Хорошо, что капканы сработали, создав изрядную кучу-малу, выбираясь из которой костяки успели получить по нескольку добрых ударов.

Оправдался расчет на то, что толпа мертвяков перекроет сектор стрельбы лучникам. Не сказать, что полностью – изредка что-то прилетает, но в основном снеговику. Вызвано это разницей уровней: у него одиннадцатый, у меня визуально второй – бывает иногда польза и от умения Сокрытого. Кроме того, Жнец бафнул Замедление, и следом за ним Веер ледяных стрел, вызывая всю агрессию на себя.

Забыл упомянуть, что уровень помощника теперь равен половине от моего собственного – выбор улучшений, положенных за достижение двадцатого уровня Призыва, оказался весьма скромным. Небольшим бонусом идут незначительное уменьшение маны, затраченной на призыв, и то, что Снеговик отныне живет двадцать шесть часов, а вызвать его повторно я могу уже через два с половиной часа. Однако я отвлекся.

Один из мечников все-таки проскочил мимо, пытаясь добраться до снеговика, и тут же поплатился за назойливость. Я впервые увидел, как Жнец работает в ближнем бою – впечатляет, однако. Оказывается, серп имеет внешнюю режущую кромку, а внутренняя сторона – зазубренная. Именно этими зубьями он цепляет чужой меч и пытается вырвать его у противника. Все-таки трехкратно превосходящий в уровне враг значительно сильнее, и выдернуть оружие не получается. Но этого и не требуется – неуловимое движение вторым лезвием, и отрубленная костяная рука падает на пол вместе с мечом. А не надо было тянуться за мечом, проваливаться так далеко вперед. Впечатляет – с одного удара перерубил, мне на зависть. Впрочем, я не упускаю своего шанса и перерубаю шестой шейный позвонок – и тоже с одного удара!

–?Не понял, когда успел посчитать? – жалко, все логи убраны, чтобы не отвлекали во время боя.

Могу лишь предполагать, что критический удар прошел, а вот точность подсчета позвонков – явно из другой оперы. Умение новое подвалило? Или двадцать дополнительных единиц у Молчащих клинков наконец проявились? Скорее – второе.

Поначалу я этого даже не осознал, но удары стали точнее и эффективнее – появилось ощущение, что теперь ясно, куда и как надо бить, словно система самонаведения включилась. Работать с клинками теперь в удовольствие – приноровился к ним, что ли?

В этом момент напомнил о себе лич. Да когда же у него мана закончится?

Из каменного (!) пола вдруг вылез мерзопакостный вьюн-колючка и опутал мои ноги. Не знаю, насколько долго, но теперь я не могу двинуться с этого места. Судя по зловонию и зеленоватой слизи на колючках, еще и жутко ядовитая дрянь, но ее поражающее действие опять ниже моего резиста – отравления не происходит.

Оглядываюсь на снеговика – радует, что ему в очередной раз все по фиг – вьюн замерз и уже осыпается трухой.

Второй скелет моими усилиями разбирается на составляющие, и его место занимает следующий противник. Жнец выдает еще один веер ледяных игл, переводя агро на себя, чем я тут же пользуюсь. А вот не надо поворачиваться спиной к двурукому мечнику. Еще один набор костей выходит из боя.

Нет, я этого лича точно прирежу, когда доберусь до него. Конечно, ему все равно не жить, но теперь он меня разозлил по-настоящему. Две крафтовые стрелы на него потратил, а он кастует и кастует, и мана у него не кончается. Надеюсь, что это остатки роскоши – эфирный токсин уже давно прекратил свое действие. Пора заканчивать этот затянувшийся водевиль – вдруг у него регенерация маны развитая, такими темпами он меня до нервного срыва доведет.

А как прикажете реагировать, когда этот проклятый некромантский выродок бафнул все оставшиеся скелеты и навесил на них нехилую защиту. Теперь мои Молчащие едва сорок – пятьдесят единиц тлена снимают вместо ста пятидесяти парой минут раньше.

Не успел я порадоваться четвертому упокоенному скелету, как пришла беда, откуда не ждали. Поскольку толпа противников изрядно поредела, то забытые мной лучники решили поучаствовать в общем развлечении. Слава богам, целью они выбрали снеговика, именно он и собрал целый куст корявых стрел. Вопреки ожиданиям, серьезного вреда стрелы не нанесли, лишь попортили шикарный плащ. Одно движение серпа – и вот уже вместо оперенных палочек остаются одинаковые короткие обрезки – даже вытаскивать не стал. Жизнь визуально все же просела, процентов пять ушло.

Снежный Жнец не стал дожидаться продолжения, сообразив своим пустым черепом, чем это чревато, и поэтому ринулся в атаку. К счастью ему достался бывший лучник, тот самый, что попал под кислотную атаку. Вооруженный лишь коротким мечом, похожим скорее на большой нож, скелет был обречен, и разделан на части буквально в считаные мгновения – не помогла магическая защита и даже высокий уровень не помог.

Предоставив возможность мне самому разобраться с оставшимися мечниками, Жнец принялся за лучников и лича. Зря он все-таки вышел один против троих, поторопился. Хотя в ближнем бою они не сильны, но разница уровней огромная, и помочь я ничем не могу – трава держит. Правда, она слабеет потихоньку, одна нога уже свободна – еще пара минут, и смогу прийти на помощь.

К сожалению, не успел. Может быть, Снежный Жнец и совершил невозможное, одолев в одиночку трех высокоуровневых противников (лича он все-таки завалил напоследок), только появление новых участников этой драмы в чудесный победоносный сценарий не входило.

Из дальнего входа вывалилась толпа… зомби.

Вот эти-то ребята – четверо первых и двое вторых – и завалили снежного пета-маунта, пока хозяин разбирался со своими оппонентами.

Гибель Жнеца оказалась не напрасной. С уничтожением лича развеялись все наложенные им заклинания. Получив свободу, я добил резко ослабших скелетов и… задумался о бегстве. Шесть зомбаков и один лучник, правда, уже без стрелкового оружия. У меня же теперь нет напарника, и резервов тоже нет.

Хотя о чем это я? Совсем забывчивый стал. Достаю «разъедатели» – еще шесть пузырьков осталось. Против костлявых они не слишком эффективны, а зомбятина очень даже плотная по консистенции. Ходячие трупы не очень быстро двигаются, поэтому успеваю подготовиться, размеренно и точно бросаю первую склянку в морду. Есть попадание! А эффект какой замечательный! Дым клубится, ошметки летят, похоже, что покойничек зрения лишился.

Израсходовав весь запас, пришел к выводу, что пора сматывать удочки. Результат замечательный – почти половина противников выведена из строя, двое зомби ничего не видят, третий с обожженным черепом и изуродованной конечностью как-то странно дергается, стоя на месте не двигаясь. Неучтенный эффект? Надо будет внимательно глянуть логи.

Пока же надо бежать отсюда, и побыстрее. Наверняка у ходячих трупов в запасе атомные дебафы для рукопашной схватки. Стоит сойтись чуть поближе, набросают проклятий, ослаблений и замедлений или еще какой гадости. Видимо, все, что мог, я уже вытянул из этой ситуации. Жалко, что кроме опыта ничего не перепадет – собрать хабар некогда.

Однако делать ноги не пришлось.

Внезапно зомби остановились, развернулись (те, кто в состоянии) и двинулись обратно!

Ничего не понимаю, но воспользоваться удачным моментом мне никто не мешает. Добиваю двух ослепших зомбаков, удачно избежав ядовитых выбросов и бестолковых отмашек чудовищных кулаков. Обездвиженный трупак с обгорелым от кислоты черепом пытается отмахиваться брутальным таким молотом, но очень уж медлителен парнишка – поэтому умирает быстро и без проблем. Окончательно умирает, если так можно выразиться по отношению к давно покойному созданию.

Любопытство толкает меня обратно в зал. Что же заставило зомбаков вернуться сюда?

Удивительная картина предстает предо мной. Портал в центре зала мерцает призрачным голубым светом. А посреди пентаграммы находится… Изверг-Потрошитель сорокового уровня!