я заставил ее поклясться, что Натали будет придерживаться плана. Я даже сказал ей то же самое в тот день, когда разорвал ее чек.

Я дал тебе обещание, и, черт возьми, намерен его выполнить, неважно, выпил ли я несколько кружек пива, или нет. Я — человек слова, и ожидаю, что люди, с которыми работаю, будут относиться ко мне именно так, и будут вести себя так же.

Натали сдержала обещание, которое я попросил ее дать. Она защитила меня от меня самого. Но теперь именно я нарушаю другие обещания, данные ей. Невысказанные обещания, обещания данные тогда, когда мы целовались, в том времени, которое мы провели вместе, тогда, когда нам было хорошо вместе.

Схватившись за спинку скамьи, я встаю, практически натыкаясь на мужчину в золотом облегающем костюме.

— Привет. Хочешь сегодня жениться, сынок?

Я ему не отвечаю, потому что жужжит мой телефон, и, наконец, приходит е-мейл от Натали. Это письмо от ее адвоката, но она его скопировала, и кое-что дописала. Сделав самое быстрое касание в истории человечества, я открываю послание и читаю последнее, что ожидал увидеть.

Дорогой Уайат.

Пожалуйста, прими это как мое заявление об увольнении. Я любила каждую минуту работы с тобой. Это было весело, требовало усилий, и было дико продуктивно. Но я не могу работать с тобой, если хочу быть с тобой. А я хочу. Я очень хочу быть твоей. Поэтому я иду на риск и делаю выбор, который позволит нам быть вместе. Я связалась с адвокатом по трудоустройству, чтобы убедиться, что я не нарушаю свой контракт с тобой, и она сказала, что при определенных обстоятельствах, когда есть обоснованное требование, можно уйти с работы, не предоставив уведомление об уходе за две недели. Раз уж я в тебя влюблена, пожалуйста, прими это как мое разумное требование оставить мою должность в WH. Вступает в силу немедленно.

Люблю,

Натали

Боже, как же я облажался.

Когда поднимаю взгляд от экрана и встречаюсь с ожидающим взглядом Ларри, то полностью осознаю вопрос, который он только что задал.

И знаю, как исправить тот беспорядок, который устроил.

Иногда просто нужно поставить на кон всё.

В своей сфере деятельности я получил специальность — переделывание.

Тщательное придание кухне нового облика — это мой главный навык. Я знаю, какие материалы мне нужны, и какие инструменты нужно использовать. Я стал профи в своем деле.

Возможно, это будет самой сложной переделкой, которую я когда-либо пытался сделать, учитывая разрушительную силу, что я сегодня использовал на нашем союзе. Но я быстро составляю список материалов, а затем их собираю, начав в отеле «Нью-Йорк, Нью-Йорк».